院子里动静太大，左邻右舍都探出头来。

李国雄弯腰去捡那几包东西时，墙根下、门洞里，不少人伸长脖子指指点点。

“嘖，赵家眼皮子多高啊！带这么些玩意儿上门，换谁家也不答应！”

“这礼物寒酸得连纸盒子都泛黄了，送礼的人不是穷得叮噹响，就是抠得出水。”

“模样倒挺周正，可惜一身穷气遮不住。”

“如今脸蛋再俊，能换粮票还是能换布票？”

“要是我闺女长得这么水灵，寧可招赘，也绝不许她嫁进这样门庭——哪怕他生得像画报里走出来的。”

“准是抠门到家了！连这点破东西都捨不得扔，硬要揣走。”

“……”

这些话像碎玻璃碴子似的扎在耳朵里，李国雄却连眼皮都没抬一下。他心里清楚得很：自己背后站著的李家，根子扎在省里、枝叶伸进京中，哪是眼前这群连干部家属证都没见过的街坊能掂量明白的？

真要较劲，反倒显得自己跟他们一个段位。

他弯腰拾起地上那包旧纸裹著的礼物，只因那是赵子莹攥著全部积蓄买的——钱是她一分一分攒下的，心意是她踮著脚尖挑了整条街才选中的。这份沉甸甸的实诚，他不能丟。

刚拎著礼品走到大院铁门边，身后忽地响起一声清亮的呼喊：

“国雄，等等我，我跟你一块儿走！”

是赵子莹。

紧跟著，赵父的吼声劈头盖脸砸过来：“死丫头！站住！不许迈出门槛一步！”

赵母的声音软些，却更沉：“子莹啊，那人有什么好？跟著他，喝西北风都得排號——你图个啥？”

赵父彻底翻了脸：“走！都走！我赵大山就当没养过这个闺女！”

赵子莹拖著一只磨掉漆皮的旧木箱追出来，发梢被风吹得乱飞。李国雄望著她额角沁出的汗珠，喉头一紧：“那小屋连窗框都歪了，潮气直往骨头缝里钻……你一个姑娘家，跟我挤那儿，太委屈。”

他早领了证，名分已定，可真让心尖上的人睡在漏风的墙缝里，良心上过不去。

赵子莹把箱子换到左手，右手自然挽住他胳膊，笑了一声：“现在你是我的人，你睡土炕，我铺草蓆；你喝凉水，我捧碗底——哪有委屈？”

李国雄没说话，只把那包礼物往怀里拢了拢。这姑娘，值他跟老爷子掀桌子。

“等我上班领了第一笔工资，咱换个带玻璃窗的屋子。”他说。

两人並肩出了大杂院，影子被夕阳拉得又细又长。

……

“李爷，廖志华的底细摸清了。”

“一家子都在第二服装厂：他爹廖大桥是厂办主任，哥哥廖志兴管著生產科，掛著副科长衔。”

浩子垂手站在书桌旁，声音不高不低。

“第二服装厂？”李文国指尖敲了敲紫檀镇纸，“国宇不就在那儿当副厂长？”

自打李国宇娶了孔家的孔琉婷，李文国便把他塞进机关，八年熬下来，副厅级的红本本已经压在抽屉最底下。

“还有那个厂长，闺女嫁给了国礼……姓秦，名字一时卡住了。”

亲家太多，有些只听过一回，能记住姓氏已是不易。

“秦为民，秦厂长。”浩子立刻接上。

他把李家所有往来脉络，刻进了脑子里。

“对，秦为民！”李文国頷首，“你让国宇暗中盯紧廖家父子——作风问题、帐目出入、群眾举报，凡是有据可查的，一律留痕。”

民国那会儿，他若看谁不顺眼，刀锋一亮，血还没冷透，案子就结了。满城贪官污吏横行，死个人，连报纸角落都登不上。

可如今不同了。军管之下，规矩如铁。廖大桥好歹是个处级干部，真要横尸街头，全城封锁、专案组进驻，查到最后怕是要反咬一口——不划算。

他李文国用不著玩命。官场这盘棋，落子无声，照样能將人钉死在板凳上：

有错？停职、双规、判刑。

没错？调去档案馆守库房，或者去干校抄十年《毛选》注释——养老？养老就是永別仕途。

他儿子廖志兴同理。

至於廖志华？

那就得看李文国想捏成圆的，还是搓成扁的了。

纺织厂办公楼三楼。

“何科长！”

“何科长！”

何雨水踩著高跟鞋一路走来，裙摆微扬。走廊两侧的年轻姑娘小伙纷纷侧身，声音清亮又恭敬，像春风吹过新竹林。

才两年工夫，她就提了副科级。

两年前，她还在车间里站著干活，一天到晚不停手；冬天手指头冻得发紫，夏天后背湿透贴在衣服上，哪像现在——天天坐办公室，天热摇扇子，天冷捧搪瓷缸喝热水。

真想不通国涛，当领导多体面的事，偏生一根筋，死守规矩！

何雨水心里直嘆气，嘴角往下撇了撇。

“雨水弟妹！！！”

迎面走来的是李国弦，嗓门敞亮。

“国弦伯好！”

“您这是……？”

她立马站直身子，语气恭恭敬敬。哪怕李国弦只是厂保卫科一个普通干事，她也从没拿眼角扫过他一眼。

丈夫李国涛早叮嘱过：李国弦的亲娘，是李文国明媒正娶的正房太太，在李家说一不二。姨太太、儿子女儿，谁敢顶一句嘴？