二月二十五日。

北平城的城门查得紧。宪兵队在门口架了机枪，沙袋垒得老高。出城的箱子得撬，车底盘得照。

那几箱核心部件，此刻就躺在城南一处破庙的地窖里。

何雨柱蹲在胡同口，盯著远处那队正在盘查的宪兵。

手里那块怀表，指针走得慢，每一格都像是往心口上敲。离约定的接头时间，还有不到六个小时。

掌柜的没露面。这最后一哆嗦，得靠他自己。

“柱子。”

许大茂从巷子里钻出来，缩著脖子，哈出一口白气。

“我爹的车队要出发了。就在前门那块儿候著呢。”

“装啥了？”

“说是马科长的私货。几车皮的日用品，牙膏、肥皂，还有几箱子不知道哪儿弄来的布匹。” 许大茂撇撇嘴， “我爹那人你还不知道，只要给钱，他是真敢干。”

何雨柱把怀表揣进兜里。

“走，找你爹去。”

……

前门货栈。

几辆在那时算得上气派的道奇卡车停在院子里。许富贵正指挥著伙计往车上搬箱子，手里拿著个帐本，嘴里叼著半截捲菸。

“轻点！那是琉璃厂的玩意儿，碎了把你卖了都赔不起！”

何雨柱走过去，拍了拍许富贵的肩膀。

许富贵一回头，嚇了一跳，手里的菸灰掉了一截在帐本上。

“柱子？哎哟嚇死我……你咋来了？这正忙著呢。”

“许叔，借一步说话。”

何雨柱没废话，拉著他就往角落里走。

避开人。何雨柱从怀里掏出一个信封，鼓鼓囊囊的。

许富贵眼睛尖，一眼就看出来那是法幣，厚度不薄。

“这是？”

“有两箱货，想搭您的顺风车出城。” 何雨柱把信封塞进许富贵手里， “这是运费。到了地儿，还有一半。”

许富贵手一抖，把信封推了回来。

“柱子，別害叔。今儿这车队是马科长的，那是官差。要是夹带私货被查出来，是要掉脑袋的。”

“正是因为是马科长的车，才安全。” 何雨柱声音压得低， “许叔，您想想，宪兵队敢查马科长的车吗？也就是走个过场。”

许富贵犹豫了。他捏了捏那个信封，眼神在那几辆卡车和何雨柱脸上来迴转。

“啥货？”

“药材。” 何雨柱盯著他的眼睛， “乡下亲戚救命用的。盘尼西林，还有点止疼片。您也知道，这东西在城里是违禁品，但在乡下，那就是命。”

许富贵咽了口唾沫。

药材。这玩意儿利润大，风险也大。但他看了一眼何雨柱那张平静的脸，又想到了这小子平时办事的手段。

“真就是药材？”

“我骗谁也不能骗您啊。” 何雨柱又加了一句， “这事儿办成了，以后轧钢厂那边，有什么好路子，我第一个想著大茂。”

这句话戳中了许富贵的软肋。他这辈子就为了儿子活。

“成！” 许富贵把信封揣进怀里，咬了咬牙， “货在哪？赶紧弄过来，塞在那堆肥皂箱子底下。”

半小时后。

两个不起眼的木箱子被混进了车厢深处。上面压著几层肥皂和毛巾。

车队发动。

何雨柱坐在副驾驶位上，许富贵开车。

车子晃晃悠悠开到了城门口。

“停车！检查！” 宪兵举著枪，拦住了路。

许富贵手心全是汗，在裤腿上蹭了蹭。他摇下车窗，满脸堆笑，递过去一根三炮台。

“老总，辛苦辛苦。这是物资局马科长的车队，送点日用品去通州。”

那个宪兵接过烟，別在耳朵上，斜著眼往车厢里瞅。

“马科长？有批文吗？”

“有！有！” 许富贵赶紧掏出一张盖著大红印章的纸。

宪兵扫一眼，又走到车尾，拿刺刀在一箱肥皂上捅了一下。

噗。

刺刀拔出来，带出点肥皂沫子。

何雨柱坐在车里，手放在膝盖上，指甲掐进了肉里。那箱核心部件，就在肥皂箱子下面不到十公分的地方。

宪兵还要再捅。

“哎哟，老总！”

许富贵赶紧下车，手里不知什么时候多了一块银元，借著握手的功夫塞进了宪兵手里。

“这点小意思，给兄弟们买茶喝。这天寒地冻的，別冻坏了手。”