一个月后。

四月，天总算是暖和过来了。

四合院里那棵老槐树，抽出了满树的嫩芽。

但轧钢厂里的气氛，却比冬天还冷。

出事了。

吴厂长被市党部的人带走“喝茶”了。

消息跟长了翅膀一样，一天之內传遍了整个厂区。

工人们私底下议论纷纷，唾沫星子乱飞。

“听说了吗？吴胖子栽了！”

“活该！那孙子来厂里才几个月，厂里的好东西都快让他搬空了！”

“我听说啊，是分赃不均，让城南警察分局的头儿给捅出去了！说是吴胖子答应给人家三成乾股，最后就给了半成，那能干？”

许大茂在院子里说得眉飞色舞，跟说书似的。

他消息灵通，他爹许富贵跟警察局那边有点不清不楚的关係，听来的风声都带著热乎气。

“还不止呢！”许大茂压低了声音，一脸神秘地对围著他的棒梗和几个半大孩子说，“听说调查组的人，收到了一封匿名信！信里头有照片！吴胖子手下那个王工头，跟人在仓库里点钱的照片！人赃並获！”

“哇！”

孩子们发出一阵惊呼。

屋里。

易中海正在吃饭。

听到“王工头”三个字，手里的筷子“啪嗒”一声掉在了桌上。

汤汁溅了一片。

他浑身僵住，脸上的血色瞬间褪得一乾二净。

“老易，你咋了？”

李桂花嚇了一跳，赶紧拿抹布去擦。

易中海没说话。

他脑子里嗡嗡作响，全是许大茂刚才那句话。

照片。

王工头。

仓库。

点钱。

这些词像一把把锥子，狠狠扎在他心口上。

冷汗，顺著他的额角，一滴滴往下淌。

他想起来了。

一个多月前，吴厂长也是让他去签那份报废单。

如果……如果那天他没有听何雨柱的“警告”，没有装病，那现在……

现在被抓进去当替罪羊的，是不是就是他易中海？

那个王工头，听说被抓的时候，哭得跟个娘们似的，裤子都尿了。直接定了个监守自盗的罪名，怕是得在牢里蹲到死。

一想到那个下场，易中海就觉得一股寒气从脚底板直衝天灵盖。

后怕。

是那种死里逃生之后，回想起来能把魂都嚇飞的后怕。

“桂花……”他抓住老婆子的手，手指冰凉，抖得厉害，“咱……咱差点就……”

“我知道。”李桂花眼圈也红了，反手拍了拍他的手背，声音里带著庆幸。“老易，幸亏你那天听了我的，没去趟那浑水。咱家虽然穷，但求个安稳。”

“不……不是听你的。”易中海摇了摇头，眼神复杂地看向窗外。

窗外，何雨柱正提著一桶水从中院走过。

少年人的身形已经开始拔高，肩膀宽了，走起路来四平八稳。

那张脸上，还是没什么表情。

但易中海看著那张脸，却觉得比看见吴厂长那张笑面虎的脸还心悸。

他想起了那天晚上，棒梗和许大茂在院子里喊“抓特务”。

想起了何雨柱那个轻轻摇头的动作，和那双看透一切的眼睛。

这一切，都串起来了。