石开泰深吸了一口气，那股沉凝的檀香与问天镜特有的古老灵韵涌入肺腑，却未能完全抚平他心湖中掀起的惊涛骇浪。此女身上，究竟藏著怎样的秘密？这诡异的灵根，又预示著怎样的未来？他目光复杂地看向依旧闭目静立、神色安然如月下幽兰的皇甫若兰，那四道完整璀璨与一道诡异半截的光柱，依旧在她头顶尺许处静静悬浮，如同一个亘古未解的谜题，无声地嘲弄著在场六位结丹老祖数百年的认知。
殿內陷入了一种诡异的寂静，只有问天镜散发的银白光华中，那些灵动的银色光丝仍在无声游走。萧青菡、聂鎧、胡天勇、白金凤、鲁长顺五人，也各自从最初的极致震惊中勉强回过神来，但眼神中的茫然、困惑、探究之色丝毫未减，目光如同实质，反覆扫视著那“四又二分之一”的灵根异象，仿佛想从中找出合理的解释，或者確认这並非一场集体幻觉。
足足过了五息，石开泰才终於缓缓开口。他的声音比平时略显低沉，带著一种罕见的、面对未知时的审慎与凝重，打破了殿內令人窒息的沉默：
“皇甫若兰。”
被唤到名字的少女，仿佛从一场深沉的冥想中甦醒，长长的睫毛如同蝶翼般轻轻颤动，隨即，那双清澈见底、却又仿佛蕴藏著无尽寒潭的眼眸缓缓睁开。她的眼神依旧平静无波，仿佛头顶那足以顛覆常理的异象与她毫无关係，只是平静地望向石开泰，等待著他的下文。
“汝之灵根……”石开泰顿了顿，似乎在斟酌最准確的措辞，目光再次扫过那半截翠绿光柱，眼角微不可察地抽动了一下，“……確为地灵根之属无疑。土、火、水、金四系灵根俱全，且根脉纯净，光华凝实，稟赋上佳，堪称极品地灵根，乃百年罕见之良才美质。”
他先给出了一个明確的、符合常规认知的“结论”，將重点放在了那四道完整且优异的光柱上。这是基於现状最稳妥、也最不容易引发混乱的说法。极品地灵根，已经足够惊世骇俗，足以解释为何问天镜反应如此特异，也足以让宗门倾力培养。
然而，他话锋紧接著一转，语气变得极其严肃，甚至带上了一丝不容置疑的命令口吻，目光如电，牢牢锁住皇甫若兰的双眼：
“然则，灵根显化，玄奥莫测，尤以汝之木属性灵光显现……略有特异之处，未竟全功。”他巧妙地用了“未竟全功”、“略有特异”这样模糊而保留的说法，避开了“半截”这个惊世骇俗的描述。“此间异象，关乎问天镜玄机，亦可能涉及汝自身尚未可知之隱秘根由。今日殿內所见一切，包括你身具极品地灵根之事实，绝不可对外人提及半分！即便对引领你入门的赵城师叔，乃至日后授业师长，未得本座或在场诸位长老明確许可，亦不可主动透露。”
石开泰说完，目光扫过其余五位长老。萧青菡微微頷首，显然赞同丈夫的处理方式。聂鎧眼中锐光一闪，沉默点头。胡天勇虽然还有些摸不著头脑，但也知道事情的严重性，粗声应道：“掌门师兄说得是！”白金凤美目流转，红唇微抿，若有所思。鲁长顺轻声嘆息，亦表示同意。
皇甫若兰静静地听完，脸上既无被定为“极品地灵根”的惊喜，也无听到灵根异常时的惶恐。她只是再次微微躬身，清冷的声音依旧平稳如初：“皇甫若兰谨遵掌门法旨。今日殿內所见所闻，绝不敢对外泄露半字。”
她的应答乾脆利落，没有丝毫犹豫或探究。这份超越年龄的镇定与对自身秘密的“无知”姿態，反而让石开泰心中疑虑稍减——或许，此女真的对自己的灵根特异之处毫不知情？那半截木灵根，真是某种先天异变或后天未明的因素所致？
“嗯。”石开泰挥了挥手，示意白金凤可以收回法诀，“你先退下，於殿外与李青山一同等候，稍后自有统一安排。”
“是。”皇甫若兰应了一声，再次施礼，然后转身，步履轻盈而从容地向著殿门走去。月白色的背影在银白镜光与四色半灵根光柱的映衬下，显得格外飘逸出尘，却又透著一种难以言喻的神秘感。那袖口的红梅，在她转身的瞬间，似乎又极其微弱地闪动了一下，快得让人以为是光影错觉。
隨著她的脚步迈出问天镜光华笼罩的范围，头顶那四道完整与半截的光柱也隨之缓缓消散，如同从未出现过。白金凤指尖灵光收敛，问天镜喷薄而出的银白光柱与游走的银色光丝也迅速黯淡、缩回镜中，镜面重新被那层永恆的混沌雾气笼罩，只是仔细看去，那雾气流转的速度，似乎比之前快了一丝微不可察的韵律。
直到皇甫若兰的身影完全消失在殿门外的天光中，殿內那层石开泰布下的强力隔绝禁制依旧维持著。
六位结丹老祖站在原地，一时间竟无人开口。方才那短暂却又震撼的一幕，依旧在他们脑海中反覆回放。极品地灵根的喜悦，被那诡异的半截木灵根带来的深深困惑与不安所冲淡、掩盖。
胡天勇第一个憋不住，挠了挠他那微卷的头髮，粗声道：“掌门师兄，这……这算怎么回事？那半截绿光是啥？俺老胡活了快三百年，头一回见灵根还能长半截的！这女娃子的灵根，到底该怎么算？地灵根？可她又明明有木属性啊！虽然只有半截……他娘的，真邪门！”
他的话语道出了所有人的心声。聂鎧眉头紧锁，清瘦的脸上满是凝重：“问天镜传承千载，检测从未出错。此异象，绝非法器之过。半截灵根……闻所未闻。若非亲眼所见，断难置信。此女身上，恐有大隱秘。”他的目光锐利，仿佛想穿透殿门，再看一眼那道月白身影。
白金凤轻抚著自己的衣袖，桃花眼中异彩连连，声音却带著一丝不確定：“方才……镜光异动之时，妾身似乎感应到一丝极其微弱、难以捕捉的……共鸣？”她身为施法者，感知最为细腻，此刻將心中的疑点和盘托出。
鲁长顺捻动紫竹杆菸袋的速度快了几分，温声道：“木主生机，亦主生长。半截……是否意味著某种『未完成』、或『残缺』的状態？抑或是……某种罕见至极的『隱性』灵根，只显现部分威能？此女心性澄澈，不似奸邪，或许她自己亦不知晓其中关窍。”
萧青菡沉思片刻，缓缓道：“无论如何，此女身具极品地灵根已是事实，心性资质俱为上选，乃宗门不可多得之才。那半截木灵根虽奇，但眼下看来，並未影响其主体四系灵根的优异，反而……或许因其特异，未来或有难以预料之变数。当务之急，一是严守秘密，避免外传引来不必要之覬覦或猜疑；二是需暗中详查其来歷根脚，以明究竟。”
石开泰听著眾人的议论，白胖圆脸上的表情深沉如水。他何尝不想立刻深入討论，將这千古奇事剖析明白？聂鎧的警惕，白金凤的疑点，鲁长顺的猜测，萧青菡的建议，都很有道理。这皇甫若兰，就像一个精美绝伦却又带著一道细微裂痕的玉瓶，价值连城，却不知那裂痕因何而来，是否会突然扩大导致玉碎。
但……他抬眼，目光仿佛能穿透殿门与墙壁，落在平台之上那个正被赵城招呼著、显得有些紧张又兴奋的圆胖身影上。