“莱恩。”

母亲的声音从通讯器中传来，平静而清晰。

莱恩愣了愣。

“莱恩。”艾莉诺又叫了一声，“听我说。”

他稳住心神，深吸一口气。

“母亲。”

“你现在的感觉，我知道。”艾莉诺的声音很平静，“第一次连接的时候，每个人都觉得自己无所不能。那种力量感会让人迷失，会让人忘记自己是谁。”

她顿了顿。

“但你要记住——你只是一个人类。这台机甲再强大，也只是工具。你可以用它保护自己，保护你想保护的人，但你绝对不能沉迷於这种力量。”

莱恩沉默片刻。

“我记住了。”

“不，你现在没有真正记住。”艾莉诺说，“你只是记住了这句话。真正的记住，需要在战场上经歷过后才会明白。”

她停顿了一下。

“但至少，现在你知道该往哪个方向想。”

莱恩点了点头。

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他的目光再次扫过那些数据流，扫过高塔內外的每一个角落，扫过远处那些仰望他的人影。

那种无所不能的感觉依然存在，但这一次，他没有让自己沉进去。

他只是感受著它，观察著它，然后，让它在自己意识的掌控下缓缓平息。

“我会的，母亲。”他说。

通讯器里沉默了一会儿。

然后艾莉诺的声音再次响起，比之前柔和了些。

“现在，出来吧。第一次连接不宜太久。”

莱恩依言断开连结。

那些数据流逐渐淡去，视野重新变回驾驶舱內的金属舱壁。

他感到一阵空虚——那种感觉就像自己刚才还无所不能，现在就像个什么也做不到的废人。

但他的手没有抖。

他打开舱盖，爬出驾驶舱，沿著攀爬梯缓缓降到地面。

圣物维保士走过来，那双灰蓝色的眼睛在面罩后微微闪动。

“恭喜您，阁下。『冬霜誓约』已经正式激活。从今天起，您就是它的骑士了。”

莱恩点了点头。

他转过身，看向高塔敞开的门外。

那里，霜刃堡的田野在午后的阳光下延伸向远方，领地的村民正在劳作，远处山脊上还能看见那座他从小长大的城堡。

高塔外的阳光刺得莱恩眯起眼睛。

第一次正式连结带来的疲惫感比仪式中更甚，但那种与钢铁巨兽融为一体的感觉仍在血管里流淌，让他的指尖微微发麻。

艾莉诺站在塔外等候。

她见莱恩出来，上下打量了一眼，目光落在他仍有些涣散的瞳孔上。

“感觉怎么样？”

莱恩活动了一下肩膀：“好像自己变成了巨人，变得无所不能，但就像您说的，我不该沉迷这种感觉。”

艾莉诺点了点头，没有继续追问。

她转身朝城堡方向走去，莱恩跟了上去。