第143章 困兽

延州南门外的官道上，漫天黄沙被铁蹄踏得翻涌，一眼望不到头的马队顺著黑水河蜿蜒而来，十万匹辽国战骑打著响鼻、刨著蹄子，健硕的身躯在夕阳下泛著油亮的光泽，马嘶声顺著风传出十几里地，震得官道两侧的树梢都簌簌发抖。

潘惟熙一身沾著血污与尘土的党项黑狐裘，腰间的环首刀还没来得及擦拭，正骑在头马上，看著身后浩浩荡荡的马队，咧著嘴笑得开怀。

从云內州星夜兼程往回撤，整整八日，身后压根就没啥辽国的追兵，不仅全须全尾地回来了，还带回来整整十万匹辽国官营马场的精壮战骑，著实也是一场大胜。

“郎君！向相公带著人在城门口迎您了！”身旁的季八勒马凑过来，低声提醒了一句，眼神里带著点幸灾乐祸。

“哎~，这老向，也是真不容易。”

“看向相公的脸色，怕是又要骂您了。”

“呵呵，能主动出来迎我，已经不容易了，要不怎么人家是宰相呢。”

延安府南门的瓮城前，向敏中一身緋色官袍，花白的鬍子被风吹得乱飘，正背著手站在那里，身后跟著陕西路的一眾转运使、知州，脸色说不上是喜是怒，复杂得很。

他翻身下马，隨手把马韁扔给亲兵，大步流星地走过去，对著向敏中拱手一礼，笑得没个正形：“向相公，別来无恙？幸不辱命，云內州走了一趟，给咱们大宋带回来点好东西。”

向敏中盯著他看了半响，先是上下扫了一遍他身上的血污，见他没缺胳膊少腿，悬了十几天的心先落了地，隨即就吹鬍子瞪眼睛，压低了声音咬牙道：“潘五郎！你好大的胆子！你知道你这次犯了多少条死罪么？莫不是以为八议之论还能保得了你？”

“不知道，数不过来了，二三十条？有没？不要紧不要紧，都是为国为民么，牺牲一点就牺牲唄，人固有一死，或轻於鸿毛或重於泰山么。”

向敏中也是无奈，现在他这个安抚副使是一旦脾气也没有了。

问题是等现在一切都尘埃落定了再看，这货说一句为国为民还真是一点不错，闯祸闯得是真的大，但功劳立得也是真大，恐怕是真的重於泰山了的。

潘惟熙嬉皮笑脸地道：“相公息怒，息怒。我这不是好好回来了么？再说了，这事从头到尾，都是李德明的定难军乾的，跟我大宋潘惟熙有什么关係？辽国人要算帐，找李德明去啊，萧绰喝大了才会在这个时候再挑衅我大宋，这个黑锅李德明非背不可的。”

“你！”向敏中被他这副无赖样子气的一噎，隨即又忍不住转头看向那浩浩荡荡的马队，眼神里的惊艷藏都藏不住。

他在陕西待了快一年，比谁都清楚大宋西军的短板是什么一缺马。镇戎军作为西军王牌，满编一万骑兵，能配齐合格战骑的不过六成，如保毅军这等乡兵，更是连拉车的马都凑不齐。

这十万匹马拉回来，等於直接给整个西军换了一遍血，別说陕西路，就是整个大宋的骑兵短板，都能补上大半。

而且此消彼长，云內州的军马大多都是幽云十六州这边所用，恐怕这个时候萧绰他们想的一定不会是主动报復，反而是害怕大宋趁热打铁了呢。

“行了，別在这站著了。”向敏中最终还是没忍住，嘆了口气，摆了摆手，“马队先赶去城外的监牧营，我已经让人腾好了地方，备足了草料和豆饼。你跟我进城，有话跟你说。”

进了延安府，潘惟熙刚洗了把脸，换了身乾净的锦袍，向敏中就拿著一叠册子走了进来，往他面前的案几上一放：“你带回来的战马，我已经吩咐下去让人清点了，不过这么多的马我大宋要想养好，养住，著实也不是一件容易的事，此番收復静州，绥州，倒是可以在那边建设两三个大的官营马场。”

他顿了顿，语气里带著难掩的郑重：“五郎，这批马，是大宋的国运。我已经给朝廷上了摺子，从陕西、河东两路选了最懂养马、育马的牧监，专门负责这批马驹的选育，定下了章程，不过谁不知道，你们將门各家都有养马的能人，这次，你们可不能再有所藏私了。”

“嗯”

潘惟熙拿起册子翻了翻，看著上面密密麻麻的育马章程，忍不住笑了起来：“还是相公想得周全，有了这批马，往后再跟辽国人对阵，咱们的骑兵再也不用靠两条腿追著人家四个蹄子跑了。”

他心里也著实痛快，这一下他们大宋战马和养马地可就一股脑的全都有了。

没有骑兵，就没有战略主动权，只能靠步兵筑堡防守，永远只能被动挨打，就只能是弱宋。

当然了，现在有了马也有了养马地，若是还被打成弱宋，后世的宋粉怕是连洗都不太好洗了。

正笑著，门外突然传来一阵急促的脚步声，传令兵连滚带爬地冲了进来，手里举著一叠火漆封口的军报，声音都在抖：“相公！郎君！前线捷报！八百里加急！”

潘惟熙和向敏中同时抬了眼。

“念！”向敏中沉声道。

“喏！”传令兵展开第一封军报，高声念道，“曹太尉捷报！本月初五，太尉率镇戎军一万、保毅军六万，无詔出境，昼夜兼程奔袭静州，守將李继忠开城归降！初六，大军兵临绥州，守將弃城而逃，绥州光復！两州境內党项部落尽数归降，我军已全面控扼黄河渡口，定难五州东大门尽入我大宋之手！”

向敏中猛地一拍桌案，豁然起身，花白的鬍子都抖了起来：“好！好个曹瑋！果然神速！”

潘惟熙靠在椅背上，端著茶碗的手顿了顿，隨即眉梢一挑，笑得更开怀了。

自家姐夫也学坏了，也学会无詔出兵的这一招了，不过他是被自己带的，应该不会受罚，八议应该也足以保得了他。

传令兵紧接著展开第二封军报，声音愈发振奋：“秦太尉捷报！本月初六，太尉率军猛攻银州，阵斩李德明亲信守將李继隆，一日破城！银州全境光復，李氏旧都、横山银矿尽数收归我大宋所有！太尉已分兵驻守银州各镇，安抚归降蕃部，固守城防！”

“好！好！”向敏中连声叫好，脸上的皱纹都舒展开了。银州是党项人的根基之地，横山银矿更是西北最大的银矿產地，拿下银州，等於彻底断了党项人的经济命脉。

第三封军报紧隨其后：“辽国晋国公主耶律观音奴部捷报！本月初七，统万城守將开城归降，宥州隨即献城！夏、宥二州已尽数为辽军所控，长公主已率军驻守统万城，切断了李德明西逃之路！”

向敏中闻言，忍不住转头看向潘惟熙，眼神里满是嘆服。