早上八时。

初升的朝阳才把日式庭院里的松柏花草与假山乱石上的露水蒸发。

满头银髮的小山佑次行走在宅邸的实木连廊上。

来自美国的黑胡桃木作为长廊的主体结构，坚固厚重。

满细胞法的防腐工艺让这些木头在户外的使用寿命大大增加。

再加上每日都有九条家的僕人进行维护。

儘管这道连廊已经直接经受了几十年风雨的侵蚀，却至今也没有一丝腐化破败的痕跡。

他来到一个房间门外，这里已经有一个僕人侍立在此。

“夫人在里面吗？”

老爷子面如刀削斧刻，皱纹是岁月刻在这块石头上的痕跡。

他声如洪钟，说话中气十足。

作为这座宅邸的管家。

在需要分人服侍主家的情况下，他仅带领不到三十个人就把这座占地面积约为两千八百平方米的日式庭院打理得井井有条。

又因为他是这座宅邸的主人方九条家分家，小山家的前代家主，老爷子在这个家的地位与普通僕人又有著一定的区別。

因此吩咐他们办事时不会显得瞻前顾后。

“目前正在里面练习毛笔书法。”

得到答覆后，小山佑次示意僕人可以去忙其他的事，由他在外面候著。

出身极道的小山佑次心底里有著一套极其完备与森严的等级体系。

儘管已经步入现代，他仍旧在秉持著旧时代极道侍奉主家的形式，盘腿坐在推拉门外，沉声说道。

“真绪夫人，在下现在方便进来吗？”

话毕。

门內立刻传来一道清冷的成年女声。

“是小山先生来了啊，快请进来吧。”

“是。”

即便里面的人看不见他在外面的情况，小山佑次还是毕恭毕敬地行礼。

驱使他这么注重礼节的原因不仅仅是因为自己的古板守旧。

更为重要的。

是他知道里面的那个女人才是这个九条家实际上的家主，江户东云社这个传承百年的极道组织真正的话事人，支撑著东云社及其旗下產业五万余人饭碗的大企业家。

隨后门从里面被僕人打开。

小山佑次走进房间，端正地盘腿坐在榻榻米上。

这是一间约二十坪大小的房间。

屋內的摆放得十分讲究。

花鸟绘卷、白瓷花瓶、武士刀、镇物，每一个物件都被摆放在它应该在的位置。

房间东边的门是开著的，方便阳光照进屋內。

在这房间的正中央跪坐著一位冷若冰霜的贵妇人。

九条真绪面对著朝阳，穿著一套花鸟纹色留袖。

漆黑的长髮被盘起，露出白皙的后脖颈。

快四十岁的年纪，但脸上却没有一丝皱纹。

她面前放置著一副產自邻国的宣城纸。

原本右手的长袖子被僕人用细绳绑好，让她在写字时袖子不会粘在未乾的墨跡上。

纤细的手指拿湖州笔，蘸著砚台上磨好的徽州墨，大笔一挥，在纸上写上了【上善若水】四个楷体汉字。

“道德经吗？”

在看见纸上的四个汉字后，小山佑次如此说道。

这让刚刚落下最后一笔的女人十分意外，一张冷艷的脸转向小山佑次。

“哦？小山先生研究过汉文学？”

“是。研究谈不上。只是早年阅读过几篇汉家的文学经典，读完后觉得大有收穫。”

“原来是这样啊。”

九条真绪说出这句话后，这才不紧不慢地把毛笔架在砚台上。

隨后右手轻轻一抬，以小幅度的动作挪动著身子，转而面向小山佑次跪坐著。

一旁的侍女在看到夫人的动作，心领神会地贴至身后，利落地解下了她那套雅致的色留袖右手边的绳子，收起一旁的文房四宝，隨后回到原位。

等一切动作完成之后，九条真绪这才轻启朱唇，缓缓开口。

“今天是难得的好天气，又是假日。

小山先生可以不用来我这的。

多抽点时间陪陪健次吧。”

“真绪夫人您说笑了。为九条家服务是我们小山家的荣幸，是不会区分节日或是假日的。

至於健次，他能够理解的。”

小山佑次毕恭毕敬地回答著九条真绪的话。

“嗯。”

女人微微頷首，对小山佑次的话很满意。

他是九条家的老人。

从九条真绪的父亲九条宏树那一代开始就在服侍九条家。

从一开始的混乱时期充当九条家的马前卒南征北战。

到后来调入九条本家担任管家职位。

弹指一挥间已经过了快五十年。

他的儿子，小山健次的父亲，在一次社团行动中冲在最前线，结果死於非命。

感念著他们小山家对本家做出的贡献，九条家前任家主九条宏树把他的孙子小山健次接到东京，与孙女九条茉优作伴，一同接受教育。

算是给小山家承诺了一个保障。

见小山佑次迟迟没有离开的意思，九条真绪开口道。

“小山先生是有什么事情要说吗？”

“实不相瞒，確实是有事要来找真绪夫人商谈。”

小山佑次一开口，九条真绪就知道他要说的是什么事。

女儿九条茉优离家出走的事他是知道的。

那天早上吵架的时候，他就在一旁劝架。

奈何九条茉优当时极为气愤，小山佑次再三阻拦不得，还是让她跑了出去。

他把一直把九条茉优当做亲孙女一般疼爱。

但九条真绪明言所有人都不许管她，连小山佑次也不能违抗。

他也就没有擅自行动接触九条茉优。

就在昨晚。

孙子小山健次把九条茉优在学校的近况告诉他后，他便想著今天要来找夫人聊聊这件事。

已经不是耍性子的时候了。

“茉优大小姐已经离家出走三天了。是不是该派人去把她接回来呢？”

“小山先生，我说过的吧。不必管她。等她想通了自然就会回来。”

九条真绪眉宇间没有一丝情绪，就这么冷冰冰地回答小山佑次的话。

仿佛离家出走的只是他们九条家的一条狗。

“恕我直言真绪夫人。茉优大小姐的本意是好的。

您不认同她的志向，那也该引导她走向您设计好的路才对。

放任大小姐离家出走是下策中的下策。

精明强干如您，年轻时不也衝动过吗？”

由於在场有没经歷过那件事的僕人，小山佑次的话並没有说得太直接。

那是九条真绪还是少女时期发生的事。