郑善福回过神来，深深看了苏阳一眼，道：“你继续分，仔细些。”

说罢，整理了一下衣衫，隨费建华离去。

苏阳手中动作未停，心中却是一动。

夫人突然召见郑老……莫非是府里哪位贵人身体有恙，急需什么特殊汤药？

或是要配製大批伤药？

防瘟疫的药汤？

他这几日隱约听到风声，说外面不太平，流民渐多。若真如此，药膳房怕是要忙起来了。

约莫半个时辰后，郑善福回来了。

老人的脸色有些复杂，似是感慨，又似是欣慰。

他在门口站了片刻，看著苏阳已经快要分拣完毕的那簸箩药材——两边竹匾堆得整整齐齐，混杂的药材已被彻底釐清。

苏阳正好將最后一片当归放入匾中，起身道：“郑老，分完了。请您过目。”

郑善福没有去看药材，他的目光落在苏阳脸上，沉默良久，才缓缓开口：“苏阳。”

“在。”

“夫人方才召集管事。”

郑善福声音平缓，道：“为备乱世，府中要扩招护院二十人，药膳房的汤药供应也得跟上。老夫年迈，人手实在不足，已向夫人请准，可在府內择一人为药童，专司药材处理、汤火照看。”

他目光落在苏阳脸上，如古井般深邃：“你……可愿来药膳房？”

“苏阳愿意。谢郑老提携之恩。”

苏阳迎著郑善福的目光，缓缓躬身，声音清晰而坚定。

郑善福脸上露出一丝极淡的欣慰，点了点头：“好。明日辰时，你便直接来药膳房，不必再去扫地了。老夫自会与费管事分说。”

“是。”

苏阳点了点头。

…………

苏阳从药膳房回到前院时，正赶上黄府管家叶建红宣布完毕，人群还未完全散去。

“护院扩招！七天后，从僕役中选三个名额！老爷真是大善人啊！”

“这可是天大的机会啊！到时候，就可以脱离僕役身份了！”

“听说还有例钱和汤药！”

“........”

僕役们三五成群，兴奋地议论著，个个摩拳擦掌，眼中燃著渴望的火焰。

陈乐被围在中间，嗓门最大：“赵四，你放心，咱们兄弟齐心，其利断金！等我当上护院，少不了你的好处！”

他瞥见走来的苏阳，故意抬高声音，阴阳怪气地道：“哟，咱们的『大功臣』洗完药材回来啦？可惜啊，这护院选拔，比的可不是扫地干不乾净和药材洗的干不乾净，是实打实的力气和功夫！就你这小身板，昨天挨了板子，今天能站稳就不错了，还是赶紧回屋躺著吧，別在这儿碍眼！”

周围响起一阵低低的鬨笑。

陈乐越发得意。

苏阳看了他一眼，没说话，只是平静地穿过人群，向僕役房走去。

那眼神，就像在看一只聒噪的蚂蚱。

陈乐被那眼神刺得一滯，隨即恼羞成怒，衝著苏阳的背影啐了一口：“呸！装什么装！烂泥扶不上墙！”

“费管事到！”

就在这时，只见管事费建华负手从內院方向走来，身后跟著一个端著托盘的丫鬟。那托盘上，整齐叠放著一套浅青色、质地明显优於灰色麻衣的短打衣衫，还有一条深色腰带，在夕阳下格外醒目。

前院还没散去的僕役们纷纷躬身：“费管事。”

费建华点了点头，目光在人群中一扫，最终定格在刚要离开的苏阳身上。

“苏阳。”

费建华的声音响起，不高，却带著管事特有的、不容置疑的腔调。

苏阳停下脚步，转身。

费建华脸上没什么表情，但那双细长的眼睛里，却闪过一抹极快的不耐与……肉疼？他清了清嗓子，声音比平时更乾涩些，一字一句，公事公办地道：“药膳房郑老那边，已向夫人请准，擢你为药童。专司药材处理、汤火照看。”

他示意丫鬟上前，动作有点僵硬：“这是药童的衣物。明日辰时，你直接去药膳房当值，不必再做扫洒杂役了。”

话音落下，整个前院陷入一片死寂。

“什么？苏阳要调去做药童了？药膳房？！”

“药膳房……那可是郑老的地盘，手艺活，轻省体面！”

“凭什么是他？一个刚挨过板子的病秧子？”