“二十五文一柄。”

铁匠声音粗嘎：“十柄起卖，概不赊欠。”

苏阳拿起一枚掂了掂，入手冰冷沉重，比预想的更粗糙，平衡感极差，与怀中那三枚流线锋利、泛著幽光的毒鏢相比，简直是顽铁与精钢之別。

以他的小成破甲鏢术，用倒是没问题。

“我要三十柄。”

他数出七百五十文铜钱，整齐地码在檯面上。

三十枚，够用了。

铁匠瞥了眼铜钱，没说什么，转身从木箱里又抓出几大把，也不细数，一股脑用张浸满油渍的旧牛皮纸裹了，用草绳胡乱一扎，推了过来。“喏，只多不少。”

包袱入手沉甸甸的，粗糙的纸面硌手。

苏阳解开草绳看了一眼，里面密密麻麻都是同样粗陋的铁鏢，有些边缘还带著锻打的毛刺。

他没再点数，重新扎好。

正要离开，他目光扫过墙上掛著的几柄明显精良许多、带血槽的飞刀，脚步微顿：“墙上那种，作价多少？”

铁匠顺著他的目光看去，咧了咧嘴，露出被烟燻得发黄的牙齿：“那是『透风鏢』，开过血槽，见血难止。一百五十文一柄。”

他顿了顿，打量著苏阳：“你要想打真正合手、能保命杀人的好东西，得用好铁，反覆锻打调校重心。那种，没一两银子一柄下不来。”

“一两银子一柄？”

苏阳心中瞭然。

这才是真正“利器”的价位，是普通铁鏢的四十倍，是精製飞刀的近七倍。它贵，但贵得有了道理——关乎生死的手艺，值这个价。

不过，那不是他现在能奢望的。

“谢了，掌柜的。”

他不再多问，提起那包沉甸甸的“铁钉子”，转身走出了铁匠铺。

午后阳光斜照，將他提著粗布包袱的身影拉得老长。

怀里的钱囊轻了一些，但那包粗糙的铁器，却代表著最实在的“战力储备”。

“还剩下近九两的银子，今夜，將破甲鏢术圆满了再说！”

苏阳心中暗暗盘算。

.............

夜色初降，黄府管事房內，灯影晃动。

费建华坐在八仙桌旁，帐册摊在油灯光下，墨字密密麻麻，看得他心头火起。凉茶涩在舌根，窗外虫鸣聒噪，吵得他太阳穴突突直跳。

柳家庄的事，老爷那句『帐目难看』像巴掌甩在脸上。

更可气的是苏阳——才来几天，便入了老爷的眼，下个月就要升一等护院！

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他费建华熬了多少年，赔了多少笑脸，才稳住这摊油水？

指节捏得发白。

门外三声叩响，短长有序。

“进来。”

费建华没抬头。

赵六像条泥鰍滑进来，门帘带进一丝夜风凉意：“费爷！大发现！奴才在揽月楼看见苏阳了！”

笔尖顿住，帐册上洇开一小团墨跡。

“接著说。”

“千真万確！他一个人坐好运酒楼犄角，点了罐『当归黄芪燉鸡汤，一盘红烧肉，大米饭，时蔬』！”赵六凑到桌边，声音压得极低：“一个刚入护院的穷鬼，哪来的钱奢侈？定是柳家庄那次……”

费建华抬手，赵六的话戛然而止。

屋內静得只剩灯花噼啪。费建华慢慢靠向椅背，硬木椅发出一声轻响。他目光落在赵六脸上，浑浊眼珠像浸了油的石头：“王铁柱报上来的单子，只说丟了点散碎银两伤药，都记在损耗里了。”

“可那帮黑衣人翻得那么狠，就为这点东西？”赵六急道：“定是那小子趁乱摸了死人財！”

“死人財……”费建华嘴角扯出一抹冷弧：“这由头不错。私吞战利，隱匿不报，按府规，轻则杖责驱逐，重则送官。”

赵六眼睛一亮：“那咱们？”

“急什么？”费建华打断他，手指在桌面篤篤轻敲：“光凭一顿饭定不了罪。他若说是积蓄，或是上次老爷赏的，你怎么办？杨云兴正愁没机会护犊子。”

赵六噎住。

“有钱了，就会想花。”费建华身体前倾，灯光將他半边脸切得明暗分明：“盯紧他。看他去哪儿，买什么。尤其注意——他身边会不会多出不该有的东西。”