长夜悄无声息地褪去，天际撕开一层浅浅的鱼肚白，朦朧晨光穿透轻薄的车帘，驱散了车厢內残留的夜色寒凉。

休整一夜的马儿早已蓄足气力，隨著车夫一声清脆的鞭响，木质车轮碾过尚带晨露的土道，发出规律沉稳的軲轆声，悠悠荡荡，再度踏上赶路的征程。

路途平稳，顛簸极轻，只余细碎的风声与马蹄踏地的篤篤声响，在空旷的山野间缓缓迴荡。

车厢之內，暖意融融，朱俊屈膝端坐，身姿挺拔端正，他抬手將叠放整齐的地图铺开在膝头，上面密密麻麻的墨色纹路纵横交错，山川河流、城镇势力、古道小径，皆標註得清晰分明。

晨光斜斜落下来，落在他清俊的侧脸上，勾勒出利落的下頜线条，也將他眼底的沉静篤定衬得愈发清晰。

苏小酥挨著他身侧坐定，微微倾身，目光温柔落在铺开的地图之上。她並未出声打扰，只是安静陪著，眉眼间带著几分赶路数日的轻倦，更多的却是即將抵达目的地的期许。

两人肩挨得极近，呼吸轻柔，车厢里静謐无声，唯有窗外不绝的车行之声，成了此刻最好的背景。

朱俊修长的指尖轻轻落在地图一处蜿蜒的山脉纹路之上，缓缓摩挲片刻，嗓音低沉清冽，带著一丝篤定缓缓开口：“我们到天火山脉地界了。”

苏小酥闻言眸光微亮，顺著他指尖的位置仔细望去。

“已经到这里了？”她轻声呢喃，连日赶路的疲惫仿佛在此刻消散大半，“那离炎峰城，便真的不远了。”

“嗯。”朱俊微微頷首，指尖顺著官道的標记向前延伸，最终停在一座標註著赤红轮廓的城池之上，语气平缓沉稳，“翻过这片天丘陵，再行一日路程，便能直达炎峰城了。”

苏小酥凝眸细看地图，一路跋山涉水，风餐露宿，跨越了数州地界，横跨两座皇朝势力，熬过了漫漫征途，他们终於快要抵达此行的终点。

车帘缝隙间，不时有清风灌入，携带著山野独有的清冽气息，还夹杂著一丝若有若无的温热燥意，那是天火山脉独有的地气，与寻常山林的温润截然不同。

她微微抬眼，透过半掀的车帘朝外望去。

窗外晨光渐盛，天色彻底清亮开来。入目皆是连绵起伏的山峦，层峦叠嶂，错落绵延，山石赤红如霞，在初升的日光下灼灼生辉，远远望去，仿若无边烈焰蛰伏於大地之上，壮阔又磅礴。

山间草木稀疏，不似寻常青山鬱鬱葱葱，反倒带著几分苍茫热烈的野性，马车依旧稳稳向前疾驰。

朱俊缓缓收拢指尖，他的手指修长而有力，在地图上轻轻点了点，目光从地图上抬起，望向窗外连绵不绝的山。山像是一条蜿蜒的巨龙，横臥在大地上，山体呈现出一种炽热的红色，在阳光的照耀下闪烁著奇异的光芒。

他的眼底掠过一丝深思，低声道：“这片区域两个皇朝都管不住，所以向来是三不管地带，小宗门家族势力林立。”

苏小酥坐在一旁，认真地点了点头。她在出发前选择路线的时候也仔细看了地图上的標註。她知道这片区域虽然危险重重，但天火山脉中机缘颇多，以大叔朱俊的实力，去闯荡一番或许能有不小的收穫，苏小酥眼中闪烁著期待的光芒。

马车在崎嶇的道路上顛簸前行，窗外的景色不断变换，山上的树木鬱鬱葱葱，偶尔还能看到一些奇异的飞禽走兽在山林间穿梭。

赶了一天的路，又到了休息时间。马车停在了一片空旷的草地上，车夫熟练地从车上拿下乾粮。三人围坐在一起，开始吃乾粮。

车夫一边咀嚼著乾粮，一边说道：“明天下午就能赶到炎峰城。”

炎峰城，那是此次路程的目的地。苏小酥听了车夫的话，脸上露出兴奋之色。她已经开始想像著炎峰城的样子了，那里或许有著繁华的街道，热闹的集市，还有各种各样的奇珍异宝。

朱俊的目光看著旁边山头的方向，在他的感知下，旁边的山上有一伙人的存在。

“大叔，你在看什么？”苏小酥好奇地问道。

朱俊笑了笑，说道：“没什么。”心里却想著今晚有些不太平了啊。

朱俊开始跟车夫閒聊，从车夫口中得知他已经好些年没有跑过这里了，朱俊也没有说什么，时间那么久了，周围环境变了也正常，他没有把自己感知到的情况说出来。

晚间，朱俊让苏小酥回车厢里休息，他找了个藉口，想看看夜色，苏小酥不愿意独自回车厢里，於是靠在朱俊的身边，渐渐睡著了，进入了梦乡。

夜深了，整个世界仿佛被一块巨大的黑色幕布所笼罩，万籟俱寂。唯有马车所在地，还闪烁著微弱的火光。

马车不远处，一伙人聚集在一起，为首的是一个粗獷男子，他身材高大壮硕，满脸横肉，眼神中透露出一股凶狠与贪婪。跟在他身后的那些人，个个神情猥琐，人手拿著一把砍刀，刀刃在月光下闪烁著冰冷的寒光。

“大哥，打探清楚了，一共三个人，其中还有一个女人。”一个瘦小的男子凑到粗獷男子身边，恭敬地说道。这个瘦小男子在山寨里负责打探过往车辆的情报，他的眼睛贼溜溜地转著，仿佛在盘算著什么。

“两个男的杀掉，女人带回寨里。”为首的男人恶狠狠地说完，便挥了挥手。

眾人提著大刀，悄咪咪地朝著马车旁的三人围了过来，他们的脚步很轻，试图不发出一点声响，可那沉重的呼吸声在寂静的夜里还是显得格外清晰。

此时，朱俊正坐在马车旁，看似在闭目养神，实则他的感知早已覆盖了周围的一切。他感应到了这伙人的靠近，微微皱了皱眉头，还是来了么。

在他的感知中，这伙人的队伍里，只有一人是炼气初期的修为，其他人都是一些下四境的武徒，在他看来，这些人不足为虑。

朱俊轻轻拍了拍身旁正在熟睡的苏小酥，在她耳边轻声说道：“小酥，醒醒，有麻烦来了，听话，回车厢里待著。”

苏小酥迷迷糊糊地睁开眼睛，看到朱俊严肃的表情，立刻清醒了过来，望向四周，並没有发现什么，不过她还是点了点头，爬上马车进入了车厢里，睡意没有了，她將车窗打开一条缝隙，观察著外面的情况。