当那个男人抬起头时，雷恩和艾拉都愣了一下。

在雷恩的想像中，和凯伦同辈，能统领这群北境骑士的人，应该是一个白髮苍苍、威严如山的老人。

但眼前这个人看起来完全不像是和凯伦同辈。

那张脸虽然和大部分北境人一样有稜有角，皮肤却紧致而富有光泽，看起来顶多四十岁出头。

“你终於捨得上来了，老伙计。”

男人站起身。他的动作流畅有力，没有丝毫老態。

当他绕过桌子走过来时，雷恩才发现他身材极其高大，比凯伦还要高出半个头。

“罗德里克。”凯伦笑了，“看来这几年的安稳日子把你养得不错，越来越年轻了。”

“安稳？”罗德里克·史塔克苦笑著摇了摇头，“如果你觉得每天看这堆像是雪片一样的求援信和物资短缺报告是安稳日子，那我真想和你换换。去教几个学生，哪怕是去杀两头食人魔，也比坐在这个位置上强。”

他走上前抱了抱凯伦，算是打了招呼。

拥抱过后，罗德里克的目光落在了雷恩和艾拉身上。

“这就是你信里提到的那两个小傢伙？”

他打量著两人，眼神温和：

“黑头髮的这个，眼神很稳，像块石头。那个半精灵小姑娘……风语者呼吸法？很有灵气。”

“雷恩·维尔德，向您致敬，团长大人。”雷恩立刻行了个骑士礼。

“艾拉·月影。”艾拉也收起了平日里的散漫，恭敬地行礼。

只是行完礼后，艾拉还是没忍住，眼神在凯伦和罗德里克之间来回瞟了几眼。

“怎么？觉得很奇怪？”

罗德里克似乎看穿了她的心思，摸了摸自己的下巴，笑著说道，“是不是觉得，我这个团长看起来比你们的老师还要年轻一轮？明明我们是一起在北境要塞打滚长大的？”

艾拉脸红了一下，没想到对方这么直接，只能尷尬地点了点头。

“这也正是我带你们来的原因之一。”

凯伦转过身，看著雷恩，语气变得严肃，“这也是关於呼吸法，我要教给你们的下一课。”

“骑士的修行，不仅仅是燃烧生命去换取力量。”

凯伦指了指罗德里克。

“当《黑岩呼吸法》或者是任何一种高阶呼吸法修炼到相当高深的阶段——也就是生命回流的境界时，庞大的生命能量不再只是消耗品。它会开始反哺肉体，修復细胞的损伤，延缓衰老，甚至在一定程度上做到延长寿命。”

雷恩的瞳孔微微收缩。

反哺肉体。延长寿命。

“罗德里克其实比我还大三岁。”凯伦淡淡地说道，“但他已经踏入了那个领域。而我，因为当年的旧伤，这辈子恐怕都无缘造访那个阶段了。”

雷恩看著罗德里克那张精力充沛的脸，心中原本关於“变强”的概念，再次被刷新了。

这就是呼吸法的更高级形態。

“別听他瞎吹捧。真要打起来，我可不是你们老师的对手。”罗德里克摆了摆手，重新坐回椅子上，“虽然看起来不算太老，实力也比不过凯伦你啊。好了，閒话少说，我们谈谈正事。”

他从桌上抽出一张羊皮纸，推到凯伦面前。

“我听瓦伦说了。前几天清理豺狼人的行动，这两个孩子表现得非常出色。尤其是你，雷恩。”

罗德里克注视著雷恩，仔细打量著眼前的少年：

“瓦伦在报告里说，你正面硬抗了冰原豺狼人的衝锋，还把尸体当做投掷武器。我很欣赏。”