次日清晨。

天刚蒙蒙亮，北境要塞的西门旁边已经列好了队。

二十名身穿灰黑色布甲，背著十字弩、腰间別著长剑的士兵静静地站在那里。

他们的脸上大多带著一些伤痕，有的缺了耳朵，有的脸上横著伤疤。

没有人说话，只是默默地等待著雷恩的命令。

这就是北境要塞训练有素的士兵们。

雷恩穿著一身盔甲，外面罩著一件黑色披风。艾拉站在他身侧，红色的头髮在灰色的天色和雪下格外显眼。

“第二十二巡逻队，集合完毕！”

一名身材魁梧的老士兵走上前，对著雷恩行了一个军礼。

雷恩回礼。

他没有发表什么激昂的演讲。

正如瓦伦所说，对於这群在死人堆里打滚的士兵来说，语言是最苍白的东西。

他只是点了点头，翻身上马。

“检查装备。十分钟后出发。”

雷恩的声音平静而有力。

十分钟转瞬即逝。

西门那扇沉重的铁闸缓缓升起。

寒风呼啸著灌入，捲起地上的雪尘。

门外，是延伸到地平线尽头的城墙，也是雷恩即將踏上的路。

“走吧。”

雷恩一夹马腹。

马蹄踏碎了门前的雪堆，发出一声脆响。

在这灰濛濛的晨光中，这支二十二人的小队，径直进入风雪之中。

离开北境要塞的核心范围后，所谓的路，便变得有些崎嶇不平起来。

连绵的城墙像是一条蜿蜒在边境上的灰色长龙。

有些地段的城墙是用黑色石料垒砌的高墙，其上宽阔得足以容纳四匹马並排驰骋。

而有些地段则是依託著险峻的悬崖峭壁，仅靠著几根铁链和木板栈道连接，下方就是万丈深渊。

在户外待得越久，风便越来越接近拥有实质。

它像是无数把看不见的冰刀，裹挟著密密麻麻的雪屑，时时刻刻地打磨著鎧甲和皮肉。

“喂，雷恩。”

艾拉骑著马凑到雷恩身边，这位半精灵看上去相当怕冷，用厚厚的毛皮兜帽將她那头红髮和精灵耳遮得严严实实，只露出一双红宝石般的眼睛和半截冻得通红的鼻尖。

“如果你再不走慢点，我的耳朵就要冻掉下来了。到时候你负责赔我一只精灵耳吗？”

虽然嘴上在抱怨，但她的声音里並没有多少真正的抱怨，毕竟已经入门了呼吸法，还能被这种环境冻死，那纯纯是见习骑士之耻了。

这番话反而像是由於长时间赶路，这位半精灵少女又有些无聊得躁动不安，想找点事干。

雷恩侧过头，看了她一眼。

“半精灵应该比人类更抗冻才对。”他淡淡地回了一句，但手里的韁绳还是下意识地紧了紧，让胯下的黑麦放缓了脚步，“而且，根据地图上的情报，前面那段路是风口，確实不能跑太快。”

“切，一点幽默感都没有。”

艾拉撇了撇嘴，缩回脖子，整个人像只鵪鶉一样窝在马背上：

“真不知道这鬼地方有什么好守的。除了石头就是冰，连只像样的兔子都看不到。”