对每一个踏入校门的学生来说，九月总是带著一种矛盾的芬芳——既有夏日残留的暖甜，又有秋日將至的萧瑟。霍格沃茨也不例外。

但此时的於连·布莱克，觉得在新学期伊始的空气里，瀰漫著另一种令他不適的酸腐味：曼德拉草换盆时特有的、混合著泥土腥气与婴儿口水的古怪味道。

“欢迎来到第三温室，”斯普劳特教授站在门口，像一棵移动的捲心菜般挥舞著手臂。

与其他教授喜欢穿庄重的黑色或华丽的长袍（洛哈特）不同，她的长袍总是灰褐色沾著泥土，实用第一。

於连跟著拉文克劳和赫奇帕奇的学生们涌入温室，目光扫过那些排列整齐的陶盆。

一个暑假过去，曼德拉草们显然过得不错，肥厚的叶片从土壤中探出，像一群迫不及待想要看看世界的婴儿。

“今天我们要给曼德拉草换盆。记住，戴好耳罩，它们现在的哭声已经足以让一个成年人昏迷-对你们这些小鬼头来说，可能只是让你们变成白痴。”

“於连！”汉娜·艾博从旁边挤过来，金髮上沾著一片可疑的绿叶，“暑假你去哪里了？我给你写了三封信！”

“不好意思。我那时去了蔚蓝海岸，”於连一边从架子上取下耳罩，一边回忆著那个海底城市的幽灵，“晒了晒太阳，看了看鱼。”

“鱼？“汉娜饶有兴趣地问道，没有了去年的靦腆，“尼斯有特別的海鱼吗？”

“有啊，”於连想起那只攀附在钟楼上的章鱼，“会看时间的鱼。”

“集中注意力！”斯普劳特教授拍了拍手，將眾人的注意力吸引过去。“我要提醒你们的是，上午昏倒的纳威现在还在校医院待著。”

当然，对於纳威出事，习以为常的小巫师们並不显得很重视，只有汉娜露出了怜悯的眼神。

“在动手之前，”教授环视了一圈，“谁能告诉我，曼德拉草有什么作用？”

温室里顿时举起一片手臂的森林。

拉文克劳的学生们尤其积极，泰瑞·布特甚至踮起了脚尖；凯森·莫雷蒂则试图用漂浮咒让自己飘得更高。结果他被教授瞪了一眼，訕訕地放下了魔杖。

於连没有举手。他正盯著自己右手腕內侧，那个在梦魘中出现过的鹰首犬图腾。自从阿兹卡班的幻觉之后，这个印记就再也没有出现过，但他总能感觉到一种隱隱的灼热，仿佛有什么东西正在皮肤下沉睡，等待著被唤醒的时机。

“布莱克先生。”

於连猛地抬头，发现斯普劳特教授正似笑非笑地看著他。周围的目光齐刷刷地匯聚过来，带著幸灾乐祸或同情的意味。

“我注意到你没有举手，”教授慢悠悠地说，“虽然上学期你的草药学考试成绩是年级第一，甚至超过了格兰芬多的赫敏·格兰杰。但我想提醒你的是课堂参与同样重要。”

“格兰杰小姐光从草药课上加的学院分就接近了50分。”她故意提高了声音，“我们每一个学生都要像格兰杰小姐学习。尤其是你，布莱克先生。”

温室里响起一阵压抑的笑声。於连看到隔壁的莉瑞亚正抿著嘴，冰蓝色的眼眸里闪烁著促狭的光芒。

“所以，”斯普劳特教授双手抱胸，“布莱克先生，请由你来告诉我们——曼德拉草有什么用？”