鄢城以北三十里，秦军大营。
中军帐內，烛火通明。白起独坐案前，面前摊著一幅巨大的楚地山川舆图。图上用硃砂標著鄢城的位置，用墨线勾出鄢水的流向，密密麻麻的註记写满了留白之处。
帐外传来更鼓声——三更天了。
白起没有抬头。
他已经这样坐了三日。
攻城二十余日，死伤逾万，鄢城岿然不动。那座城墙比他想像的更高、更厚，城上的楚军比他预料的更顽强。几次试探性的进攻都被打了回来，壕沟里填满了秦军士卒的尸体，却连城墙的砖缝都没摸到。
粮草在一天天减少。士卒们开始嘀咕，军心在一点点动摇。他知道，再这样耗下去，不用楚军反击，自己就先垮了。
他闭上眼，揉了揉眉心。
次日清晨，白起独自走出大营。
他没有带亲卫，没有穿甲冑，只著一身寻常的褐色深衣，像是一个普通的军中吏卒。连日阴雨初歇，山间雾气未散，脚下的泥土还有些湿滑。他顺著营寨外围的山道往高处走，想亲眼看看鄢城周围的地势。
山道蜿蜒，两侧林木渐密。走了一炷香的功夫，他忽然停下脚步。
前方不远处，有一个老农正在田间劳作。
那是一片开在山坡上的梯田，不大，却整得齐齐整整。老农佝僂著背，正摆弄著一个奇怪的东西——两根粗木交叉成架，架顶横著一根长杆，杆的一端吊著一只木桶，另一端坠著一块大石。
桔槔。
白起认得这东西。他在关中见过，用来从井里汲水，省力得很。可这老农用它做什么？这里又没有井。
他站在田埂边看了片刻，忽然明白了。
那桔槔的一端伸向山下的溪流，老农把木桶放下去，借著槓桿的力量，满满一桶水就轻轻鬆鬆地提了上来。然后他转动木架，把水倒进田边的水渠里，水顺著渠流进梯田。
一桶接一桶，从山下到山上，水就这样被“搬”了上来。
他站在田埂边看了片刻，忽然明白了。
那桔槔的一端伸向山下的溪流，老农把木桶放下去，借著槓桿的力量，满满一桶水就轻轻鬆鬆地提了上来。然后他转动木架，把水倒进田边的水渠里，水顺著渠流进梯田。
一桶接一桶，从山下到山上，水就这样被“搬”了上来。
白起怔住了。
他站在田埂边，看著那老农一桶一桶地汲水，看著那水从低处流向高处，看著那看似简单的木架如何用一块石头撬动数倍的重物。
老农终於注意到田埂边站了个人。他停下手中的活计，直起腰，用袖子擦了擦汗，打量著这个穿著深衣的中年人。
“这位……军爷？”老农试探著开口，见白起没有反驳，便確认了来人的身份，“可是迷路了？这山里岔道多，往南走是大营，往北走是深山，军爷可別走错了。”
白起回过神来，走到田边，蹲下身看著那条简易的水渠。
“老丈，”他开口，声音比平时温和得多，“这水，是从山下引上来的？”
老农点点头，指著山下的溪流：“可不是嘛。这山上缺水，庄稼长不好。后来有人教老汉用这桔槔，把山下的水一桶一桶提上来，虽说费些力气，总比靠天吃饭强。”
白起看著那条水渠，又问：“这水能引多远？”
老农想了想：“那可就远了。老汉这田离山下不过数十丈，勉强够用。若想引得更远，得挖更长的渠，得用更多的人力……”
他说著，忽然警惕起来：“军爷问这个作甚？”
白起没有回答，只是站起身，望向远处若隱若现的鄢城城墙。
那里，离鄢水更远，地势更高。
他收回目光，看向老农。
“老丈，这桔槔之法，你从何处学来？”
老农挠了挠头：“祖上传下来的。听说是很多年前，有个工匠路过此地，教给先祖的。”
白起点点头，没再说什么，大步离去。
身后，老农望著那个远去的背影，总觉得哪里不对。那人说话和气，可那双眼睛……那双眼睛，让他想起冬天山里的狼。
他打了个寒噤，继续低头干活。
一个时辰后，白起回到中军帐。
他召集眾將，將方才所见所思一一说明。帐中先是一阵沉默，隨即爆发出激烈的爭论。
副將率先开口，跟著白起征战多年，说话从不拐弯抹角：
“將军，此计若成，鄢城必破。可若要筑坝拦水，需多少人力？末將粗略估算，少说也得三五万人，日夜不休地干上两三个月。咱们现在总共才多少人？围城、阻援、巡逻、斥候，哪样不要人？”
另一个將领也站出来：“粮草也撑不住。原本算著能打三个月，如今已经耗了二十多天。再分两三万人去筑坝，这些人不攻城，可一样要吃饭。粮草消耗只会更快。”
“还有楚军援兵。”副將又道，“楚国虽割了上庸，可淮北、淮南尚有数万大军。若他们趁我军分兵筑坝时来援，两面夹击……”
帐中一片沉默。
所有人都看向白起。
白起坐在案前，面色平静，似乎早就料到会有这些质疑。
“诸位提出的问题我都考虑过了，我於刚才已將一封加急密信自鄢城大营发出，昼夜兼程送往咸阳。”
“信不是呈给秦王的战报，而是送给城西相里氏墨家覃言的私函。”
“短时间內修筑大坝之事，我相信相里氏墨家的覃先生或许能有办法。”
覃言，相里氏墨家的天才，年不过三十，却已是墨家工匠中的奇才。三年前渭水泛滥，他主持修渠导流，旬日之间水患尽除，咸阳宫中的秦王曾亲口赞他“有鬼神不测之机”。”
白起与他只有一面之缘。那是在一次宫宴上，两人隔著殿中觥筹交错，只遥遥对视了一眼。但白起记住了那双眼睛——沉静、专注，像是在打量一座待解的机关。
楚王宫大殿之上，烛火摇曳，將人影拉得忽长忽短。
林默站在殿中，背挺得笔直。他的目光越过阶下那些面带讥誚的楚臣，落在王座之上那个锦衣华服的中年男人身上——楚顷襄王熊横，此刻正用指尖摩挲著玉如意上的纹路，神態漫不经心。
“方士？”楚王终於开口，语调拖得懒懒的，“寡人听闻，方士善炼丹、善占星、善装神弄鬼。你却来教寡人打仗？”
殿中响起几声嗤笑。
林默没有动。他听著自己的心跳，一下一下，稳得让自己都有些意外。
眼前这位楚王，再过一年多就要仓皇东逃，死在逃亡的路上。