慎刑司值房外，进宝立在廊下阴影里。

他听见永善在里面笑：“进宝公公，莫怪咱家多事啊。看来，確实是咱家想岔了。”

接著是脚步声，永善带著人出来了，经过他身边时，还拍了拍他的肩：“咱家这就回去稟明娘娘。春儿姑娘……受了惊，进宝公公好生安抚安抚。”

那语气里有试探，像在看进宝是否在意。

进宝躬身，脸上堆著无可挑剔的恭顺笑意：“永善爷爷哪里话，这都是照规矩办事嘛。”直到那身影消失在走廊尽头，他才缓缓直起身。

脸上的笑意已然褪尽。

计划……没有想像中顺利。

永善比他预估的更难缠、更有耐心。而他，竟只能眼睁睁的，咽下他的试探和確认。在这深宫里，他终究还不是执棋人，至少不完全是。

他转身，朝著春儿被带出来的方向走去，步子比平日略沉。

刚转过廊角，就看见她了。

两个太监半拖半架著一个瘫软的人影过来，像拖著一袋浸了水的破布。是春儿。她头髮散了，粘在汗湿的额头和脸颊，脸上糊满泪痕、冷汗，还有她自己咬破嘴唇渗出的血丝，混成一片狼藉。最刺眼的是她裤子上那片深色的水渍——在灯笼昏暗的光线下泛著湿亮，那是恐惧压倒一切后，身体最诚实的溃败。

她显然已经彻底脱力，头歪在一边，眼睛半睁著，瞳孔涣散，只有胸口还在剧烈起伏，每一次抽气，都带著破碎的呜咽。

进宝的脚步顿住了。

他看著那滩水渍，目光停留了一瞬。不是厌恶，而是一种近乎严苛的欣赏。

看。

他在心里对自己说，也像在对那个无形的、曾质疑他选择的声音宣告。

她確实崩溃了，嚇破了胆，连最不堪的丑態都露了出来……可她，一个字都没说。

这比一个毫髮无伤、镇定自若的春儿，更让他满意。

他走上前去。

两个太监看见他，慌忙停步：“进宝公公。”

进宝没看他们，目光落在春儿脸上。她似乎察觉到有人靠近，涣散的眼珠极其缓慢地转动，对上了他的视线。