“难受？怪咱家么？”

进宝的声音终於响起，听不出喜怒，却又带著隱秘的、近乎残忍的期待。

春儿立刻摇头，忍著胃里翻江倒海的难受，急急道：“不怪！是奴婢……是奴婢自己没用。”声音带了哽咽——是因为自责，自责没能圆满地接下这份“赏”，没能让他更满意。

“乾爹给的是好的……是奴婢消受不起……”

最后一个字几乎吞没在喉间，她猛地压下一又股想呕的衝动。她慌忙俯下身，额头抵在冰凉的地面上，单薄的肩膀细细地颤。

进宝笑了。

这次的笑容真切了些，甚至有一丝极淡的、几乎看不见的温和，从眼底极深处渗出来——那温和里，混杂著饜足，混杂著怜惜，更混杂著一种更深邃的、难以言喻的东西。

他喜欢看春儿这样。喜欢看她接受自己给的“好”，喜欢看她因承受不住这份“好”而露出的脆弱，更喜欢看她在这脆弱中，依然將一切原因归咎於自己，依然用那双湿漉漉的眼睛，全心全意地望著他，依赖他。

“罢了。”他终於摆摆手，不再看她难受的模样，仿佛施捨够了，也欣赏够了。从几上漆盒子里拿起一个青瓷小瓶，倒出一粒乌黑的丸药，递过去，“消食的。吃了。”

春儿如蒙大赦，狼狈地膝行上前，接过那粒还带著他指尖微凉体温的药丸。

入口中的瞬间，一股带著薄荷凉的清苦药气炸开，瞬间冲淡了满口的甜腻，也奇异地安抚了胃里那团想要往外冲的胀闷。

她伏在地上，细细地喘著气，额发被汗湿了，粘在颊边。心里那点微不足道的委屈和难受，瞬间被这及时的“解救”驱散得无影无踪。

涌上来的，竟是另一种让她脚踏实地的情绪——乾爹管她呢。连她吃了多少、撑不撑、难不难受，他都看著，管著。

一种被支配、却也被庇护的安全感，混杂著羞耻和依赖，將她密密实实地包裹。

“谢……谢乾爹。”她声音软得不成样子，带著浓重的鼻音和喘息后的虚浮，是经歷考验后的无力，更是全心全意的依赖。

进宝看著她伏低的、微微颤抖的后颈，那里露出一小截白皙的皮肤，那红痕已经看不见了。

他伸出手。用指尖，极轻地、近乎抚摸地，划过她后颈那一小片肌肤。

春儿浑身一颤，却將脖颈更顺从地递向他的指尖。

“晚上不许再吃別的了，”他的声音低下来，贴著她耳廓，气息温热，带著药香和沉水香，“喝些热茶，若是还胀，自己揉一揉。”语气寻常，却句句都细致。

“哎……奴婢记住了。”春儿乖顺应著，声音闷闷的，脸还埋著，耳朵却红得透亮。

她慢慢爬起来，胃还是胀，喉间的噁心感还没散尽。可心里却有股暖融融、软绵绵的踏实，像揣著一团温热的、只属於她的云。

她行礼退下，脚步有些虚浮。走到门边，忍不住回头看了一眼。

进宝依旧靠在榻上，目光落在她身上，深而静。见她回头，他什么也没说，只极轻微地、几不可察地，点了一下头。

春儿眼睛弯了弯，推门出去了。

门“吱呀”一声合上，隔绝了里间暖融的空气、甜腻未散的糕饼香。

进宝独自靠在榻上，许久未动。

嘴角那点极淡的笑意，早已敛去，只剩下一片深潭般的平静。

饜足感还在血液里缓缓回流，温热而沉实，是意志得以贯彻、边界得以確认的圆满。像饮下一杯醇厚的酒，將每一丝可能游移的思绪都熨帖得妥妥噹噹。

只是……这圆满的、温热的沉实感里，似乎裹著一粒极细微的、难以融化的核。

在触及她后颈那片温顺的皮肤时，在她那句哽咽的“不怪”撞入耳膜的瞬间——那粒核，仿佛被什么无形的力量轻轻硌了一下，让那暖融的沉实感泛起一丝……陌生的战慄。

不像是痛，甚至算不上不適。只是一种极其轻微的、陌生的牵绊感，仿佛他亲手栽下、日日修剪的苗，在顺从生长的同时，也將细细的根须，无声地探进了盆壁的缝隙里。

这感觉细微到可以轻易忽略，如同错觉。

窗外，雨还在下，润物无声。几株宫墙下的小草颤颤巍巍，绿得愈发鲜嫩，带著一种不管不顾的、属於春天的蛮劲儿。