“別停！继续走！”军官喊道。

但很多新兵已经走不动了。他们站在原地，看著那些伤兵，脸上带著恐惧和难以置信的表情。

“这……这是怎么回事？”有人颤抖著问，“他们……他们怎么会这样？”

“继续走！”军官的声音更严厉了，“这是命令！”

队伍重新开始移动，但新兵们的脸上，已经没有了之前的兴奋。

他们沉默地走著，看著路边越来越多的伤兵，越来越多的丟弃装备，越来越多的血跡。

又走了一段，他们遇到了更多的撤退部队。

这次是一整个连，大约一百多人。但他们看起来，像是从地狱里爬出来的。

制服上的泥土已经乾结成硬壳，夹杂著血跡和不知名的污秽物。很多人的靴子已经完全磨破了，露出血肉模糊的脚。

有个士兵走著走著，突然就倒了下去，倒在路边，再也没有起来。

没有人去扶他。

其他人只是麻木地从他身边走过，继续向南。

“他……他死了吗？”汤姆颤抖著问。

“可能只是累晕了。”麦克唐纳说，但声音里没有一点信心。

约瑟夫走到那个士兵旁边，蹲下身，检查了一下。

他还活著，但呼吸微弱，脉搏不稳。他的脚底已经完全磨破了，能看到白色的骨头。

“军医！”约瑟夫喊道。

一个军医跑过来，看了一眼，摇了摇头：“脱水，极度疲劳，感染。他撑不了多久了。”

“那怎么办？”

“没办法。”军医站起来，“我们的药品不够，担架也不够。只能把他留在这里，等后续的救护队。”

“可是……”

“小子，你是新兵？”军医打断他，“听我一句劝，別管这些事。战场上，活人都管不过来，別浪费时间在半死不活的人身上。”

说完，他转身离开。

“约瑟夫，走了。”奥康纳在前面喊。

约瑟夫站起来，最后看了那个士兵一眼，然后转身离开。

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队伍继续前进。

路边的景象越来越令人震惊。

他们看到了一辆被炸毁的炮车，轮子已经不见了，炮管扭曲变形。周围散落著炮弹的碎片，还有几具烧焦的尸体。

他们看到了一个临时掩体，里面堆满了尸体。那些尸体已经腐烂发臭，上面爬满了苍蝇。

他们看到了一匹战马，它还活著，但肚子被撕开了一个大洞，肠子流了一地。它躺在路边，发出微弱的嘶鸣，眼睛里充满了痛苦。

一个军官走过去，掏出手枪，对准马头。

砰！

枪声响起，马的身体抽搐了一下，然后不动了。

“这是仁慈。”军官说，声音平静得可怕。

新兵们都愣住了。

他们从来没想过，战爭会是这样的。

不是光荣的衝锋，不是激烈的战斗，而是无尽的痛苦，无尽的死亡，无尽的绝望。

“他妈的……”奥康纳低声骂道，“这和我想的完全不一样。”

“是啊。”麦克唐纳说，声音有些颤抖，“完全不一样。”

汤姆已经不再说话了。他只是机械地走著，脸色惨白，眼神空洞。

约瑟夫走在队伍里，心里在盘算著。

英国远征军最初有十万人，经过蒙斯和勒卡托，已经损失了近两万人。

所以，英军需要补充兵力。

大量的补充兵力。

这就是为什么，他们这些训练了没多久的新兵，会被直接送上战场。

不是因为英军打得很顺利，而是因为老兵死得太快了。

他们这些新兵被扔到这里，就是为了给大部队爭取撤退的时间。

用新兵的命，换老兵撤退的时间。用新兵的命，换重整防线的机会。

“前面有个村子！”有人喊道。

队伍加快了步伐。

远处，一个小村庄出现在视野中。那里似乎设了一个临时营地，有帐篷，有炊烟，还有大量的士兵。

“今晚我们在那里休息！”军官喊道，“明天继续向前线进发！”