暮色四合，霞光如碎金般洒在青石板路上，韩老魔与李敏辛如音完成了信息资源的交换，又就修行中遇到的瓶颈与心得交流了近一个时辰，这才拱手告辞，身影很快消失在渐浓的夜色里。小梅麻利地落下厚重的木门，门閂“咔嗒”一声扣紧，隔绝了外界的喧囂。穿过铺內陈列著各式灵材的货架，来到后院那座爬满青藤的凉亭下，石桌上早已摆好了一套精致的茶具。
李敏正將一块处理得晶莹剔透的妖兽肉放入三足紫铜鼎中，肉上还带著淡淡的血色，显然是刚宰杀不久的上品灵材。鼎下真火裊裊，散发出诱人的肉香。小梅终於按捺不住心中的疑惑，双手托腮，望著李敏忙碌的身影，轻声问道：“李大哥，这猎妖大典究竟会出什么事？我们为什么要突然在这个时候离开魁星岛？”
李敏没有直接回答，而是手腕一翻，將一小撮灵米撒入鼎中，釜底的火焰“噼啪”作响，映照得他脸上光影不定。他抬起头，嘴角带著一丝神秘的笑意：“小梅，你还记得以前在店里看过的那些修仙话本吗？有没有注意到，那些故事里的主角，每次去参加什么武林大会、仙门寿宴之类的场合，总会发生些意想不到的变故？”
“记得记得！”小梅眼睛一亮，兴奋地拍了下手，“店里没客人的时候，我就爱抱著那些话本看，可有意思了！我想想啊……”她单手撑著下巴，歪著头，马尾辫隨著脑袋的晃动轻轻摇摆，努力回忆著话本中的情节，“想起来了！每次都会发生各种意外，要么是仇家寻上门来报仇雪恨，要么是不小心陷入了別人预设的陷阱，还有的时候会发现惊天的秘密……可这跟我们有什么关係呢？难道这次猎妖大典，也会有话本里的主角出现？”小梅一下子瞪大眼睛，圆圆的眸子里满是难以置信，仿佛在说：不会吧？那些都是虚构的情节，难道还能成真不成？
“差不多就是这个意思！”李敏轻咳了两声，目光深邃，“不知道你们有没有留意过韩兄这些年的生平事跡，在我看来，他就像是那些话本里的主角一类人物。”他手上却没停，继续催动真火，鼎中的灵膳渐渐散发出更加浓郁的香气，灵气氤氳，令人食指大动。
“我第一次见到韩兄，是在越国升仙大会前的太南谷。”李敏缓缓开口，陷入了回忆，“当时他初入修仙界，看起来平平无奇，却已有炼气九层的修为，身上连个最普通的储物袋都没有，只能把东西揣在怀里。后来去参加升仙大会，与他同行的几位道友都在半路死於魔道修士的劫杀，只有他一人九死一生，如期到场。测灵根时，他测出的竟是四灵根，按说这样的资质在修仙界是很难有大作为的，他也因此没有参加升仙大比。那会儿我还以为，他顶多也就进个三流小门派，没想到……”
李敏顿了顿，添了些清水进鼎：“可没想到，他竟拿著一枚旁人都没有的升仙令，硬生生进了黄枫谷。进谷后不久，还被一位筑基期修士强行买走了他好不容易得来的筑基丹。后来宗门组织去血禁试炼，那地方凶险异常，多少天才折戟沉沙，出来时其他人都受伤不轻，他却修为大进，直接以炼气十三层的境界出来，还得了二十多株百年灵药，因此受到宗门器重，拜入了一位结丹期修士门下。”
“更不可思议的是，短短三年后，他就成功筑基了！”李敏语气中带著一丝讚嘆，“开闢洞府后，他去天星宗坊市购买阵法材料，机缘巧合下遇上了齐云霄，进而结识了你们。再后来，他奉师命去燕家堡参加夺宝大会，结果正好碰上魔道血祭，那一次死了多少人，逃回来的寥寥无几。他逃回黄枫谷的路上，又被强徵到有古传送阵的矿洞，那矿洞里竟然还藏著一只四级的血玉蜘蛛！那可是能轻易杀死筑基修士的存在，他却安然无恙地出来了。”
“不到十年时间，他就从筑基初期修炼到了筑基中期，在各种场合都能应付自如，化险为夷。接了保护凡人的任务，他还能在越京发现黑煞教的踪跡，甚至揭露了越皇是魔修的惊天秘密！后来七派大败黄枫谷要搬迁，他被当作弃子拋弃，却也能在重重围困下逃得性命。接下来的事，你们也都知道了。小梅，你说，他这经歷，像不像那些话本里的主角？”李敏一口气说了不少，將韩老魔这些年经歷的主要事件都大致讲了一遍，语气中充满了感慨。
“这……韩大哥真的是四灵根？”小梅听得目瞪口呆，嘴巴张成了“o”形，满脸的不可置信。在修仙界，灵根的优劣直接决定了修炼的速度和成就，四灵根被认为是资质平庸，很难有大出息，可韩老魔的经歷，却完全顛覆了她的认知。
“没错，当年黄枫谷的筑基执事亲自测了好几次，都是四灵根，不会错的。”李敏肯定地回答，眼神中也带著一丝复杂。
“这么说来，韩大哥真的好像个主角一样，每次都能逢凶化吉，还能获得大好处。”小梅喃喃自语，突然像是想起了什么，脸色一变，急忙对一旁一直沉默不语的辛如音说道：“小姐，那这么说，这次猎妖大典也一定会出意外了？我们赶紧收拾东西跑吧！晚了就来不及了！”
“小梅，別著急。”辛如音温柔地拍了拍小梅的手背安抚道，“李大哥已经为我们找好了安全的地方。就算真要出意外，也得等到猎妖大典正式开始，现在还有几天时间，我们先把店铺里的东西处理好，再从容离开也不迟。”
“那李大哥不走吗？”小梅又转向李敏，大眼睛里满是担忧。
李敏微微一笑，眼中闪过一丝坚定：“这次猎妖大典的奖励里，有天火液、雪灵水和降尘丹，都是结丹的重要灵材，我想留下来看看，能不能爭取一下。”他也说出了自己的打算。
“好吧！那李大哥一定要注意安全，千万不要逞强。”小梅虽然还是有些担心，但也知道李敏心意已决，只能叮嘱道。
“放心吧，如果实在得不到，我会立刻放弃，绝不会拿性命冒险。”李敏安抚道，“我在那座岛屿上布置了顛倒五行阵，你们过去后就躲进阵里，不要轻易出来。考虑到韩兄在场，以他的『主角光环』，我担心到时候可能会有人追杀他，你们一定要小心隱藏行踪，说不定到时候还需要你们从旁接应一下呢！”李敏也是提前做好了万全的预防，毕竟谁也说不准到时候韩老魔会不会把麻烦引到那里去，多做一手准备总是好的。
几天之后，猎妖大典开始的前一天清晨，朝阳初升，海面上笼罩著一层薄薄的雾气。李敏站在港口，目送著辛如音和小梅骑著冰鳶，渐渐消失在海天尽头。冰鳶振翅时带起的寒风，吹动了李敏的衣袍。一天后，李敏整理好行装，来到了猎妖大典举办地点，在入口处缴纳了灵石，买了一张观看的门票，隨著人流进入了会场。
猎妖大典的会场设在魁星岛东侧海域上空，场面极为壮观。整座悬空而起的环形会场由十二根高达百丈的玉白色镇海柱撑起，每根柱子上都刻满了密密麻麻的金色符纹，散发著镇压四海的磅礴气势，如同浮在碧波之上的巨大白玉环。环状看台的边缘垂落著无数淡金色的流苏旗幡，每面幡上都绣著星宫六连殿的银月徽记，在咸湿的海风中猎猎作响，发出“哗啦啦”的声响。
会场上空，悬浮著三面巨大的水镜，如同现代的巨型显示屏，水波流转间將下方海面的景象映照得分毫毕现，让各个位置的观眾都能清晰地看到场中的情况。水镜下方，是一座用深海玄铁铸造的八角形镇妖台，台面刻著复杂无比的封禁阵法，暗青色的纹路中隱隱有灵光流动，与十二根镇海柱遥相呼应，形成一个巨大的防御体系。每当潮汐涌动时，镇妖台边缘便会泛起一圈圈浅蓝色的涟漪，那是镇压在海底深处千年妖阵溢出的残余威能，令人心悸。
最引人注目的，是会场中央悬浮的一尊青铜巨鼎——鼎身高达十丈，鼎身缠绕著九条栩栩如生的蛟龙浮雕，龙口吞吐著青白色的丹火，將整个鼎身映照得一片通明。鼎中燃烧的，正是本届大典的彩头：左侧一个晶莹剔透的玉瓶中，盛著冰雾繚绕的雪灵水，散发出刺骨的寒意；右侧一个赤金匣內，封著焰光流转的天火液，散发著灼热的气息。这两种都是结丹期修士梦寐以求的灵物，它们散发出的浓郁灵气，让鼎周三丈內的空气都微微扭曲，形成了肉眼可见的光晕。
来自各岛的修士们按宗门和身份分区落座，低阶修士大多挤在外围的浮石看台上，人声鼎沸，议论纷纷；而六连殿的长老与各岛岛主，则端坐在悬於半空的七座白玉莲台之上，神情肃穆，气度儼然。海风裹挟著咸湿的气息与灵茶的清香瀰漫全场，但当十二根镇海柱同时亮起璀璨的符文时，所有的喧囂瞬间沉寂——那是大典即將开启的徵兆，也是风暴来临前最后的寧静。
李敏在散修区选了个靠近门口的位置坐下，这个位置既方便观察全场，也便於在发生意外时快速撤离。附近都是些陌生的面孔，没有相熟之人，他便不动声色地四处观望，开始打量起大典上的人员来。
猎妖大典的看台，如同被无形之力划分出涇渭分明的海域，每一片区域都涌动著不同势力与阶层的气息，构成了一幅生动的修仙界眾生相。
白玉莲台上的“云端”
七座悬浮於高空的玉莲台上，六连殿的古长老一身墨绿道袍，袍角绣著繁复的云纹，他闭目端坐，如同千年老树盘根，手中缓缓转动著一串暗红色的珊瑚念珠——每转一圈，莲台边缘便泛起几乎不可见的阵法涟漪，显然是在时刻维持著会场的防御。他身旁坐著几位附属岛屿的岛主，这些结丹期修士虽看似在谈笑风生，谈论著各地的奇闻异事，但眼角余光却总不经意地扫向中央的青铜巨鼎，尤其当海风带来雪灵水那沁人心脾的寒冽气息时，数道隱晦的神识便会如无形的触手般悄然探向鼎身，又在触碰禁制的瞬间无声收回，显然都对鼎中的宝物志在必得。
內环浮台的“潮头”
紧邻镇妖台的环形浮台上，坐著二三十位筑基后期的散修与小门派精英。韩老魔所化的“厉飞雨”与他的侍僕曲魂便在此列。这些修士大多沉默寡言，脸上带著凝重之色，有人反覆擦拭著手中的法器，让其保持在最佳状態；有人则不断往口中送入提灵丹，默默调息，积蓄力量——他们不像外围看客那般喧囂，反而瀰漫著一种近乎凝固的紧绷感，仿佛即將上场的是他们自己。其中一位身材魁梧的虬髯大汉，赤裸著上身，古铜色的肌肤上布满了狰狞的疤痕，他不断摩挲著腰间的灵兽袋，袋中偶尔传出幼兽般的呜鸣，似乎在与袋中的灵兽沟通；而角落里的一位黑衣女修始终低著头，帽檐遮住了她的面容，但从她紧抿的嘴唇和微微颤抖的指尖可以看出她內心的不平静。唯有袖中隱隱透出的针形法器蓝光，暴露了她修炼的乃是专克水族妖兽的“破煞针”功法。
外围浮石的“浪涌”
最外沿的数十块悬浮礁石上，挤满了炼气期修士与修仙家族的年轻子弟。这里人声鼎沸，热闹非凡，灵茶的清香与烤海鱼的焦香混杂在一起，形成一种独特的烟火气。几个星宫外门弟子围作一团，中间摊开著一块记录著赔率的玉简，上面不断更新著各参赛小组的胜算，引得眾人爭论不休，不时有人兴奋地拍下灵石下注；某商行少主在一群僕从的簇拥下，穿著华丽的锦袍，对著水镜指指点点，点评著场上修士的表现，腕上一串硕大的避水珠串隨著动作叮咚作响，生怕別人不知道他的身份；两个头戴斗笠的老修士则缩在角落，压低了声音，用几乎听不见的气音交换著情报：“听说这次大典……海底那东西不太安分，恐怕会出变数……”
暗流中的“影子”
而在所有人未曾察觉的阴影处，几双眼睛正悄然注视著场內的一切：
-东北角一面旗幡的投影里，始终站著一个模糊的身影，仿佛与阴影融为一体——那是极阴岛少主乌丑用“阴灵遁”藏匿的地方，他黑袍下苍白的手指正轻轻抚过怀中某个冰冷的骨壶，壶身隱约传来鬼哭般的低语，令人不寒而慄。
-西南侧某根镇海柱基座旁，一位身著青衫的文士正背靠著柱子，微笑著啃著一块下品灵石，灵石在他口中如同寻常糕点般被轻易嚼碎，散发出的灵气被他贪婪地吸入体內。此人正是化形大妖风希，他此次混入会场，显然也有著不可告人的目的。
当十二根镇海柱同时发出震耳欲聋的鸣响时，所有声音戛然而止。千万道目光如被无形之手牵引，齐齐投向那片翻滚著墨绿色波涛的海面——那里，一个巨大的阴影正从深海缓缓上浮，散发出强大的威压。观眾席上，有人不自觉地吞咽著口水，有人紧张得握碎了手中的茶杯，茶水混著灵茶叶沫流淌而下；而莲台上的古长老，指间转动的珊瑚念珠第一次停止了转动，他猛地睁开双眼，两道精芒直射海面。
很快，一只巨大的妖蟒出现在了中央的战斗场地中，体长近百米，水桶般粗细，鳞片闪烁著幽冷的光泽，赫然是一只四级巔峰的妖兽！隨著古长老一声“大典开始”的令下，一组由几名筑基中期修士组成的队伍鱼贯进入场地，与妖蟒展开了殊死搏斗。妖蟒力大无穷，口中喷出的毒雾更是霸道无比，修士们则配合默契，法宝齐出，灵光闪烁。经过一番惨烈的苦战，他们最终付出了四位修士的生命代价，才勉强將妖蟒击杀，可谓惨胜。
一轮轮战斗过去，看台上的观眾们却仿佛被点燃了热情，肆意地欢呼、吶喊、下注，好似下面战斗的修士不是在生死搏杀，而是在为他们表演取乐一般。一位位修士的惨死，不仅没有引来丝毫同情，反而引来了更多的欢呼、刺激的惊叫和兴奋的口哨声，这让冷眼旁观的李敏感到一阵格格不入，心中泛起一丝寒意。
很快，六轮比试过去，参赛的修士们都顺利击杀了各自的妖兽，虽然每一场都付出了不少修士的性命。第七轮，轮到韩老魔所在的小组出场了，而他將要面对的妖兽，却是一只实力远超之前所有对手的五级婴鲤兽！