往回走了半个时辰，刘大他们追上了斥候老兵。

回到营地，天已经黑了。刘大把女孩带到周管事的帐篷，周管事的摆摆手，让带去食棚找老吴头。

食棚在营地东头，一个大棚子底下支著几口大锅。老吴头正在刷锅，看见刘大领著个女孩过来，停了手里的活。

“路上捡的。”刘大说，“周管事让来的，给口吃的。”

老吴头往女孩身上看了一眼，没多问，盛了碗粥递过去。女孩接过碗，低头喝，喝得急，烫著了也不停。

老吴头蹲下来，掏出菸袋点上，看著女孩，嘆了口气：“哪儿捡的？”

刘大说：“北边三十里，村子被屠了。”

老吴头抽了口烟，半晌没说话。烟雾从嘴角溢出来，被风吹散。

“这年月，人不如狗。”他把菸袋锅子在鞋底磕了磕，“能活著就不易。”

刘大没接话。他忽然把手伸进怀里，摸出那截断了的菸袋。

杆子断了，用麻绳缠著，菸袋锅子里还掛著一点没抽完的菸丝。他攥在手里，指腹摩挲著杆上那两个字——他不认识，但那是孙五的名字。

他想起孙五蹲在火堆边抽菸的样子，想起孙五说“我要是死了，你帮我记个名”，想起孙五冲回去时跑得很快，一点也不像五十多岁的人。

老吴头看了一眼：“你也抽菸？”

刘大说：“想学。”

老吴头没再问，把菸袋子递过去：“试试。”

刘大接过来，装了一点，学著老吴头的样子点上，抽了一口。

呛得弯下腰，咳得眼泪都出来了。

老吴头笑起来：“抽不来就別抽。”

刘大咳完了，直起腰，又抽了一口。还是咳，但比刚才好些。

“我学。”他说。

女孩把碗舔乾净，抬起头，眼睛亮亮的，一直看著他。

刘大站起来，去抱了一捆乾草，在食棚背风的角落铺开。

“今晚睡这儿。”他指了指女孩。

女孩走过去，蹲下来，摸了摸乾草，然后缩进去，只露出一个脑袋，看著他。

刘大站著，低头看了她一会儿，说：“明天……看吧。”

他转身走了。

第二天天没亮，刘大就被张横叫去了。

“大军快到匯合的地方了。”张横说，“上头让斥候队再往前探探，打前站。你跟著去。”

刘大点头，站起来就走。

还是那匹黄驃马，还是那个脸上有刀疤的老兵，还是七个人。出了营地往北走，路越来越窄，两边是荒草和枯树。走了约莫两三个时辰，地势忽然陡起来，一边贴著山壁，一边临著深沟。风从沟底往上灌，凉的，带著一股说不上来的腥气。

翻过那道山樑，眼前豁然开朗。

黄河。

刘大勒住马，愣在那里。

河滩上，帐篷一眼望不到头。从水边一直铺到坡根底下，从东边一直延伸到西边看不见的地方。灰的，黑的，黄的，新的旧的，大的小的，密密麻麻，像一片莽莽苍苍的野草，被风吹著，起伏著。

炊烟成千上万道，升起来，被风吹散，混成一片雾，罩在帐篷上头。旗子插得到处都是，红的黑的黄的，风一吹，呼啦啦响。人像蚂蚁一样，在那些帐篷之间走动，蹲著，站著，躺著。

说话声、骂娘声、笑声、哭声，混成一片嗡嗡的闷响，从河滩上漫上来，像远处的雷。

刘大站在坡上，看了很久。

老兵在旁边说：“青嵐渡。各路援军都到了。”

刘大没说话。

太阳照在黄河上，水是浑的黄，沉沉地、缓缓地往东淌。那一片帐篷沿著河滩铺开，铺得那样远，那样密，好像整个北方的汉人，都聚到了这里。