第119章 常家（两万字更新2/4，跪求一切！）

清晨，天色微明。

陈江河推开客栈房门，提枪下楼，踏入南街晨雾之中。

青石街道上已有早起的商贩支起摊子，卖早点的、卖菜的、挑担修脚的，三三两两，吆喝声此起彼伏。

他走得不快，目光扫过一间间铺面。

第一间是兵器铺铁锋斋”，掌柜姓许，是个五十来岁的老铁匠，此刻正在铺中擦拭架上兵刃。见陈江河经过，他也放下手中活计，抱拳行礼，態度恭谨。

第二间、第三间......一路走过二十七间铺子，每一间的掌柜或伙计见了他，都客客气气行礼问安。

陈江河面色平静，一一頷首回礼，心中却已將各人神態尽收眼底。

昨夜青狼帮覆灭的消息，今早已传遍南街。

这些掌柜此刻的恭谨，三分是敬，七分是惧。

怕他这个杀神一言不合就翻脸，也怕......別的什么。

行至济世堂”门前时，陈江河脚步微顿。

一名身著锦袍的中年男子正与周掌柜说著什么。

那人身形富態，麵皮白净，頜下蓄著修剪整齐的短须，一看便是养尊处优的人物。

他说话时满脸堆笑，周掌柜则微微躬著身，脸上陪著笑，可那笑容分明僵硬得很。

陈江河没有上前。

他只是放缓了脚步，在路边一个卖糖人的小摊前驻足，似在观看摊主捏糖人。

目光却透过人群的缝隙，落在那锦袍中年身上。

那人又说了几句，伸手拍了拍周掌柜的肩膀，转身朝街角走去。

周掌柜站在原地，目送他离去，脸上的笑容一点一点垮下来，眉头拧成一个疙瘩。

陈江河等他进了铺子，才不紧不慢地踱了过去。

“陈少侠。”周掌柜见他进来，连忙迎上，可那脸上的笑容，分明比往日多了几分勉强。

陈江河在柜檯前站定，目光落在他脸上，淡淡道：“方才那人是谁？”

周掌柜笑容一僵。

他张了张嘴，似想说什么，却又咽了回去。

陈江河没有催促，只是静静看著他。

可周掌柜却感觉像被什么东西压住了一般，额头渐渐沁出细汗。

“是————是常家的管事。”他终於开口，声音压得极低，“姓方，城南这片铺子的事，多半由他出面。”

陈江河点了点头：“他来做什么？”

周掌柜四下看了一眼，见铺中无客，才凑近几分，声音愈发低了下去：“他想————想让咱们济世堂从常家的药材进货。”

他顿了顿，苦笑道：“说是合作”，价钱比市价低一成，货也比別家好。可这话说得漂亮，实际上————是让咱们断了原来的货源，改从常家拿货。往后这进货的渠道、定价的权柄，就都捏在常家手里了。”

陈江河眸光微动。

他没有说话，只是静静听著。

周掌柜嘆了口气，又道：“不光是济世堂。老朽听说，南街这几日，好几家铺子都被常家派人找过。话都说得漂亮，合作共贏”、照拂生意”，可谁都知道，这是想伸手。”

他抬眸看向陈江河，目光里带著几分忐忑，还有几分试探：“陈少侠，老朽斗胆问一句————这事儿，形意门那边，可有什么说法？”

陈江河看著他那张强撑笑容的脸，忽然明白了。

这些掌柜，如今正被架在火上烤。

一边是形意门，名门大派，灭了血手帮，接管了南街產业。

另一边是常家，常锡府两大世家之一，根深叶茂，在城中经营数代。

商路、钱庄、人脉，处处都有他们的影子。

得罪形意门，怕这个年轻人翻脸无情。

得罪常家，怕往后生意难做。

左右为难。

陈江河收回目光，淡淡道：“你只管做你的生意。常家那边，若再来人，就说此事需容你考虑几日。拖一拖，不急著答覆。”

周掌柜眼睛微微一亮，连忙点头：“是是是，老朽明白。”

陈江河没有再说什么，转身离去。

可他的脚步，比来时慢了许多。

傍晚，倚翠楼。

三楼雅间，秦氏亲自奉茶，態度比上次更恭谨了几分。

青狼帮一夜覆灭的消息，早已传遍城南。

眼前这位年轻的形意门弟子，如今在她眼中，分量重了何止一倍。

“陈少侠，请用茶。”她双手奉上茶盏，在陈江河对面落座，却只敢坐半边椅子。

陈江河接过茶盏，却没有喝。

他抬眸看向秦氏，开门见山：“常家的人，来找过你了？”

秦氏笑容微微一僵，隨即点头：“少侠明鑑。昨日下午，常家那位方管事来过。”

陈江河抬眸看她：“他说什么？”

秦氏被他看得心中一颤，连忙道：“方管事倒没提什么过分的要求，只说常家想在咱们楼里放两个“帮閒”的，帮著招呼客人，每月孝敬照给，不白占地方。”

帮閒。

说得好听，实则是安插眼线。

陈江河放下茶盏，淡淡道：“你应了？”

“妾身哪敢！”秦氏连连摆手，“只说倚翠楼如今归形意门管，妾身做不了主，让他找您商量。他听了倒也没多说，只是......

”

她顿了顿，迟疑道：“只是临走时说了句话。”

“说。”

秦氏咬了咬牙：“他说，形意门势大，可这常锡府城，也不是形意门一家的天下。

南街这块肥肉，总得有人分著吃才香。秦妈妈是聪明人，该知道怎么选。””

陈江河听著，面色不变。

秦氏说完，小心翼翼地看著他，生怕这位杀神当场翻脸。

可陈江河只是沉默片刻，便点了点头：“知道了。往后他再来，照旧应付，莫要应承，也莫要得罪。”

秦氏连忙点头：“妾身明白。”

陈江河沉思片刻，血手帮在时，倚翠楼便是城南最大的消息集散地。

三教九流匯聚，什么风声都能最先听到。

这条消息渠道”的价值，远胜过青楼本身的那点进帐。

常家真正想要的，应该就是这个。

秦氏见他沉默，心中愈发忐忑，连忙又道：“妾身当时只推说此事需从长计议，不敢一口答应。那方管事也没逼得太紧，只说让妾身好好考虑，过几日再来听回音。”

她抬眸看向陈江河，目光里带著几分哀求：“陈少侠，妾身只是个妇道人家，谁也不敢得罪。您说这事儿————妾身该如何是好？”

陈江河放下茶盏，看向她。

那双眼睛依旧平静，可秦氏却分明从中看到了一丝————笑意？

那笑意极淡，转瞬即逝，快得让她以为是错觉。

“你做得很好。”陈江河站起身，“常家再来人，继续拖著。拖不住时，就让他来找我。”

他走到门口，忽然驻足回头：“常家的两位公子要是来了，你只管像招待寻常客人一样招待。他说什么，你听著便是。若有异常，及时报我。”

秦氏微微一怔，隨即点头：“妾身明白。”

陈江河点了点头，推门而出。

次日午时，城南某处不起眼的茶楼。

陈江河独坐於二楼临窗雅间，面前一壶清茶，几碟点心。

他望著窗外人来人往的街巷，面上不动声色，心中却在盘算。

常家出手，比他预想的快。

章家刚灭，血手帮刚倒，常家便迫不及待地伸手试探。

先派管事接触各店掌柜，施压又不逼得太紧，显然是在试探他的深浅，试探形意门的底线。

若他沉不住气，直接翻脸，常家便可藉机生事，甚至反咬一口，说形意门弟子仗势欺人，欺压良善商户。

若他忍气吞声，常家便可步步紧逼，慢慢將南街產业蚕食殆尽。

进退两难。

——

陈江河端起茶盏，抿了一口。

就在这时，楼梯口传来一阵脚步声。

片刻后，一道身影在雅间门口站定，含笑抱拳：“陈兄，好巧。”

陈江河抬眸看去。

来人一袭月白锦袍，腰悬青玉配饰，面容俊朗，笑容温润，正是常家嫡长子常鸿轩。

陈江河起身，抱拳回礼：“常兄。”

常鸿轩笑著踏入雅间，目光在桌上扫过，又道：“陈兄好雅兴，一个人在此品茶。不知可否容常某叨扰片刻，同饮一杯？”

陈江河抬手示意：“常兄请坐。”

常鸿轩落座，自己斟了杯茶，抿了一口，赞道：“好茶。陈兄果然会选地方，这家茶楼虽不起眼，茶却是上品。”

陈江河淡淡道：“常兄过奖。不过是隨意寻个清静地方，打发时间罢了。”

常鸿轩放下茶盏，目光落在他身上，忽然嘆了口气：“实不相瞒，常某今日是专程来寻陈兄的。”

陈江河抬眸看他，没有说话。

常鸿轩苦笑道：“这几日，府中有些不懂事的管事，在外头乱说话、乱办事，惹出些麻烦。常某听说，他们竟敢去南街那些铺子，说什么合作”、盘下”之类的混帐话。”

他摇了摇头，满脸无奈：“这些人，仗著在常家待了几年，便不知天高地厚，四处给常家招祸。常某今日登门，一是向陈兄赔个不是；二是想说明白，那些人的话，算不得数，陈兄莫要放在心上。”

他说著，从袖中取出一只檀木匣，双手奉上：“这是常某的一点心意，权当赔罪。还望陈兄笑纳。”

陈江河接过，打开。

匣中静静躺著十锭官银，每锭五十两，共五百两。