荣禧堂內，在丫鬟搀扶下，贾母缓缓起身。

她年事已高，乍一遭此变故，只觉头晕目眩，脚下发虚。

“老太太万安。”

王夫人绕过邢夫人，连忙上前扶住贾母，口中宽慰道：

“老太太莫要忧心太过。圣上只是惩戒东府，对咱们西府还是眷顾的。”

这话虽意在安抚，却说得极不合时宜。

旁边尚未离去的贾珍，脸色登时涨得通红，只是碍於王夫人是长辈，不好发作。

“真是糊涂，这话怎能当著珍哥儿的面说？”贾母心中暗自恼恨。

她对王夫人素来失望。邢夫人愚蠢小气，倒也罢了，小门小户出来的，没经受过世家教育。

可王夫人出身名门，竟也如此懵懂，这几年更是愈发糊涂昏聵，实在令人生厌。

只是老太太並未当场发作，只淡淡道：

“时局艰难，不论东府西府，都该谨言慎行，大局未定，莫再有什么疏失之举。”

“老祖宗教诲的是。”

“老祖宗高见。”

眾人连忙附和，称讚贾母深明大义。

一阵慌乱收拾周，在场诸人放定住心神，贾母却想到什么，只疲惫道：

“唤……让瑞哥儿进来罢。”

“瑞哥儿？”贾珍心中一凛，暗自思忖：

这人不过是个无名小辈，怎的老太太如今这般亲热地唤他“瑞哥儿”？

莫非是见我东府失势落魄？

他心中闪过一丝怨愤，对贾瑞愈发仇视，对贾母、王夫人等人也生出几分厌恶。

不说他心中愤懣，只见衣袂飘飘，贾瑞从门口款步而入。

他未曾理会贾珍，只朝贾母恭敬下拜。

贾瑞如今还需借贾府立足，因此斗而不破——一面彰显自身底气，一面给足贾母顏面。

贾母见他知礼，心下稍舒，道：

“瑞哥儿，你倒是个好的。竟做出这等孝义之事，连圣上都听闻了，褒封孝义，还准你去国子监读书。即日起，你……”

她本想再说些安排，瞥见贾珍在旁，便皱起眉头，转而道：

“珍哥儿，你且回去。你家小子如今要收监，后面麻烦事多著呢。

先去打听打听这场风波来由，该打点的关节早早打点。

需我府上助力之处，便跟凤丫头说一声，两府一体，能帮衬的，我们自然搭把手罢。”

“是，多谢老祖宗关怀。”

贾珍面上苦笑，心中却满是怨懟。

他岂是傻子？看得出贾母明面上客气，实则下逐客令。

如今贾瑞成了皇帝跟前的红人，是“瑞哥儿”，倒跟他这“珍哥儿”平起平坐了。

都怪贾蓉这个畜生！把你老子害死了！

贾珍心里骂完贾蓉又骂贾瑞，怏怏而去。

待他走后，贾母方又对贾瑞道：

“瑞哥儿，你家太爷代儒公，与先夫少年时情谊深厚。

先夫在日，常说要多多照拂。后来我也一直铭记於心。

当初政儿让代儒公去族学授课，我便说这是一桩德政。

只这些年我疏於留意，外面那些婆子小子，便不把我的话放在心上，你如今是有出息的人了，大人有大量，莫与他们计较才是。”

贾母轻飘飘几句话，说得有礼有节，既把自己摘得乾乾净净，又显出一副宽宏大量的姿態。

王熙凤虽心中对贾瑞恨意难消，见贾母如此说话，也本能地附和：

“老祖宗所言极是。老祖宗向来宽厚仁慈，贾……瑞大爷莫要放在心上。”

邢夫人、王夫人也连忙跟著附和。

几个太太婆子话里话外，无非是“既往不咎”，让贾瑞知道，她们荣府这边一直顾念著情分。

“多谢太太们体谅，瑞在此叩谢。”

贾瑞心中暗自冷笑，面上却神色如常，礼节分毫不差。