方林的车刚停稳在约定的路口，摇下车窗就看见文卫站在路边，身旁还跟著一个陌生女人。他脸上掠过一丝不易察觉的惊异，但那惊异不过转瞬即逝，隨即被爽朗的笑容取代，他推开车门下车，快步走上前：“文卫，好久不见。”
文卫侧身让出身后的李海棠，语气平淡地介绍：“这是李海棠，老乡，正好来沙城办事，我顺道带她一起。”又转向李海棠，“这是方林，我大学同学，也是这次杨河项目的合作方。”李海棠连忙露出靦腆的笑容，頷首致意，眼神里藏著几分侷促，却又忍不住好奇地打量著眼前衣著体面、气度不凡的方林。方林笑著点头回应，目光在李海棠朴素的衣著上轻轻扫过，没多问，侧身做了个请的手势：“上车吧，外面风大。”
两人弯腰上了方林的小车，座椅的柔软度让李海棠微微一怔，下意识地挺直了脊背，连手脚都不知道该往哪里放。文卫坐在副驾，转头看向窗外，方林发动车子，笑著开口：“我们读大学的时候，这里还是郊区，你看二十年过去了，这里竟成了沙西最繁华的地方。”
文卫顺著他的话看向窗外，二十年光阴弹指而过，如今的沙城早已改头换面，原先的郊区被鳞次櫛比的高楼覆盖，宽阔的柏油马路上车水马龙，车流如织，两旁的商铺霓虹闪烁，人声鼎沸，往来的人群步履匆匆，各式gg牌在阳光下熠熠生辉，一派繁华喧囂的景象，让人目不暇接。那些熟悉的老地方早已被新的建筑取代，唯有心底的记忆，还残留著当年的青涩与简陋。方林开著车在城区缓缓转了一圈，一边走一边给文卫指著沿途的变化，语气里满是感慨。
不多时，车子停在了一家古色古香的酒店门口，门头掛著烫金的牌匾，门口两侧的石狮子威严矗立，穿著统一制服的服务员恭敬地站在门口，透著一股低调的奢华。“中餐就在这儿，”方林熄了火，转头对文卫说，“上次和你一起去杨河的朱总，已经在楼上包厢等我们了。”
文卫的心猛地一沉，一丝不安瞬间涌上心头，他下意识地回头看了一眼李海棠，他怎么也没想到，朱总也会来，早知道这样，他说什么也不会带李海棠过来。朱总是项目上的关键人物，行事谨慎，这次见面大概率要谈及项目细节，李海棠一个外人在场，多有不便，可事已至此，再后悔也无用，他只能不动声色地朝李海棠递了个眼神，示意她等会儿少说话。
李海棠却丝毫没有察觉到文卫的心思，从上车开始，她就一直处於一种恍惚的惊讶之中，她悄悄打量著酒店的大堂，光洁如镜的地面，悬掛在头顶的水晶吊灯，空气中瀰漫著淡淡的香氛，每一处细节都透著她从未接触过的精致与奢华。她心里暗暗琢磨，这个老乡文卫，肯定不只是一个普通的打工仔，说不定在工地上身居要职，想到这里，她看向文卫的眼神里，又多了几分难以掩饰的崇拜与敬畏。
方林领著两人上了二楼，推开包厢门，朱总已经起身等候，一身得体的西装，头髮梳得一丝不苟，脸上带著温和的笑容，看到文卫，立刻热情地伸出右手：“文卫，好久不见，一路辛苦。”文卫伸手与他相握，只觉得朱总的手温暖而有力，掌心透著几分温热的气息。就在这时，朱总的目光落在了文卫身后的李海棠身上，眼神里闪过一丝疑惑，下意识地看向方林。方林连忙上前一步，凑到朱总耳边小声解释了几句，大概是说明了李海棠的身份，朱总恍然大悟，隨即露出礼貌的笑容，朝李海棠点了点头：“欢迎欢迎，快请坐。”
包厢不算大，装修没有过分张扬，反而透著一种简朴低调的雅致，墙壁上掛著一幅淡淡的山水画，墙角摆放著一盆翠绿的兰花，空气中飘著淡淡的茶香，桌上的餐具摆放得整整齐齐，精致而不奢华，透著一种內敛的格调。文卫还是第一次来这样的地方吃饭，手心微微出汗，他刻意挺直脊背，尽力保持著表面的淡定，不让朱总看出自己內心的侷促与不安。
李海棠则显得有些手足无措，她穿著一身洗得发白的棉布衬衫和牛仔裤，与这个精致的包厢格格不入，眼神里的好奇与侷促交织在一起，不自觉地东张西望，连坐下都显得小心翼翼，生怕碰坏了桌上的餐具。方林看出了气氛的尷尬，连忙主动开口，聊起了两人大学时的一些趣事——聊他们当年一起在食堂抢饭、一起熬夜复习、一起在操场打篮球的日子，那些青涩的过往，瞬间拉近距离，文卫紧绷的神经渐渐放鬆下来，脸上也露出了久违的笑容。朱总也时不时插几句话，语气温和，没有丝毫架子，慢慢地，包厢里的气氛缓和了许多，李海棠也渐渐放鬆下来，不再那么拘谨，偶尔也会露出靦腆的笑容。
上菜之后，文卫悄悄观察著李海棠，发现她拿起餐具的动作虽然有些生疏，略显笨拙，比如握筷子的姿势不够標准，夹菜时也有些小心翼翼，但学得很快，没过多久，动作就变得比较协调了。文卫心里暗暗点头，这个女人，倒是挺聪明的，適应能力也强，不像有些乡下女人那样，遇到陌生的场合就手足无措、畏畏缩缩。他还注意到，吃饭的时候，方林的目光会时不时地扫向李海棠，眼神里带著几分探究，大概是在好奇这个女人与文卫的关係，而朱总却始终很专注，目光大多落在文卫身上，偶尔与方林交换一个眼神，透著几分默契，显然，两人都在刻意避开李海棠，不谈及项目上的事情。
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正因如此，文卫心里的不安渐渐消散，没有了项目琐事的牵绊，这顿饭吃得倒也轻鬆。李海棠虽然话不多，但吃得很尽兴，她第一次吃到这样精致的菜餚，每一口都细细品味，眼底的满足藏都藏不住。席间，方林还主动给李海棠夹菜，语气温和，没有丝毫轻视，这让李海棠心里暖暖的，也更加確定，文卫的这个同学，是个值得敬重的人。
吃完饭，朱总率先起身告辞，临走前拍了拍文卫的肩膀，语气意味深长：“文卫，杨河的项目，还要多劳你费心，有什么困难，隨时跟我和方林说。”文卫点了点头，恭敬地回应：“朱总放心，我一定尽力。”朱总笑了笑，又朝方林递了个眼神，便转身离开了包厢。
隨后，方林带著文卫和李海棠下楼，发动车子，准备返回杨河。文卫坐在副驾，李海棠依旧坐在后座，安静地靠在车窗边，看著窗外飞速倒退的风景，眼神里满是惊讶和激动。
车子驶离沙城，窗外的繁华渐渐褪去，取而代之的是连绵的田野和低矮的村庄，方林才缓缓开口，聊起了工地上的一些事情，语气里带著几分疲惫与忧虑：“现在工地最麻烦的事，就是石方开挖的事情。当初投標的价格压得很低，本想靠著工程量冲一衝利润，可没想到，炸药的成本居高不下，最让人头痛的是，必须请当地的民爆公司来做，別人想插手都插不进去。”
文卫闻言，轻轻点了点头，这个事情，他比谁都清楚。炸药和雷管属於国家严控的特殊危险物品，必须经过严格的审批才能购买，而且运输、储存、实施爆破，都必须由具备资质的当地民爆公司负责，这是硬性规定，谁也不能违反。更让人无奈的是，民爆行业属於垄断行业，没有竞爭，价格自然居高不下，比市场上的正常价格贵了一倍还多，而且一分钱都不能讲价，不管是业主还是施工单位，都只能忍气吞声，却又无能为力，这也是很多工程项目中，最让人深恶痛绝的事情之一。
“这个事情，也只能先去试试协调，”文卫沉吟片刻，坦诚地把自己的想法告诉方林，“你可以找民爆公司的人谈谈，看看能不能把价格稍微降一点，哪怕降一点点，也能减少一些成本。万一协调不下来，你就找他们要收费的官方依据，把这些材料整理好，再向业主提出调价申请，按照规定，材料价格大幅上涨，业主是应该给予一定补偿的。”
方林轻轻嘆了口气，语气里满是忧虑：“估计协调起来很难，我早就派人打听了，据我们了解，这家民爆公司的经理，是杨河县公安局局长的妻弟。有这层关係在，他们根本不愁没有生意，怎么可能愿意降价？说不定，还会故意刁难我们。”
听到这话，文卫猛地一怔，脸上露出惊讶的神色。民爆公司经理的背景，他只听顾正贵含糊地提过一次，而且顾正贵也说，这件事在杨河县知道的人很少，大多是內部人士才了解。没想到，方林他们竟然早就把这些关係摸得一清二楚，看得出来，他们为了这个项目，確实做了不少准备工作。文卫沉默下来，心里暗暗盘算著——有公安局局长这层关係，民爆公司的事情，確实不好处理，稍有不慎，就可能得罪人，甚至影响到整个项目的推进。
文卫和方林聊天的时候，李海棠一直安静地坐在后座，没有插一句话，只是微微侧著头，仔细地倾听著。她虽然听不懂他们说的“石方开挖”“民爆公司”是什么意思，但她能听出两人语气里的忧虑。
方林的车开得很快，一路上很少停留，窗外的风景飞速倒退，不到四个小时，车子就抵达了杨河县城，远远望去，杨河的轮廓在夕阳下显得有些模糊，与繁华的沙城相比，这里显得格外静謐，甚至有些简陋。方林先把文卫送到了县城的项目部，那是一栋临时租来的两层小楼，外墙简单粉刷过，门口掛著“杨河项目项目部”的牌子，虽然简陋，却收拾得乾乾净净，方林本想约文卫一起吃晚饭，但文卫说时间还早，加上又有李海堂在旁，便谢绝了方林的好意。
文卫下车前，特意叮嘱方林，把李海棠送到她家门口，方林点了点头，笑著说：“放心吧，保证把人安全送到。”文卫又转向后座的李海棠，语气温和：“到家了给我发个消息，以后有什么事，也可以隨时找我。”李海棠点了点头，脸上露出靦腆的笑容，轻声说道：“谢谢文大哥，今天麻烦你和方老板了。”
文卫走进项目部，远远就看到何星、吴德操、徐涛几个人坐在客厅里，手里拿著文件，似乎在討论著什么。看到文卫回来，何星立刻放下手里的文件，站起身，朝大家摆了摆手：“都过来，正好文卫也回来了，我说个事。”几个人纷纷围了过来，坐在客厅的沙发上，目光都集中在何星身上。
“项目部已经搭建好了，条件虽然简陋，但基本的生活设施都齐全了，”何星的语气严肃，目光扫过眾人，“从明天开始，除了顾正贵，其他人全部搬到工地居住，方便隨时对接工地上的事情，也能及时处理突发情况。”徐涛率先点了点头，笑著说道：“没问题，早就想搬到工地去了，在县城住，来回跑也不方便。”文卫也没有异议，轻轻点了点头：“我没意见，明天就收拾东西过去。”
就在这时，吴德操却皱起了眉头，犹豫了片刻，还是开口提出了不同的意见：“何总，我可能不能搬到工地去住。我负责財务和税务方面的事情，经常要跑税务局，和秦科长对接工作，如果住在工地，来回跑太耽误时间，也不方便，我想，大半时间还是住在杨河县城比较好。”
何星闻言，眉头微微一蹙，沉吟了片刻，便点了点头，同意了吴德操的意见：“行吧，那你就留在县城，但一个人住，一定要注意安全，有什么情况，及时跟我们联繫。”吴德操连忙点了点头，脸上露出一丝不易察觉的轻鬆：“谢谢何总，我会注意的。”
晚饭很简单，几个人在项目部的厨房做了几个家常菜，围在一起吃了顿饭，席间，大家聊了聊工地上的琐事，气氛还算融洽。吃完饭，天色渐渐暗了下来，杨河的夜晚格外安静，没有城市的喧囂，只有偶尔传来的虫鸣声。文卫和徐涛结伴走出项目部，在路边散步，晚风轻轻吹过，带著几分凉意，驱散了一天的疲惫。
走了一会儿，徐涛停下脚步，脸上露出忧虑的神色，压低声音对文卫说：“文卫，我有点担心吴德操，他现在完全迷上了那个税务局的秦科长，你也知道，秦科长是有夫之妇，而且我听人说，她老公好像是杨河县的一个头面人物，在县里很有势力，吴德操这样死缠烂打，迟早会出事的。”
文卫闻言，轻轻皱起了眉头。他平时和吴德操接触不多，对他的事情了解得也很少，却没想到，他会陷入这样的感情纠葛中。“他平时和你聊得比较多，”文卫看向徐涛，语气诚恳，“你有空的时候，去劝劝他，让他赶紧醒悟过来，別再执迷不悟了，以免出什么岔子，到时候，不仅影响他自己，还可能影响到整个项目。”
徐涛轻轻嘆了口气，摇了摇头：“现在估计很难劝了，他已经陷得太深了。刚才何总说让大家搬到工地去住，唯独他不愿意，你想也知道，他就是不想离开县城，方便去找秦筱玉。我之前也劝过他几次，可他根本听不进去，还说秦科长对他有好感，愿意和他在一起，我看，他就是自欺欺人。”
“那个秦科长，对吴德操到底是什么態度？”文卫忍不住问道。
“我也不清楚，”徐涛摇了摇头，语气里满是无奈，“吴德操说，秦科长对他很好，平时会主动和他聊天，还会帮他处理一些税务上的小事，但我觉得，这可能只是因为工作原因，人家不好拒绝他，毕竟我们项目还要和税务局打交道，她也不想把关係闹僵。可吴德操却当了真，以为秦科长对他有好感，一门心思扑在她身上，完全陷进去了，谁劝都没用。”说完，徐涛又发出一声嘆息，满脸的担忧。