大军扎营的当晚，李胜没有睡。

他这个年纪正是精力充沛的时候，眼看著即將可能发生战斗，李胜心中有些兴奋与忐忑。

这可不像之前他在王家坞堡的小打小闹，一旦与敌方交战，那可是成百上千人的大战场。

他坐在营帐门口，借著月光翻看李自立临行前塞给他的那份手札。

手札上密密麻麻记著泗阳乡十里的人口、田地、粮產，以及沿途官道上的驛站分布、水源位置。

这是他让李自立整理的。

此战过后，他要將泗阳乡彻底掌控到手中。

“胜哥，还不睡？”

刘武从旁边的帐篷里探出头来，压低声音问。

李胜摆了摆手。

“你先睡，我在想明天的事。”

刘武没有多问，缩了回去。

夜风从北面吹来，带著一丝凉意，还有一股说不清的味道，像是烟火气，又像是腐臭味。

李胜皱了皱眉。

那是战爭的味道。

他见过血，杀过人，但那是在乡里，只是几十人的规模，而北面早就被那些起义的军队犁了一遍，屠乡破里，惨状异常。

他摸了摸放在身边的长戟，刀刃在月光下泛著冷光。

他深吸一口气，將手札收进怀里，闭上眼睛。

思绪却停不下来。

他想起了东坪里的麦场，想起了那些跟他练了一个多月的兄弟，也想像到了即將面临的大战。

儘管对手同为被压迫的百姓，但上了战场就由不得他手下留情了。

他得把弟兄和乡亲们带回来，儘可能多地带回来。

……

次日清晨，號角声再次响起。

天还没亮透，营地里已经人声鼎沸，各营忙著造饭、砍柴，炊烟从几百个灶坑里升起，在晨光中交织成一片灰白色的雾。

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行军打仗不是享受生活，不比露营野炊，是十分艰辛的。

李胜的队伍早就起来了。

这是他们在东坪里耕种训练养成的习惯，都是种地的农人，没有几个会赖床的。

中军帐前，日头正盛，陈元正晒著太阳暖和身子，手里拿著一卷帛书，眉头紧锁。

这时一个斥候从北面飞马而来，到近前翻身下马，抱拳躬身。

“报都尉（即县尉），北面大约七八里，发现黄巾贼寇踪跡！人数眾多，看不真切，不过人数肯定远超我等，此刻正在往我方移动！”

帐前一阵骚动。

人数远超己方，那至少是两千往上了。

陈元的脸色沉了下来。

他手下满打满算不到两千人，其中能打的部曲不过四五百，其余都是临时徵召的乡勇正卒。

虽然这一波黄巾贼寇多是乌合之眾，但人数远超於他，若是真打起来胜负难料。

陈元心里没底，从他担任县尉以来，还是第一次面对如此巨大的乱贼……

他沉吟片刻，抬起头来。

“传令，让各部校尉过来商议！”

按大汉军制，五人为伍，十人为什，什伍之上有屯、曲、部。一屯约五十到一百人，设屯长；曲有两屯约一两百人，设君侯；部有两曲约七八百人，长官为校尉或军司马。

李胜因为勇武过人再加上陈元的赏识，得了个屯长的职位担任，他的核心班底与泗阳乡义勇皆在他手下做事。