烛火燃到了尽头，最后一点火苗挣扎著跳动了两下，彻底熄灭。审讯室陷入完全的黑暗。李白坐在椅子上，手腕上的镣銬在黑暗中泛著微弱的幽蓝光芒。他能听到远处牢房里传来的呻吟声，能闻到石壁上渗出的潮湿霉味，能感觉到心臟在胸腔里缓慢而沉重地跳动。交易达成了，囚笼也落下了。但不知为何，他总觉得皇帝那双深邃的眼睛，还在黑暗中注视著他。那不是一个胜利者在欣赏猎物，而是……在等待什么。等待他真正踏入那个名为“合作”的陷阱，等待他亲手將自由的钥匙，交到別人手中。

黑暗中，门被推开了。

不是皇帝。

是高力士。

这位內侍省的大总管提著一盏新的灯笼走了进来，昏黄的光晕驱散了一小片黑暗，却让周围的阴影显得更加浓重。他的脸在光影中半明半暗，表情平静得像一潭死水。

“李学士。”高力士的声音很轻，带著一种程式化的恭敬，“圣人已回宫了。”

李白没有说话。

高力士將灯笼掛在旁边的铁鉤上，走到李白身边，伸手去解他手腕上的镣銬——不是要释放他，而是要將镣銬重新锁上，押回囚室。金属碰撞的声音在寂静中格外刺耳。

“圣人说，”高力士一边动作，一边用只有两人能听到的音量说，“你可以考虑。但圣人的耐心有限。”

李白猛地抬头。

黑暗中，他看不清高力士的表情，但能感觉到那双眼睛里透出的某种……复杂的情绪。不是同情，不是嘲讽，更像是一种提醒。

“在你考虑清楚之前，”高力士继续说，“就待在这里吧。国师会不时来与你『探討』古秘。”

说完，他用力一拉镣銬。

李白被拽得踉蹌了一下，手腕传来火辣辣的疼痛。他咬紧牙关，没有发出声音。

高力士没有再说什么，只是提著灯笼，转身朝门外走去。镣銬的另一端在他手中，像牵著一条狗。李白被迫跟上，沉重的脚步声在石廊里迴荡。

走出审讯室，重新回到那条阴冷潮湿的通道。两侧的牢房里，无数双眼睛在黑暗中窥视。有人低声咒骂，有人发出怪笑，有人用指甲挠著墙壁，发出令人牙酸的“吱吱”声。空气里瀰漫著排泄物、霉斑和绝望混合的恶臭。

李白被押回了原来的囚室。

铁门“哐当”一声关上，锁链缠绕的声音响起，然后是钥匙转动、铁锁扣死的“咔噠”声。高力士的脚步声渐渐远去，最后消失在通道尽头。

囚室里，只剩下李白一个人。

还有墙角那堆发霉的稻草，以及从头顶石缝里渗下来的、永远滴不完的冷水。

“滴答。”

“滴答。”

水珠落在地上的声音，在死寂中显得格外清晰，像某种计时器，计算著他所剩无几的自由——或者生命。

李白靠在冰冷的石壁上，缓缓滑坐在地。

手腕上的镣銬依旧沉重，但不知是不是错觉，他感觉那种抑制灵力的力量，似乎……减弱了一点点。非常细微的变化，像是紧绷的弓弦被时间磨得鬆了一分。丹田深处，那柄温养著的青莲剑，似乎也感应到了这种变化，微微颤动了一下，传递出一丝若有若无的暖意。

但这远远不够。

李白闭上眼睛，开始梳理刚才发生的一切。

玄宗的提议——

交出所有秘境秘密。

立下心魔誓言：永不背叛大唐，永不接近杨玉环，隨时听从朝廷徵召。

作为交换：赦免其罪，许其自由，並承诺若找到长生之秘，满足他一个愿望。

看似宽宏。

实则……

“牢牢绑在皇权战车上。”李白低声自语，声音在囚室里迴荡。

交出秘境秘密，意味著他失去了最大的筹码。心魔誓言，意味著他永远无法真正自由——那誓言一旦立下，就会烙印在神魂深处，稍有违背，轻则修为尽废，重则魂飞魄散。而“隨时听从朝廷徵召”，更是將他变成了一个隨时可以被调用的工具。

至於那个“一个愿望”的承诺……

李白苦笑。

那更像是一个诱饵。

一个让他心甘情愿跳进陷阱的诱饵。

因为玄宗知道，他无法拒绝。

他需要那个愿望——哪怕只有一丝渺茫的希望，他也需要。为了杨玉环，为了杨小环，为了那跨越三生三世的执念，他需要那个“任何愿望”的承诺。

但……

“真的能相信吗？”李白问自己。

一个帝王，为了长生，可以做出任何承诺。但长生之后呢？承诺是否还作数？歷史上，兔死狗烹、鸟尽弓藏的例子还少吗？

更何况，玄宗的条件里，明確排除了“涉及玉环”。

这意味著，他连用愿望换取杨玉环自由的可能性都没有。

那这个愿望，还有什么意义？

保护她在宫中的安全？

让她將来有个好结局？

这些，玄宗本来就可以做到——如果他愿意的话。何须用一个愿望来交换？

所以……

“这个交易，从一开始就是不平等的。”李白睁开眼睛，看著头顶那片黑暗，“我交出一切，换来的只是一个虚无縹緲的承诺，和一个永远无法挣脱的枷锁。”

他绝不能接受。

可是……

不接受，又能怎样？

硬抗下去，迟早会被逼问。国师那样的神秘人物，手段莫测。搜魂、拷问、药物控制……总有办法让他开口。到那时，他不仅保不住秘密，还会失去一切，包括生命。

必须想办法脱身。

现在。

在国师来找他之前。

在立下心魔誓言之前。

在彻底沦为朝廷的傀儡之前。

李白深吸一口气，开始评估自己的处境。

镣銬的抑制在减弱——这是一个好消息。青莲剑在丹田中温养，与他的联繫日益紧密——这也是一个好消息。或许，可以冒险一搏，强行衝破镣銬？

他闭上眼睛，尝试调动丹田中的真元。

很艰难。

镣銬像一道无形的枷锁，將他的经脉牢牢锁住。真元在丹田中缓慢流转，像被冻住的河水，每前进一寸都需要耗费巨大的心力。但……確实在流动。

比刚被戴上镣銬时，好多了。

是因为时间久了，镣銬的效力在衰减？还是因为青莲剑的温养，在潜移默化地对抗这种抑制？

李白不知道。

但他知道，这是一个机会。

他集中精神，將全部意念沉入丹田。那里，一柄青色的、半透明的小剑悬浮在气海中央，剑身流淌著淡淡的萤光。那是青莲剑的剑魂，是他从西陵神国秘境中获得的本命法宝。虽然剑身被收缴，但剑魂与他的神魂相连，无法被剥夺。

“助我。”李白在心中默念。

青莲剑轻轻颤动。

一丝微弱的剑意，从剑魂中流淌出来，沿著经脉缓缓向上。所过之处，那种被锁死的滯涩感，似乎鬆动了一点点。很细微，但確实存在。

李白心中一喜。

继续。

更多的剑意被调动起来，像无数细小的针，刺向那些被封锁的经脉节点。疼痛传来，像有无数根针在体內穿刺。他咬紧牙关，额头渗出冷汗，但动作没有停止。

一点一点。

一寸一寸。

真元的流动，越来越顺畅。

手腕上的镣銬，似乎感应到了这种变化，幽蓝的光芒闪烁了一下，变得更加明亮。一股更强的抑制力传来，试图將刚刚鬆动的经脉重新锁死。

但这一次，李白没有退缩。

他催动青莲剑魂，將更多的剑意灌注到经脉中。剑意与镣銬的抑制力在体內交锋，像两股洪流在狭窄的河道中衝撞。剧痛从四肢百骸传来，他感觉自己的经脉像要被撕裂一样。

“不能停……”李白在心中嘶吼。

他知道，这是唯一的机会。

如果这次不能衝破，等镣銬重新稳定下来，他就再也没有机会了。

更多的剑意。

更强的衝击。

“咔嚓。”

体內传来一声轻微的、几乎听不见的碎裂声。

不是经脉断裂。

而是……镣銬的抑制力，被冲开了一道缝隙！

虽然很小，但足够了！

真元像决堤的洪水，从那道缝隙中汹涌而出，瞬间流遍全身。久违的力量感重新回到体內，虽然只有巔峰时期的十分之一，但……足够了！

李白睁开眼睛，眼中闪过一丝精光。

他抬起手，看著手腕上的镣銬。幽蓝的光芒依旧在闪烁，但那种沉重的压制感，已经减轻了大半。现在，他至少能调动三成左右的真元。

三成。

够吗？

李白看向囚室的铁门。

那是精铁铸造，厚达三寸，外面还有铁锁和守卫。以他现在的实力，强行破门而出，或许能做到。但动静一定会很大，会立刻惊动整个天牢的守卫。

更何况，天牢里还有国师那样的神秘人物坐镇。