这件事像一块石头压了下来，把刚才的兴奋压下去了一半。

下课后，苏恩还没来得及离开，走廊里就已经有人先一步冲了出去。

布莱克几乎是第一时间跑去了自己姑姑的住处。

他进门的时候脚步很快，连平时装出来的体面都顾不上了。

“姑姑，苏恩那篇论文被四星期刊录用了。”他站在门口，语速很急，“您能不能帮我想想办法？我也想把自己的那篇推上去。”

坐在窗边的女巫师抬起眼。

她年纪不算小，神情也不算温和，手里还拿著一份没看完的卷宗。听完布莱克的话后，她没有立刻接茬，只是把卷宗合上，抬手放到桌边。

“你先坐下。”

布莱克站著没动，只是眼里带著一点急切。

“我不是在跟你商量走不走关係。”女巫师语气淡淡的，“我是在问你，自己到底在做什么。”

布莱克愣了一下。

“论文、投稿、评审，任何一个环节都要靠真东西撑著。你要是有那个本事，自己就能把稿子送上去。你现在来找我，是想让我替你把事情抹平，还是想让我替你遮著你那点不肯下功夫的毛病？”

布莱克张了张嘴，一时没说出话来。

女巫师看了他一眼，语气也跟著冷了些。

“苏恩能拿到录用，不是因为运气。你要真想贏过他，就去学他为什么能贏。看他怎么做研究，怎么整理材料，怎么把东西写得像样。你现在最该做的，是找出自己的不足，然后补上去，而不是想著走歪路。”

她停了停，声音更沉了一分。

“正式巫师该有的，不是这种急著钻空子的心思。”

布莱克的脸色一下子白了。

他站在原地，嘴唇动了动，最后什么都没说出来，只能低著头往外走。

姑姑没有再喊他。

走出那条巷子的时候，天色正好压下来，路边的石砖被风吹得发冷。布莱克低著头往前走，脚步却越来越慢。

就在拐进另一条窄巷时，他看见前面站著一个人。

那人穿著一身花里胡哨的外衣，脸上画著夸张的笑脸，正是暗月马戏团里见过的小丑。

布莱克下意识停住脚步。

小丑歪了歪头，像是早就等在这里。

“你看起来有点不高兴。”他说。

布莱克没答话，只是盯著他。

小丑笑了笑，从袖子里翻出一枚硬幣，慢慢递到他面前。

“別急著拒绝。”他说，“它能实现你的愿望。”

酒馆里的灯光比外面亮得多。

布莱克坐在角落，面前放著半杯喝剩的啤酒。他的外套搭在椅背上，领口鬆开，袖口沾了点酒渍，看上去和平时那个总把衣服收拾得整整齐齐的人有些不同。

桌上有一枚硬幣。

那是小丑塞给他的东西。

布莱克用拇指把硬幣弹起，又伸手接住。硬幣落回掌心时，发出很轻的一声响。

他重复了几次。

酒馆里人声嘈杂，隔壁桌的佣兵正在大声谈论城外的魔兽踪跡，柜檯边有人和老板爭论帐单。没有人注意角落里的学徒，也没有人在意他手里那枚旧硬幣。

布莱克低头看著掌心。

硬幣边缘磨损严重，表面看不清图案，只在灯下泛著一点冷光。

“实现愿望……”

他嗤笑了一声。

酒意涌上来，让他眼前的灯影有些发晃。姑姑的话还留在耳边。

不是因为运气。

去学他为什么能贏。

布莱克把杯子拿起来，喝了一口，喉咙被劣质啤酒呛得发涩。

他当然知道论文不能靠运气。

父亲也说过同样的话。

只是父亲说这句话时，从来不会像姑姑那样点到为止。他会把论文目录摊开，把同龄人的成绩一条一条摆在布莱克面前，再问他为什么还没有做到。

“你知道孟德尔巫师有多少人盯著吗？”

“我已经替你安排好了路线。”

“你只需要按我说的做。”

“別让我再失望。”

这些话布莱克听了很多年。

他很小的时候，父亲还在学院里任职。那时父亲的书房里有整墙的书，桌上堆满卷宗，来往的人都会客气地称一声阁下。

后来一切都变了。

父亲因贪污被学院严惩，职位、头衔、权限全被剥夺，最后被逐出学院，放逐到偏远地带。家里的门庭很快冷下来，曾经来往的人也不再登门。

从那以后，父亲看他的眼神就变了。

那不是看儿子的眼神，更像是在看最后一份还没有彻底失败的计划。

布莱克必须进艾欧巫师学院，必须拿到足够好的成绩，必须拜入孟德尔门下。父亲说孟德尔是学院里最有可能晋升七环的巫师之一，只要跟上这条线，將来就有机会让整个家重新回到原来的位置。