正说著，曹笔的眉头忽然动了一下。

“有人来了。”

话毕，直接掀开车帘，走了出去。

月色下，三骑从官道尽头疾驰而来。

马匹喘著粗气，马背上的人，狼狈不堪。

苏墨的官服破了，左肩上一道血口，还在往外渗血。

脸上有乾涸的血跡，嘴唇发白。

身后跟著两个百户，也是浑身带伤，其中一个的胳膊隱约能看见骨头。

曹笔站在马车前，看著他们。

苏墨勒住马，翻身下来。

落地时踉蹌了一下，扶著马鞍才站稳。

“阁下……”

他的声音沙哑。

“刑部的人来了。”

曹笔没说话。

苏墨深吸一口气，快速道。

“我们刚走数里，就遇上了他们。

刑部侍郎薛青的人，带队的是个郎中，姓秦，名震，是个出了名的黑刀子……带了二十几个高手。”

“他们是来拿周娘子的，我拦了，没拦住。”

曹笔看著他。

“所以你跑回来报信？”

苏墨点点头。

“不回来不行！

阁下，刑部不比我们清吏司。

他们有正规的缉捕文书，有名正言顺的理由。

我们清吏司虽然不归他们管，但明面上也不能硬拦。

像刚才那种正面交锋的情况，已经算是我们清吏司逾矩了。”

他顿了顿，沉声道：“可那姓秦的，今晚铁了心要拿人，油盐不进！

以我对他们的了解，他们多半已经在背后，与云城同知等人，达成了什么不可告人的密谋勾当。

不然，他堂堂一个刑部郎中，根本无需如此大费周折。

一旦让他们拿了人，必定会被做成铁案，打入大牢，静待问斩！

届时，哪怕我清吏司强势介入，也无济於事！

所以，我必须阻拦他们，可惜，没拦住！”

话音刚落，官道尽头亮起了火把。

火把如龙，马蹄声震得官道上的碎石都在颤抖。

为首那人，三十多岁，头很大，一脸络腮鬍，眼神凌厉得像刀子。

他骑一匹通体黝黑的高头大马，身披玄色披风，腰间悬著一柄长刀，刀鞘上镶著银饰，在火光中一闪一闪。

他身后二十余人，清一色的劲装，腰悬刑部令牌，个个气息沉稳，眼神狠辣。

马队在三丈外齐齐勒住。

尘土飞扬，火把猎猎作响。

络腮鬍坐在马上，居高临下地扫了一眼现场。

已然受伤的苏千户，狼狈不堪的两个百户，几辆破旧的马车……最后，他抬起手，手指轻轻一勾。

身后二十余人齐刷刷下马，动作整齐划一。

拔刀声连成一片，刀光在火光中闪烁。

络腮鬍开口，声音不大，却暗含官威。

“本官刑部郎中秦震，奉旨缉拿要犯！”

他的目光越过所有人，落在周娘子身上。

“周沈氏，你的事发了，束手就擒，乖乖跟我回去，可免皮肉之苦。”

故意停顿了一下，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“否则……哼哼！”

见周娘子没说话，络腮鬍便看向她周围的护卫，下人们，目露凶光：“至於你们这些不知死活的杂碎……”

他顿了顿，声音骤然转冷。

“全部拿下！

胆敢反抗者，就地格杀，一个不留！”

话音落下，二十余人齐齐上前一步。

刀光如雪，杀气腾腾。

“苏千户。”

就在这时，曹笔忽然开口，声音不大，却清晰地传入他耳中。

苏墨愣了一下，看向他。

那二十余人还在往前压进，离曹笔不过三五丈的距离。

可曹笔连看都没看他们一眼。

他只是看著苏墨：“那个领头的，有没有滥杀无辜？有没有干过那些残害人的勾当？”

苏墨瞳孔微微收缩。