“总之，咱现在就要去陈州，谁也拦不住！”

朱元璋语气坚决，脸上没有丝毫商量的余地，满心都是儘快见到朱耀、吃到火锅、再探“宝藏”的迫切。

马皇后看著他这副执拗的模样，心中无奈不已，知道自己劝不动他，只能嘆了口气，缓缓起身：“罢了罢了，你想去就去吧，我陪你一起去，也好照应著你。”

说著，马皇后便开始起身更衣，心中对朱耀也越发好奇。

能让朱元璋这般牵肠掛肚、不顾规矩连夜前往，这孩子，到底有何等过人之处。

朱元璋见状，大喜过望，连忙起身更衣，隨后悄悄传召二虎和宗用和，四人皆是乔装打扮，避开宫中侍卫，趁著夜色，悄悄溜出了皇宫，翻身上马，朝著陈州的方向疾驰而去。

与此同时，丞相府內，胡惟庸正坐在灯下，认真处理著政务，桌上堆放著厚厚的卷宗，皆是关於一条鞭法推行的事宜。

自从从陈州回来，胡惟庸便按照朱耀教给他的方法，一步步稳步推进一条鞭法，不再像以前那般独断专行，反而踏踏实实办事，凡事亲力亲为，还刻意疏离了淮西党的一眾官员，不再偏袒党羽。

这段时间，他明显感觉到，朱元璋对他的態度有了很大的改观，不再像以前那般动輒呵斥，反而时常夸讚他办事得力，这让胡惟庸心中越发坚定了跟著朱耀、好好办事的决心。

就在他专注处理政务，思索著如何进一步推进一条鞭法时，一名手下匆匆走进书房，躬身稟报导：“老爷，宫里传来消息，陛下……陛下又出宫了，行踪不明。”

胡惟庸闻言，手中的笔猛地一顿，眼神瞬间亮了起来，几乎没有丝毫犹豫，便猜到了朱元璋的去向。

陛下这定然是又要去陈州，去找朱耀公子了！

他心中一动，当即放下手中的卷宗，起身便往外走，一边走一边吩咐手下备马：“快，备快马，我要去追陛下，一定要追上！”

他深知，跟著朱元璋去陈州，才能进一步接近朱耀，学到更多东西，也才能进一步获得朱元璋的信任，稳固自己的相位，绝不能错过这个机会。

胡惟庸快马加鞭，一路追赶，不多时，便在金陵城郊追上了朱元璋一行人。

他连忙翻身下马，快步跑到朱元璋面前，躬身行礼，语气急切地说道：“陛下！陛下！请等等属下！”

“属下恳请陛下，带属下一起去陈州，属下也想跟著陛下，多向朱耀公子请教，也能在一旁伺候陛下！”

朱元璋闻言，皱了皱眉，摆了摆手，语气坚决地拒绝道：“不必了，惟庸，你留在金陵，好好处理政务，尤其是一条鞭法的推行，万万不可懈怠。”

“咱此次去陈州，只是私事，你身为丞相，重任在身，守好金陵、处理好朝堂事务，才是你的本分，莫要跟著咱瞎折腾。”

胡惟庸闻言，脸上露出几分失望，还想再恳求，却对上朱元璋严厉的目光，到了嘴边的话，终究还是咽了回去，只能躬身应道：“属下遵旨，属下定当好好处理政务，不负陛下所託。”

“陛下，臣近日特意从扬州寻访到两名精通琴曲、容貌端丽的女子，性情温婉、技艺嫻熟。”

“臣无以为敬，便將二人备好，恳请陛下顺路带往陈州，赠予朱耀公子，略表臣的一番心意。”

朱元璋闻言，斜睨了他一眼，忍不住隨口吐槽，语气带著几分戏謔与无奈：“你啊你，整日不想著如何整顿吏治、打理朝纲，净琢磨这些风月琐事，心思全用在旁门左道上！”

话虽如此，朱元璋心里清楚，胡惟庸此举是刻意攀附朱耀，也是一番赤诚心意，並未苛责推辞，只是微微頷首，淡淡道：“罢了，替耀儿收下便是。”

胡惟庸心里苦啊！明明是儿子玩得花，我不过是投其所好而已！

“回去吧！”

朱元璋不再耽搁，翻身上马，扬鞭疾驰，带著马皇后、二虎与宗用和连夜奔赴陈州，一队人马转瞬没入沉沉夜色之中，只余下漫天烟尘。

胡惟庸佇立官道之上，望著彻底消失的背影，满心失落无处排解，轻嘆一声，缓缓转身，独自迈步返回丞相府邸。

他刚踏入府门，尚未落座休整，府外便接连响起车马轰鸣、人声嘈杂，络绎不绝的朝廷官员纷纷登门拜访，丞相府门前一时车水马龙、热闹非凡。

这群官员皆是朝堂老油条，消息极为灵通，短短半个时辰便打探到朱元璋深夜微服出宫、离京前往外地的消息。

眾人心中通透，皇帝不在金陵，朝堂大小机务尽数把持在丞相胡惟庸手中，此刻的胡惟庸，便是京城名副其实的掌权人，万万得罪不得。

一眾文武官员纷纷携带奇珍古玩、珍稀宝物登门，既是登门拜望示好，更是趁机攀附討好，为日后仕途铺路。

起初胡惟庸尚且头脑清醒，时刻谨记朱耀此前对他的命运预判，以及特意赠予他的三条保命劝诫，不敢有丝毫放肆。

他当即吩咐下人闭门谢客，所有访客一概不见，所有礼品尽数退回，打定主意低调守职、安分守己，避免滋生祸端。

贴身心腹见状，连忙快步上前劝阻，神色恳切地开口劝諫：“老爷，万万不可如此！”

“如今陛下离京，朝堂百官人心浮动，人人皆在观望局势。您身为当朝丞相，乃是百官之首，此刻闭门拒客，只会落得孤傲自恃、不近人情的名声，彻底得罪满朝文武，日后怕是寸步难行！”

心腹继续细细剖析利弊，条理清晰地说道：“依属下之见，老爷大可接见眾人，稳住朝堂人心、安定局势。至於那些贵重礼品，咱们一概不收，只敘同僚情分，不纳分毫贿赂，既不得罪人，又能守住自身分寸，两全其美，何乐而不为？”

胡惟庸闻言沉吟良久，细细思索其中利弊，觉得心腹所言十分在理，紧绷的心弦缓缓鬆弛，当即打消了闭门谢客的念头。

“言之有理，是本官思虑不周。”

他微微点头，隨即传令下去，敞开府门，尽数接见所有上门拜访的文武官员。