第二日便是传臚大典，孙先生穿著一身进士服隨眾人入宫。

此时心境与先前大不相同，倒也有几分閒情打量起皇宫景致。

昨夜他仔细復盘，那篇文章將光禄寺骂得狗血淋头，想来官场盘根错节，自己的卷子多半到不了御前。

既如此，孙先生便更从容几分。他一边看一边想著，自己即將外放，这恐怕是他此生最后一次踏入宫门了罢，可得记清楚了，回家和妻女好好吹嘘一番。

眾人在殿外依序站定，只听三声净鞭脆响，传臚大典正式开始。

新科进士们隨百官向皇上行三叩九拜大礼，而后大学士捧出金榜，交由礼部尚书置於黄案之上。

传臚官展开捲轴，朗声宣唱。

状元、榜眼的名字依次报出。孙先生一心想求外放，无意在京城经营人脉，虽听过这两人名號，却只浅浅攀谈过几句。见他们激动的双手微颤，孙先生面上不由浮起淡淡笑意。

他与他们不同，他的排名必在末流，怎么不会如此失態。如今孙先生只盼仪式快些结束，实在不想再尝一次宫里的午膳。

此时，榜眼之名宣读已毕，该到探花了。

眾人皆悄悄以余光逡巡，按惯例探花郎多选年轻俊彦，待游街之时，满城姑娘的香囊帕子多半都会朝他掷去，这也是大周每科状元游街时最惹人期待的景致。

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孙先生也好奇地望向新科进士中那些相貌出眾的年轻人。

就在这时，传臚官浑厚的声音响彻殿前：

“第一甲第三名——孙鹏举！”

紧接著，第二名、第三名传臚官接连唱名，声浪如潮，一波波迴荡在殿宇上空。

孙先生只觉得双腿一软，孙鹏举？这不是他的名讳么？

他將光禄寺痛斥至此，皇上竟点了他做探花？

他几乎怀疑自己听错了，可那一声高过一声的唱名，却如浪潮般不断拍打耳膜：孙鹏举，第三名，探花！

此时状元与榜眼已在御道前等候，孙先生这才慌忙出列向前走去。

他脚步有些急，身形甚至微微踉蹌，却无人发笑，谁都明白能位列一甲至御前行礼谢恩，是何等殊荣。

只是谁也没料到，这位探花郎竟是这般年纪，瞧著比状元、榜眼都要老成持重些，想来该是真有才学的。

孙先生终於走到御道前，待传臚唱名完毕，三人率一眾新科进士向御座行叩拜大礼。

至此，传臚大典方告结束。鼓乐声中，一甲三人自午门依次步出。这是天子门生独有的恩荣，此生唯此一次可从午门出宫。往后即便位极人臣，也再无第二次机会。

可这一次，孙先生却根本没有心思细细品味，也忘了要回家与妻女炫耀，只觉得自己仿佛踩在云雾里，眼前景致模糊不清，周遭声响也似隔了一层。

他脑中只反覆迴响著一个念头：

他，探花？

这回好像闹得有些大了啊。

孙先生头戴簪花，与状元、榜眼並骑马上，仍觉恍如梦中。