入夜，太守府后院。

刘衍坐在案几前，面前摊著一卷竹简，却一个字也没看进去。

门轻轻推开，张寧端著一盏热茶走进来。

“在想什么？”

她把茶放在案几上，在他身边坐下。

刘衍握住她的手：

“在想河套的事。”

张寧看著他：

“担心？”

刘衍点头：

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“南匈奴內部变数太大。若他们倒向鲜卑，五原就腹背受敌。”

张寧沉默片刻，然后轻声说：

“你每次打仗前，都想很多。”

没等刘衍开口，张寧又继续道：

“在广宗时，你想；在凉州时，你想；出塞之后，你更想。想敌人在想什么，想自己该怎么打，想每一步的后果。”

她抬起头，看著他的眼睛：

“但你每次想完，都会去做。而且做得很好。”

刘衍看著她，脸上露出一丝笑意：

“你在安慰我？”

张寧摇摇头：

“不是安慰。是……”

她顿了顿：

“是相信。”

刘衍伸手揽住她的腰。

烛火跳动。

窗外，月明星稀。

远处传来巡夜士卒的脚步声，和隱约的梆子声。

张寧细若呢喃的声音传出：

“今晚……还学不学？”

“……”

刘衍低头看她。

张寧脸颊泛红，却“勇敢”地迎著他的目光。

“学。学一辈子！”

烛火熄灭。

月光透过窗欞洒进来，在地上投下斑驳的光影。

窗外，北风吹。

屋里，战鼓擂！

……

……

三日后，九原城外

秋风卷过黄河岸边的芦苇，白絮纷飞如雪。

刘衍身著麒麟明光鎧，腰间倚天剑，手中天龙破城戟。

身后，李存孝如铁塔般骑在马上，毕燕挝、禹王槊交叉背在身后。

再往后，燕云十八骑一字排开。

王智大步上前，抱拳行礼，声音洪亮：

“征北將军，一路保重！南匈奴那边若谈不拢，切莫勉强。五原虽残，但老夫还能守！”

刘衍扶住这位白髮苍苍的老將：

“王太守放心。衍此去，能谈则谈，不能谈，也有不能谈的办法！”

他顿了顿，望向那些送行的將领：

“五原的防务，暂时交由子龙和文远。戏先生与奉孝参赞军机，协助王太守处理政务。”

赵云和张辽同时抱拳：

“末將领命！”

戏志才上前一步，难得地正色道：

“將军，羌渠单于在位六七年，一直亲汉，但內部分歧严重。此行重点不在羌渠。”

顿了顿，他面露一丝凝重：

“那个须卜骨都侯，將军得留神。此人野心勃勃，是头餵不饱的狼，或许……他会藉机挑衅！”

刘衍点点头：

“戏先生放心。有存孝和燕云骑在，他就算想动手，也得掂量掂量。”

城墙上，一个白衣女子静静站著。

她没有上前，只是远远地看著刘衍。

刘衍似有所感，转头望去。

两人目光相触。

张寧嘴角微微上扬，露出一个很淡的笑容。

刘衍没有挥手，只是静静望了三秒然后翻身上马。

“出发！”

双腿一夹马腹，踏雪乌騅四蹄腾空，沿著黄河岸边的官道，向南疾驰而去。

身后，李存孝和燕云十八骑紧紧跟隨。

二十骑很快消失在官道尽头。

……