三日后，美稷城外。

五千匈奴精骑列阵於晨光之中，旌旗猎猎，战马嘶鸣。

须卜骨都侯策马立於阵前，那张满是横肉的脸上，此刻看不出什么表情。

刘衍站在踏雪乌騅旁，与羌渠单于话別。

“征北將军。”

羌渠握住他的手，压低声音：

“於夫罗这孩子，就拜託你了。他性子急，若有什么冒犯之处，將军儘管管教。”

刘衍点头：

“单于放心。衍必待其如手足。”

羌渠沉默片刻，又低声道：

“须卜骨都侯此人……將军还需留意。他虽愿赌服输，但心中未必服气。战场上若有变故……”

刘衍轻轻拍了拍他的手：

“单于的意思，衍明白。”

羌渠点点头，鬆开手，后退一步，大声道：

“征北將军，小王在美稷静候佳音！”

刘衍翻身上马，抱拳还礼：

“单于保重！待破鲜卑之日，衍再来与单于痛饮！”

他转身，目光扫过那五千匈奴精骑，最后落在须卜骨都侯身上。

刘衍策马上前。

须卜骨都侯浑身一紧，右手抚胸，微微躬身：

“征北將军。”

刘衍看著他，目光平静：

“我等在前面先行，你率部隨后跟进。一路切勿耽搁。”

“是。”

须卜骨都侯低著头，声音沉闷。

刘衍点点头，调转马头。

李存孝、燕云十八骑隨即跟上。

於夫罗脸上满是兴奋，这是他第一次隨汉军出征，而且是跟著这位三场打服须卜骨都侯的征北將军。

“父单于，儿臣去了。”

他朝羌渠单于躬身行礼。

羌渠点点头：

“多看，多学！”

“儿臣明白！”

刘衍这时拔出倚天剑，剑锋直指北方：

“出发！”

二十一骑如离弦之箭，沿著黄河岸边的官道，向北疾驰而去。

六日后，黄河岸边。

秋深了。

河水裹挟著泥沙滚滚东去，浑浊的浪头拍打著岸边枯黄的芦苇。

朔风从北边吹来，带著草原深处特有的寒意。

刘衍勒住踏雪乌騅，眯眼望向对岸。

河面宽约三里，水势湍急。

几艘破旧的渡船歪在岸边，船夫不知去向。

“將军，渡口废弃已久。”

於夫罗策马上来，指著下游方向：

“往下游三十里，有我军常用的渡口，那里有船。”

刘衍目光顺著他指的方向望去，正要下令，忽然眉头一挑。

下游不远处的河滩上有一个人。

那是一个二十出头的年轻人，身量中等，脊背挺得笔直。

他赤著脚站在冰冷的水边，手里握著一根削尖的木棍。

刘衍眯起眼。

那年轻人似乎正在练枪。

他手中的木棍粗如鸡卵，长约丈二，一遍又一遍地重复著同一个动作：

刺。

收。

再刺。

动作不快，但每一刺都沉稳有力。

他已经刺了多久？

刘衍策马缓缓靠近。

踏雪乌騅的四蹄踩在河岸上，发出清脆的声响。

但那年轻人没有回头，依旧专注地重复著那个简单的动作。

刘衍没有打扰，只是静静地看。

过了一会后，年轻人终於停下。

他转过身，目光平静地看向刘衍。

那张脸稜角分明，浓眉，深目，嘴唇紧抿。

身上的粗布褐衣洗得发白，打了几个补丁，却乾乾净净。

赤著的双脚沾满泥沙，脚趾粗大，是常年行走的痕跡。

刘衍眼前弹出一道半透明的光幕：

【高顺】

年龄：22岁

身份：白身，流落至此