十月下旬，五原郡九原城。

当那支大军出现在地平线上时，城墙上响起震天的欢呼。

“回来了！征北军回来了！”

“征北將军凯旋了！”

百姓们蜂拥而出，扶老携幼，站在城门口张望。

城头，张寧站在那里，一手扶著斑驳的垛口，一手下意识地攥紧了衣襟。

远处，队伍越来越近。

最前面，是那匹通体漆黑、四蹄雪白的战马。

马背上那个人，手持天龙破城戟，身披麒麟明光鎧.。

他身后，一面巨大的“征北將军”旗帜，在风中猎猎作响。

再往后，是连绵不绝的队伍。

九千铁骑，三千步卒，还有成群的牛羊战马。

队伍中央，几十辆大车上，装满了缴获的兵器、甲冑、粮草、皮毛。

队伍最后，是一面巨大的旗帜，上面用鲜卑文字写著一行字。

有认识的人惊呼：

“那是鲜卑的王旗！征北军把鲜卑大人的王旗缴获了！”

百姓们瞬间沸腾了。

“大汉万岁！”

“刘將军威武！”

欢呼声震天响，一浪高过一浪。

刘衍策马走到城门口，翻身下马。

王智大步迎上，老泪纵横，单膝跪地：

“征北將军！五原太守王智，率全城百姓，恭迎將军凯旋！”

身后，全城百姓齐刷刷跪了一地。

刘衍上前扶起他：

“王太守，起来。衍何德何能，受此大礼。”

王智站起身，抹著眼泪：

“將军！您不知道！这些天，老夫在城中，天天盼著消息。听说鲜卑七万大军围上来，老夫夜不能寐。没想到……”

“没想到將军不但打贏了，还夺了魁头王旗……”

他越说越激动，声音都在发抖：

“將军！您这一战，不但救了五原，救了云中、定襄、雁门，还救了整个并州！鲜卑人最少在三年之內，不敢南顾！”

刘衍拍拍他的肩膀：

“王太守言重了。这一战，非衍一人之功。若无太守守城，若无诸將用命，若无百姓支持，衍纵有三头六臂，也打不贏。”

他转身，看向那些跪著的百姓：

“诸位乡亲父老，起来吧。衍答应过你们，要守住这片土地。今日，衍没有食言。”

百姓们纷纷起身，欢呼声再次响起。

墙头上，一个白衣女子静静地站著。

她没有上前，只是远远地看著刘衍。

刘衍似有所感，转头望去。

两人目光相触。

张寧嘴角微微上扬，露出一个很淡的笑容。

刘衍也笑了。

——想她。

……

中平二年十一月初，五原郡九原城。

第一场雪落下来的时候，捷报已经由八百里加急送往洛阳。

刘衍站在太守府后院的廊下，伸手接住一片雪花。

雪落在掌心，凉丝丝的，很快化成一滴水。

张寧走到他身边，把一件披风搭在他肩上：

“在想什么？”

刘衍伸手把她拥入怀里：

“在想洛阳收到捷报会是什么反应。”

张寧侧首把头靠在他的肩膀上，轻声说：

“陛下会高兴的。”

刘衍点点头，没有说话。

他在想的，不只是陛下高不高兴。

还有那些朝堂上的袞袞诸公，会怎么看待这场大捷。

一个十八岁的少年將军，带著一万兵马出塞。