帐中的烛火跳了跳，在素利脸上投下明暗不定的光影。

良久，他缓缓开口：

“那先生的意思是……降？”

段拓沉默片刻，摇了摇头。

“降？降了，大人还是大人吗？刘衍会怎么处置您？”

“收您的兵，夺您的地，把您的部眾迁到阴山以南屯田。到时候，您不过是他养在笼子里的一只鹰，想放就放，想杀就杀。”

素利的拳头攥紧了：

“那先生的意思是……逃？”

段拓又摇了摇头。

“逃？往哪逃？往北，是漠北苦寒之地。往东，是扶余人的地盘，他们不会收留您。往西……中部鲜卑已经完了，回去就是自投罗网。”

“逃，是死路。降，是生不如死。”

素利霍然站起：

“那先生到底想说什么？！”

段拓没有被他突如其来的怒火嚇到。

他只是静静地看著素利，然后缓缓开口：

“大人，老朽想说的是——既不战，也不降，更不逃。”

素利一怔。

段拓走回舆图前，手指落在白山以东那片广袤的空白地带：

“大人，您看这里。”

素利走过去，低头看著舆图。

“这里是扶余。再往东，是挹娄。再往北，是肃慎，在这之外，据说是一片大海。”

“这些地方，地广人稀，部落林立，但都不强大。扶余人这些年一直被鲜卑压制，实力大损。挹娄人更是茹毛饮血的野人，连铁器都没有。”

段拓抬起头，目光灼灼：

“大人，刘衍要的，是北方不再有南侵的威胁。他不要鲜卑人的命，他要鲜卑人的膝盖。”

“您若和他打，打不过。您若降了，他会把您当狗。但您若主动退让，给他一个承诺，让他相信您不会再南下——”

他顿了顿，一字一句：

“他未必会赶尽杀绝。”

素利的眉头拧紧：

“先生是说……和谈？”

段拓点点头。

“和谈。”

“怎么谈？”

段拓沉吟片刻，缓缓开口：

“大人可以派人去刘衍营中，告诉他三件事。”

“第一件事：东部鲜卑愿意与大汉永结盟好，不向西吞併中部鲜卑，世代不犯汉境。”

“第二件事：东部鲜卑愿意向驃骑將军府纳贡，每年献上良马千匹、貂皮千张。”

“第三件事——”

他顿了顿，加重了语气：

“东部鲜卑愿意东进，替大汉扫平扶余、挹娄诸部，將这片土地纳入驃骑將军府的控制范围。”

素利的眼睛渐渐亮了。

段拓的声音继续响起：

“大人，您想想。刘衍为什么要打鲜卑？不是因为他恨鲜卑人，是因为鲜卑年年南下抢掠，威胁汉地。”

“他打下中部鲜卑，把青壮迁到阴山以南屯田，把女人嫁给汉军將士，为的是什么？”

“为的是让鲜卑人再也不能南下。为的是让北方长治久安。”

“若您主动承诺不南下，还愿意替他东进开疆拓土，他还有什么理由打您？”

素利沉默了很久。

然后他缓缓开口：

“他……会信吗？”

段拓苦笑：

“信不信，在大人的诚意。大人若能拿出足够的诚意，他未必不信。”

“什么诚意？”

“质子。”

素利脸色一变。

段拓的声音很平静：

“大人送一个儿子去驃骑將军府。他在乎的不是那个孩子，是大人愿意低头。大人低头了，他的目的就达到了。”

“至於那个孩子在驃骑將军府，刘衍不会亏待他。吃好的，穿好的，还有人教他读书习武。等大人百年之后，他或许还能回来继承大人的位置。”

素利没有说话。

他走回主位坐下，端起酒碗，却没有喝。

烛火在他脸上跳动，映出那张阴沉不定的脸。

良久，他抬起头：