段拓忽然开口：“大人……”

素利抬头看他。

段拓缓缓吐出四个字：

“何谓鲜卑？”

素利眉头微微一皱，不理解他现在问这个问题的用意。

段拓走到舆图前，目光落在阴山以北那片广袤的草原上：

“鲜卑源於东胡部落联盟。在汉初被匈奴冒顿单于击败后，残部退守至鲜卑山（大兴安岭北段），以山为號，形成了我们的族。”

他抬手指向舆图北端：

“之后数百年，我族长期受匈奴役属，隨其侵扰汉边。”

“直到建武二十五年（公元49年），鲜卑首领偏何率部归附汉朝，获赏赐与贸易权，並协助汉军打击北匈奴，势力逐步壮大?。”

素利没有说话，目光落在舆图上，似乎也被带入了那段歷史。

段拓的声音继续缓缓传出：

“北匈奴西迁后，鲜卑趁机占据漠北草原，吸纳大量匈奴余部，使得我族人口激增?。”

“歷经百年积累，檀石槐大人横空出世，以雄才大略统一鲜卑各部。”

段拓的手自舆图东端缓缓划向西端：

“至此鲜卑势力“东自辽东，西至敦煌，南接汉边，北拒丁零，尽据匈奴故地，东西达一万四千余里，南北七千余里?。”

“我们从边缘附庸，成了草原霸主。””

“?多次南下抄掠汉边，拒绝汉桓帝和亲提议；熹平六年（公元177年）更是大败汉庭三万大军，汉军伤亡十之七八?。”

段拓收回手，转过身来看著素利：

“但自檀石槐大人之后，鲜卑又迅速復归分裂。”

帐中安静了片刻。

“大人，这……就是鲜卑。”

段拓的声音放得很轻：

“可您说答应了刘衍，鲜卑就没了。您想过没有——鲜卑人想要的，到底是什么？”

素利怔住了。

段拓的声音很轻，却像一根针，扎进人心里：

“是活著。是吃饱饭，是穿暖衣，是看著孩子长大，是不用担心明天会不会死。”

“这些东西，刘衍能给我们。”

素利的嘴唇动了动，没有说出话来。

段拓的目光平静地看著他：

“大人，，到底是『鲜卑』这两个字重要，还是这两个字底下那些人的命重要？”

素利沉默了很久。

然后他抬起头，看著段拓：

“先生觉得，我该答应？”

段拓沉默片刻，摇了摇头：

“老朽的意思是，大人需要自己想清楚。答应了，鲜卑不再是鲜卑。不答应，可能连『鲜卑』这两个字都没有了。”

素利走回主位坐下，伸手去端酒碗，却发现碗已经碎了。

阿鹿桓站起身，把自己的酒碗递过去。素利接过，一饮而尽。

“先生。”

他的声音沙哑：

“你觉得，我们能守住吗？”

段拓沉默了很久。

“大人想听实话？”

“说。”

段拓在舆图前，目光落在白山的位置。

“白山的地形，虽然算不上易守难攻。但我军四万，据险而守。刘衍两万六千骑，孤军深入，后勤补给困难。若想防守，我军確实占优。”

他顿了顿：

“但是——”

素利的心沉了一下。

“我军虽有四万之眾，可能战的……”

“闕机、素古的旧部一万，他们不会替大人拼命。本部的两万，在野狼谷被刘衍打怕了……”

大人，您觉得，当刘衍的大军攻上来的时候，这些人能撑多久？”

素利没有说话。

“刘衍从并州出发，三千里的路……”

段拓抬起头：

“大人，您有没有想过，刘衍为什么敢孤军深入？为什么敢在没有补给的情况下，三天急进四百五十里，直插白山？”

素利的眉头拧紧。

“因为他不怕！”

段拓的声音很轻：

“他不怕我们的四万人。他不怕断粮，不怕断水，不怕我们坚壁清野。他什么都不怕。”

“为什么？”

“因为他知道，我们怕他。”

素利浑身一震。