他走到主位坐下，伸手去端酒碗，发现碗还在，里面的酒却已经洒了大半。

他端起碗，把剩下的酒一饮而尽。

“先生。”

他的声音很低：

“刘衍很快就会得到消息了吧。”

段拓轻轻发出一声长嘆。

素利抬起头，看著段拓。

那双眼睛里没有愤怒，没有恐惧，而是一种……迷茫。

“先生，刘衍说他给的是一条让族人真正活下去的路，是真的吗？”

段拓沉默了片刻，然后缓缓开口：

“大人，刘衍之所以要打鲜卑，不是因为他恨鲜卑人，是因为鲜卑年年南下抢掠，威胁汉地。”

“他提出的这些条件。为的是北方长治久安。若大人主动答应这些条件，他的目的就达到了。”

他抬头看著素利：

“刘衍打下弹汗山之后，没有杀那些老弱妇孺；”

“他把青壮迁到阴山以南，给他们田种，给他们屋住；”

“他把鲜卑的女人嫁给汉军將士，给她们衣穿，给她们饭吃；”

“他跟留在草原上的老弱开互市，拿粮食布匹换他们的马匹皮毛。”

段拓的声音很轻：

“大人，这些事，是做不了假的。”

素利缓缓站起身，走到舆图前。

目光落在那片標註著“白山”的位置上，又落在阴山以南那片广袤的土地上。

“今夜这一仗，我们折了將近四千人。骨进死了，闕机部没了。素古部在观望，人心已经散了。”

素利闭上眼睛。

良久，他睁开眼，声音沙哑：

“先生，你替我走一趟。告诉刘衍——”

他顿了顿，像用尽了全身的力气：

“东部鲜卑，愿驃骑將军之命是从。”

段拓缓缓躬身：

“老朽遵命。”

素利站起身，走到帐门口，掀开帘子。

汉军营地连绵十余里。

他望著那片帐篷，沉默了很久。

然后他转过身，走回帐中，在案几前坐下，提起笔。

笔尖蘸满墨汁，悬在竹简上方，迟迟没有落下。

他的手在发抖。

良久，他终於落笔。

一笔一划，写得很慢。

写完最后一个字，他放下笔，看著那片墨跡未乾的竹简：

“东部鲜卑大人素利，谨拜驃骑將军麾下：”

“將军之命，素利不敢有违。东部鲜卑青壮，即日起分批南迁。”

“女子適龄者，听凭將军安置。”

“互市之事，一依將军所定。”

“素利叩首，以谢將军之恩。”

他看了很久，然后把竹简递给段拓。

“先生，送去吧。”

段拓双手接过，深深躬身：

“老朽这就去。”

他转身走向帐门口。

素利的声音从身后传来，沙哑而疲惫：

“先生，你说……后人会怎么看我？”

段拓停下脚步，没有回头。

“后人会怎么看大人，老朽不知道。但老朽知道——”

他顿了顿，声音很轻：

“那些不用再饿死的孩子，那些不用再守寡的女人，那些不用再提著脑袋往南抢的青壮……他们会记得大人。”

素利没有再开口。

段拓掀开帘子，大步走了出去。

五月二十日，亥时。

段拓亲自带著素利的回信来到汉军大营。

刘衍看完信，沉默片刻，然后抬起头，看著这个鬚髮皆白的老者。