“他带了多少人回来？”

“三千余骑。”

马腾沉默了一瞬，然后將竹简搁在旁边的石案上，转身大步往外走。

马超眉梢微微一挑，提枪跟上。

来到马腾身后半步，声音压低却掩不住少年人的张扬：

“父亲，庞將军是去探查刘衍虚实的，怎么这么快就回来了？”

马腾没有回头，只淡淡说了一句：

“见到了再说。”

从县衙后院往前厅不过一盏茶的工夫。

马腾穿过两进院落后，就看见了站在前厅堂中的庞德。

庞德衣甲未卸，肩甲上沾著一层乾涸的黄尘，鬢角有几缕髮丝散落下来，被汗水和灰尘粘在脸颊两侧。

见马腾父子进来，庞德大步上前，抱拳行了一礼：

“將军，末將回来了。”

“冀城现在情况如何”

庞德直起身，面色沉了沉：

“冀城丟了！”

“嗯。”

马腾应了一声，似乎並不感觉意外。

他走到正中的主位坐下，抬手示意庞德也坐：

“你坐下来，慢慢说。”

庞德依言落座，开始將这几日的经歷从头到尾讲了一遍。

他从率四千骑抵达渭水北岸扎营说起，说到冀城方向传来的巨大烟尘和轰鸣；

说到赵云的塞北铁骑忽然出现在侧翼；

说到四千对四千的正面交锋；

说到赵云那一枪的情形。

“……末將与那赵云只交手了一个回合。”

庞德的声音不高，但语气凝重：

“他那一枪原本走的是下路，枪尖贴著地面三寸挑起，磕在末將的刀背的位置。”

“……力道不大，但准得嚇人。末將的刀被那一磕带偏了三寸，整刀轨跡就全乱了。”

马腾默然听著，没有插话。

庞德接著说道：

“擦身而过时，他用枪尾扫了一记末將的马腿。末將回刀去挡，但那枪桿一点力气都没有。末將重心一偏，大刀插地才稳住身形。若那一瞬间他趁势补枪……”

他停了一下，目光微微垂下：

“末將，必入下风。”

马腾沉默了一会儿：

“你的武艺已属顶尖，这赵云竟能一合將你压制？”

庞德答得乾脆：

“他若存心杀我，末將未必能全身而退。”

堂中安静了片刻。

马超一直站在马腾身侧，从庞德说到赵云那一枪开始，他就再没有出声。

但马腾能感觉到，他攥著长枪的手在微微发力。

庞德继续往下说：

“那四千塞北铁骑，列阵速度快，令行禁止，变阵时几乎没有犹豫。”

他轻轻摇了摇头：

“凉州铁骑跟他们正面对冲时已落下风，在持续缠斗中阵法散得也比他们快。”

“末將退回陇西的路上一直在想，最后得出一个结论——”

他最后补充道：

“这支军队不是普通边军，也不是关东诸侯的募兵。他们是百战精骑。他们是从塞北的风雪里杀出来的。”

庞德说完便沉默了下来，端起陶碗喝了一口水。