清晨的第一缕阳光透过斯塔克大厦顶层的玻璃幕墙，照亮了实验室中忙碌的身影。陈昊天和托尼几乎彻夜未眠，面前的屏幕上显示著纽约市的实时监控画面，数十个红点已被標记为“已净化”，但仍有三个顽固地闪烁著。

“布鲁克林区的下水道系统、哈德逊河沿岸的一个废弃仓库、还有...”托尼揉了揉布满血丝的眼睛，“曼哈顿中城的一栋高级公寓楼？”

陈昊天调出那栋公寓的资料：“奥德里奇大厦，顶级豪华公寓，住户非富即贵。怎么会有一个感染信號出现在那里？”

贾维斯的声音从扬声器中传出：“根据住户登记信息，该单元属於新纪元公司副总裁安德鲁·霍普金斯。监控显示他於昨日晚间回到公寓后未再外出。”

托尼与陈昊天交换了一个眼神：“新纪元公司的副总裁？就是那个九头蛇偽装的前台公司？”

“看来我们找到了一个重要人物。”陈昊天站起身，“我去处理这个霍普金斯，你和神盾局小队负责另外两处。”

托尼拦住他：“等等，如果他是九头蛇高层，公寓里肯定有严密的安保措施。我跟你一起去。”

陈昊天摇头：“不，另外两处感染源同样危险。下水道里的病毒残留可能污染整个城市的水源，而那个废弃仓库...我怀疑是九头蛇的另一处实验室。我们必须分头行动，儘快清除所有威胁。”

一小时后，陈昊天站在奥德里奇大厦对面的一栋建筑天台上，通过高倍望远镜观察著目標公寓。正如他所料，霍普金斯的公寓有著异常严密的安保系统——红外感应器、运动探测器，甚至还有几个偽装成普通装饰的武装警卫。

“托尼，我到了目標地点。安保很严密，看来霍普金斯知道自己处境危险。”陈昊天通过加密通讯匯报导。

托尼的声音伴隨著某种机械运转的噪音传来：“神盾局的小队已经就位，我们正准备进入下水道系统。弗瑞派来了他最得力的手下——菲尔·科尔森特工。”

“那个总是笑眯眯的特工？”陈昊天轻笑，“祝你好运。保持通讯畅通，有任何发现立即通知我。”

结束通话后，陈昊天从隨身携带的箱子中取出一套特製的装备。这不是普通的潜入工具，而是结合了漫威科技与生化危机世界技术的產物。一件光学迷彩服可以让他近乎隱形，一双特製手套能干扰电子安保系统，还有几枚小型装置能够释放特定的频率干扰九头蛇可能使用的控制信號。

穿戴完毕，陈昊天如同幽灵般穿过街道，轻鬆避开了大厦入口的保安，通过维修通道进入了奥德里奇大厦。

在前往目標楼层的电梯中，陈昊天注意到电梯控制系统被额外加密过。他轻触手套上的按钮，一道微弱的脉衝信號发出，电梯控制系统短暂失灵，直接將他带到了霍普金斯所在的顶层。

电梯门打开，陈昊天迅速闪身进入走廊，隱身於阴影之中。两名武装警卫正站在霍普金斯公寓门前，神情警惕。

“b2区域有异常信號吗？”其中一人通过耳麦询问道。

陈昊天耐心等待了几分钟，直到一名女佣推著清洁车从走廊另一端走来。在她经过身边时，陈昊天悄无声息地將一个小型装置贴在了清洁车底部。

当清洁车经过警卫时，装置释放出一种特殊频率的声波，两名警卫突然显得困惑而分神。利用这个空隙，陈昊天迅速穿过走廊，到达霍普金斯的公寓门前。

门锁是最高级別的生物识別系统，但对陈昊天来说並不构成挑战。他从装备中取出一片透明的薄膜，轻轻贴在扫描器上。薄膜上的纳米机器人迅速工作，几分钟后，门锁发出轻微的“咔噠”声，打开了。

陈昊天悄无声息地潜入公寓內部，眼前的景象令他微微一惊。公寓的客厅被改造成了一个临时实验室，各种仪器闪烁著指示灯，中央的隔离舱中躺著一个人——安德鲁·霍普金斯，他的身体已经部分融化，但奇怪的是，他仍然保持著清醒的意识。

“你...你终於来了。”霍普金斯的声音嘶哑而痛苦，他的眼睛异常明亮，与正在融化的身体形成诡异对比。

陈昊天保持警惕，手中的武器对准隔离舱：“你知道我会来？”

霍普金斯发出一声类似苦笑的声音：“九头蛇...背叛了我。他们把我当作实验品，测试那个缺陷病毒...但我保留了部分意识，我知道只有斯塔克兄弟能结束这种痛苦。”

陈昊天环视实验室，注意到一台正在运行的计算机，屏幕上显示著复杂的数据：“你为什么要保留意识？为什么不让自己完全解脱？”