1937年8月23日

清晨六点，国宾馆窗外传来施普雷河上驳船低沉的汽笛声。

柏林八月的早晨灰濛濛的，云层压得很低，空气里有股即將下雨又迟迟不下雨时特有的闷湿气味。

刻律德菈站在窗前，已经换好了今天的著装。今天要去的地方不需要礼服，今天要去的地方需要的是眼睛。

维吉妮婭从通讯室出来，手里拿著罗马昨夜发回的第二封加密回电：“翁贝托亲王电：罗马一切平稳；巴多里奥元帅已按计划將阿尔卑斯要塞群转入二级戒备。』”

刻律德菈接过电文，看了一遍。

车队在上午九点离开柏林，向西驶入布兰登堡郊外的演习场。

德国人把这次演习安排在一片略有起伏的平原上，远处有一片松林，近处是精心修整过的阅兵台和观测席。阅兵台上掛著纳粹党旗和义大利国旗，旗帜在晨风中猎猎作响。

希特勒的副官事先向意方隨员口头传达了一份简要说明：今日参演的是国防军第三装甲师的主力，装备由克虏伯与戴姆勒-奔驰最新出厂的战车，演习科目包括机械化步兵协同、快速突破和炮火延伸。

梅塞听完后格兰迪说了一句：“全是进攻科目，没有一个字提到防御。”

国防军第三装甲师的精锐部队在预定时间分毫不差地开进演习地域。

先是装甲侦察车沿著预演路线疾驰而过，履带碾碎了枯黄的草皮；

接著是主力战车群以楔形队形展开，炮塔上的火炮在阴云下泛著冷硬的反光。

隨后机械化步兵从半履带装甲运兵车中涌出，与突击炮形成协同衝击波次。

整片平原被发动机的轰鸣和履带与砂石的摩擦声淹没，柴油不完全燃烧的气味乘著风势飘向观阅台，像一层看不见的幕布。

希特勒站在刻律德菈右侧，不时用右手向演习场方向做出切割动作，向她讲解装甲楔形队形的优势、俯衝轰炸机与地面部队的协同战术、以及“闪电般粉碎一切防线”的哲学。

他说到激动处额角的青筋微微凸起。“陛下，这就是德意志的武装。我花了五年时间，把这些年轻人从凡尔赛条约的枷锁里解放出来。现在他们是欧洲最锋利的剑。任何防线、任何要塞都挡不住这种速度和火力。”

他的声音被扩音器传遍整个阅兵台，周围的德国军官们爆发出整齐的掌声。

刻律德菈微笑鼓掌。

演习进入第二阶段，俯衝轰炸机从东南方向呼啸而至，在模擬目標区投下训练弹，烟柱冲天而起。

地面部队在硝烟掩护下发起衝锋，整个场面极其震撼，在场的德国將校们一次次起立鼓掌。

希特勒转过身，用那双因肾上腺素而微微放亮的眼睛直视刻律德菈的眼睛。

“陛下，这样的军队足以横扫欧洲！只要义大利和德国站在一起，我们合作，地中海归义大利，大陆归德国。你从南，我从北。欧洲的版图將在我们手中被重新定义。”

刻律德菈放下望远镜，语气平稳如镜。

“元首先生，贵国军队的战力確实举世瞩目，这般铁军雄师，放眼欧陆的確少有敌手。”

“只是欧洲版图重划绝非易事，战火一旦燃起，生灵涂炭，各国恩怨纠葛太深，绝非南北两分便能轻易安定。”