韩威带著圣旨离开后，周寧在山门口站了很久。

“护国真人”。

这个称號沉甸甸的，压在肩头，让他感到一种前所未有的责任感。

朝廷的封赏他可以不收，但这份信任，他不能辜负。

北地的百姓还在受苦，黑山的残余势力还在作恶，域外天魔的阴影还在虚空中窥视。

他必须变得更强，才能对得起这个称號，对得起那些信任他的人。

他转身，走回后山，继续修炼。

金丹中期的修为已经稳固，真元浑厚如渊，神念能覆盖方圆千丈的范围。

五柄飞剑在他神念的驱动下，在空中穿梭飞舞，如同五条银色的蛟龙，剑风扫过松林，松针簌簌落下，在空中形成一片绿色的雨幕。

周寧收剑回鞘，盘坐在巨石上，闭目调息。

丹田中，金丹缓缓旋转，散发著温润的金光。

他能感受到，金丹中蕴含的力量比筑基期时强了数十倍。

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如果现在再遇到黑山老妖，他至少有把握一战。

但他知道，真正的敌人不是黑山老妖，而是域外天魔。

黑山老妖不过是一颗棋子，他的主人，才是真正的威胁。

燕赤霞说过，域外天魔的实力远超黑山老妖，它们没有实体，以生灵的负面情绪为食。

战爭、杀戮、仇恨、恐惧，都是它们的养料。

人间越乱，它们就越强大。

“不能让它们得逞。”

周寧握紧拳头，在心中暗暗发誓。

接下来的日子，他一边修炼，一边履行镇魔司客卿的职责。

每隔几天，他就会下山一趟，去镇魔司在北地的驻地，给那些卫士们传授斩妖除魔的技巧。

他教他们如何辨別妖邪，如何绘製符籙，如何运用真元，如何在危险的环境中保护自己。

卫士们听得认真，学得刻苦，进步很快。

韩威对周寧的教学非常满意，每次见到他，都要夸上几句。

“周公子，你教的这些，比我们镇魔司自己的教官强多了。”

韩威笑道：“那几个小子，以前连符籙都画不好，现在都能独立绘製『破邪符』了。”

周寧摇头：“韩大人过奖了。是他们自己努力。”

韩威拍了拍他的肩膀，正色道：

“周公子，朝廷对你的表现非常满意。他们说，等北地彻底稳定下来，还要给你加封。”

周寧道：“韩大人，我不要加封。我只希望北地的百姓能过上安稳的日子。”

韩威嘆了口气：“你这个人，什么都好，就是太谦虚了。”

周寧笑了笑，没有接话。

这一日，他正在镇魔司的驻地给卫士们讲课，忽然感到怀中的传讯玉符微微发热。

他取出玉符，將一丝真元注入其中。

燕赤霞的声音在他脑海中响起：“周寧，回来。有急事。”

周寧心头一凛，连忙告別韩威，施展轻身术，快马加鞭赶回兰若寺。

回到寺中时，天色已经暗了下来。

大殿中，烛火通明。

燕赤霞正站在香案前，手中拿著一封信笺，面色凝重。

他的眉头紧紧皱起，目光深邃，似乎在思考什么难题。

“师尊，出了什么事？”周寧问。

燕赤霞將信笺递给他：“玄真子送来的。南疆的裂缝，又出现了。”

周寧接过信笺，展开一看。

信上的內容很简单。

南疆的火焰山附近，黑色的裂缝再次张开，而且比上次更大。

裂缝中，隱约能看到一些黑色的影子在蠕动，似乎在试图穿越过来。

玄真子怀疑，域外天魔正在尝试降临人间。

“师尊，我们该怎么办？”周寧问。

燕赤霞沉默了片刻，道：“我必须再去南疆一趟。这次，裂缝可能比上次更严重。我需要你的帮助。”