此事疑点重重，在没有查清真相、摸清幕后牵扯之前，胤禛不愿让穆寧为此事忧心。

是以並未將太后赐死余鶯儿、以及自己的疑虑告知於她，只当作此事已然了结，只是暗中又往永寿宫里塞了两个粘杆处懂药理的太监。

但这件事自然没完，他当即传召粘杆处统领夏乂入宫，將暗中彻查此事的任务，交付於他。

夏乂接到旨意，脸上並未露出半分意外之色，只是躬身领命。

粘杆处素来只听皇上號令，专查隱秘之事，寻常后宫纷爭，哪怕闹得再大，皇上也极少让粘杆处下场干预。

可凡事皆有例外，只要危害到荣贵妃的安危，无论事情大小，粘杆处必须查个水落石出。

两日后深夜，养心殿內烛火昏暗，胤禛端坐於上首，面容被阴影笼罩，神情难辨。

夏乂跪在殿中，冷汗顺著额头滑落，浸湿了衣摆，殿內死寂得落针可闻。

沉默许久，胤禛才淡淡开口，语气里听不出喜怒，却带著刺骨的寒意：“你是说，查了两日，半点蛛丝马跡都没有？还有，那日送荣贵妃午膳的两个御膳房太监，一个脚滑落水，一个染了风寒，竟都恰巧死了？”

夏乂头垂得更低，声音发颤：“回皇上，正是。奴才特意去乱葬岗寻过二人尸体，却一无所获；又去安乐堂问询，经手人只说溺水者確係意外，风寒死者无外伤。就连宫外最后接触尸体的抬夫，也早已不见踪影。”

说到此处，他咽了口唾沫，壮著胆子请示：“皇上，此事蹊蹺，是否再多派些人手，扩大范围查探？”

胤禛闭上眼，深深吐出一口浊气，再睁开时，眼底冷意翻涌，一闪而过。

他缓缓从座位上起身，语气平淡，对夏乂道：“不必了，你退下吧。”

夏乂如蒙大赦，连忙躬身应道 “奴才遵旨”，脚步轻捷地退出殿外，不敢有半分停留。

待殿內只剩胤禛一人，苏培盛才轻手轻脚走进来，垂首侍立。

胤禛头也未回，沉声道：“备驾，去寿康宫。”

苏培盛愣了一下，连忙小声劝道：“皇上，此时已至深夜，太后娘娘怕是早已歇下了，不如明日再去？”

胤禛语气冷了几分，不容辩驳：“让人去通传，就说朕有紧急之事，务必见太后一面。”

苏培盛看著皇上那张沉得快能滴出水的脸，半点不敢再多问，连忙应下：“奴才这就去安排。”

寿康宫內早已静了下来，太后听闻胤禛深夜求见，心头便已明了。

一想到后宫那些扯不清的糟烂事，还有宜修，太后只觉得额头阵阵胀痛，起身梳妆时，脚步一个踉蹌，险些摔倒在地。

竹息连忙上前扶住她，眉头紧蹙，眼底满是担忧，却也只能默默扶著主子坐好，不敢多言。

太后坐在铜镜前，看著镜中鬢边染霜、神色倦怠的自己，轻轻嘆了口气，语气里满是无奈与疲惫：“哀家就知道，早晚有这么一天。”

竹息沉默片刻，终究还是忍不住劝道：“太后，您既然一早便知皇上定会彻查此事，为何还要贸然插手赐死余氏？这般行事，反倒落了嫌疑，平白伤了您与皇上的母子情分啊。”

太后缓缓摇了摇头，眼底掠过一丝复杂难辨的情绪，终究是什么也没说。

胤禛抵达寿康宫时，殿內烛火微凉，仅有太后一人，静坐在罗汉床上，指尖捻著一串佛珠，神色淡然，仿佛早已等候多时。

胤禛抬手示意身后的苏培盛退到殿外等候，殿门缓缓合上，隔绝了外界的一切声响。

他敛去周身寒意，如往常般躬身行礼问安：“儿子给皇额娘请安。”

太后抬了抬眼，语气平淡无波：“皇上深夜前来，何必多礼，坐下吧。”

胤禛自行起身，在案桌另一侧坐下，没有半分寒暄客套，直言道：“时辰已然不早，儿子不愿过多打扰皇额娘休息，便不绕弯子了。儿子想知道，余氏谋害荣贵妃、加害沈贵人一事，背后是否有皇后的手笔。”

这话直奔主题，没有丝毫掩饰。

太后这才缓缓转过头，目光落在胤禛脸上，眼底带著几分复杂，语气却依旧平静：“皇帝既然心中已然有了决断，又何必特意深夜前来，问哀家一句？”

太后一句反问，反倒让胤禛瞬间沉默下来。

他本以为会有辩驳、有遮掩，却没料到太后这般直白，默认了皇后的手笔。殿內再次陷入死寂，烛火跳动，將两人的影子拉得頎长。

片刻后，胤禛忽然低笑一声，笑声里没有半分暖意：“皇后心性善妒，戕害嬪妃，此举违逆坤德，失了中宫本分，这般妇人，不堪为一国之后。”

“住口！” 太后猛地出声打断他，语气陡然严厉，眼底满是焦灼，“皇帝糊涂！你登基不过一年，根基未稳，便要废黜皇后？朝中大臣怎会信服？他们只会说你刚愎自用、沉迷女色！”

“你废黜乌拉那拉氏，莫非是要立荣贵妃为新后？天下万民会怎么议论她？一顶红顏祸水的帽子扣下来，她往后如何自处？皇帝可曾想过唐明皇与杨贵妃的前车之鑑？”

胤禛迎上太后的目光，“皇额娘放心，朕不是唐明皇，不会沉迷美色误国；朕更不会让荣贵妃成为杨贵妃，不会让她受半分非议，更不会让她落得那般下场。”