阿英手上的血泡破了又结，结了又破。练了半个月的木刀，掌心已经不像样子了。旧茧还没长硬，新茧又磨出来，一层叠一层，摸上去像砂纸。林虎让他歇一天，他没歇。天不亮就起来跑步，跑完五圈开始练刀，劈、砍、撩、刺，每招一百遍。练到第十天的时候，他能把木刀劈出风声了。不是那种呼呼的声音，是尖锐的破空声，像是真的刀。
林虎站在旁边看了一会儿，没说话，转身走了。走了几步又回头，看了一眼阿英的手，又看了一眼他的刀。
“明天开始，练铁刀。”
阿英手里的木刀停了一下。他抬起头看著林虎，眼睛亮了一下，只有一瞬间，然后就暗下去了。他把木刀放下，走到石殿里面，把靠在墙边的那把铁刀拿起来。铁刀是林虎用废铁打的，比木刀沉得多，没有开刃，但重量够了。阿英握著刀柄，手在抖。不是因为害怕，是重，铁比木头重太多了。他的手刚长好的茧在刀柄上硌出几道白印，他没有鬆手，咬著牙，把刀举起来。
劈。第一刀歪了，刀尖差点戳在地上。
再来。第二刀还是歪。
再来。第三刀稳了一些，但还是歪。
林虎站在旁边，没有纠正他。有些东西不是教的，是自己悟的。刀歪了怎么正，手疼了怎么忍，这些东西教不会，只能自己练。他走到石殿外面，坐在石墩上，把磨刀石拿出来，开始磨刀。磨的不知道是谁的刀，刀鞘上没有標记，刀刃也不钝，但他想磨，就磨了。沙沙沙，沙沙沙。
小花蹲在菜地边上，手里攥著胡萝卜缨子，看著阿英练刀。她不靠近，不喊，就是看著。阿英每一次劈刀，她的眼睛就眨一下。阿英劈了五十下，她眨了五十下。周婶在菜地里浇水，浇到小花旁边，低头看了她一眼，没说话，浇完了水，提著桶走了。
林震在石殿里面教功法课。今天来的人少，林虎在磨刀没来，林守拙去落云坊市了，苏清月在炼丹没来，来的都是孩子。他教得比平时慢，怕孩子们听不懂。腿今天不太疼，坐得久了也不疼。他把水行诀的心法讲了三遍，又让每个孩子背了一遍。
林伯在旁边旁听。他不是来学功法的，他的灵根太差了，练了也练不出什么。他是来听人声的。石殿里人声多了，他的心里就踏实。以前在林家，每天早上都能听见人声——练功的、说笑的、吵架的、骂孩子的。后来听不见了。现在又听见了，虽然人不多，但声音回来了。
苏清月在炼丹。丹炉的火光把她的脸照得忽明忽暗。她今天炼的不是培元丹，是回气丹。回气丹比培元丹难炼，火候差一点都不行。第一炉废了，她把废渣倒在石殿外面的空地上，回来接著炼。周小棠蹲在旁边看著，手里捧著《灵药谱》，翻到回气丹那一页，手指在丹方上一行一行地指著。苏清月不用看丹方，她记住了。
第二炉成了。六枚，品相中等。苏清月看了看，把丹药装进玉瓶，放在一边。周小棠想说话，又不敢说，嘴唇动了一下，闭上了。苏清月看了她一眼，“你想说什么？”
“师父，你为什么炼回气丹？我们不是有很多培元丹了吗？”
“培元丹是修炼用的。回气丹是打架用的。打架的时候灵力不够了，吃一枚回气丹，灵力能恢復三成。你说我们需要不需要？”
周小棠想了想。“需要。”
苏清月没再说。她把丹炉里的残渣清理乾净，开始炼第三炉。
林衍在修炼。第三层的灵力运行越来越顺畅了，膻中穴、玉枕穴、大椎穴、命门穴，一个一个地通。通脉的过程是疼的，不是剧烈的疼，是钝疼，像是有什么东西在经脉里慢慢撑开。他不怕钝疼，钝疼可以忍，尖疼不好忍，钝疼忍忍就过去了。
青老在他脑海中念口诀，念得越来越慢，不是他记不住，是青老在给他时间消化。每一句口诀背后都有深意，光记住没用，要懂。林衍不懂的就问，青老就讲。青老讲故事的时候不像残魂，像一个活了几千年的老人，肚子里装著一部林家史。
林虎在石殿外面磨刀，磨著磨著停下来了。他抬起头，看著北边的方向。北边的天灰濛濛的，云压得很低，像是要下雨。但南疆的雨下不来，云飘到半路就散了。林虎把磨刀石放下，刀插回鞘里，站起来。
林守拙不在，没人从北边传消息回来。他有点不安。每次林守拙出去，他都不安。不是不信任林守拙的本事，是北边太危险了。黑风谷的兵力越来越多，眼线越来越密，林守拙一个人蹲在那里，万一被发现了，跑都跑不掉。但他不能不让林守拙去。林家需要情报，情报从哪儿来？从林守拙的腿来，从他的耳朵来，从他蹲在落云坊市西区三天三夜不睡觉的骨头来。
林虎站起来又坐下，坐下了又站起来，最后还是坐下了。他把磨刀石拿到膝盖上，继续磨。
傍晚的时候，阿英的铁刀练了一百遍。他的手臂在抖，虎口的茧裂开了一道口子，血渗出来，把刀柄染红了一小片。他没有说话，把刀靠在门框上，走到菜地边，蹲下来，把手伸进土里。土是凉的，凉能止血，也能止疼。他不懂这些，是周婶教他的。周婶说，菜地里的土乾净，能敷伤口。
小花蹲在他旁边，把手里的胡萝卜缨子递给他。阿英看了一眼缨子，又看了一眼自己的手。手上的血还没干，粘到缨子上，把绿色的缨子染红了几根。他把缨子接过去，別在腰间，跟之前那几根別在一起。
“你的手疼不疼？”阿英问。小花摇了摇头。她没受伤，但她的手一直在攥缨子，攥得指节发白。她不会说疼不疼，她只会摇头、点头、看、等。
太阳落下去了。葬仙墟的黄昏很短，太阳一落，天就黑了。石殿里的油灯点起来了，灯焰在风里晃，把人的影子拉得忽长忽短。林衍从修炼中醒来，走出石殿，站在废墟上。北边的方向很黑，看不见云，看不见山，看不见林守拙。他站了一会儿，转身走回去。
“林虎，明天你带人去北麓接应林守拙。”
林虎放下磨刀石。“他不是一个人能行吗？”
“之前行。现在不一定。黑风谷增兵了，他一个人蹲在那里，万一被发现了，没人报信。”
“我带谁去？”
“林远和林安。两个人够了。不要靠近黑风谷的据点，在落云坊市外围等。林守拙出来的时候，你们接上他就往回走。”
“是。”
林虎把刀別在腰上，走回石殿里面收拾东西。其实没什么好收拾的，一把刀，几枚丹药，两块乾粮。他把乾粮用手帕包好，塞进怀里，刀別在腰上。
林守拙不在的时候，石殿里少了一个人，像是少了一根柱子。三十一个人，每人都有自己的位置。林守拙的位置在石殿门口的左边，他不在，那里空著，没有人坐。林虎收拾完东西，看了一眼那个空位置，把刀从腰上拿下来，放在膝盖上。
（第四十九章完）