菜地里的萝卜苗长出来了。

周婶每天天不亮就去菜地，蹲在地头，一棵一棵地看。苗很小，刚出土，两片嫩叶子顶著土坷垃，像举著两把小伞。她不敢浇水太多，怕把根泡烂；也不敢不浇，怕旱死。她用手试土的湿度，干了就浇一点，湿了就等。林伯说她对菜苗比对人都上心，周婶说菜苗不会说话，对人上心的人会用嘴说，对菜苗上心的不会。

小花跟在她身后，也蹲著，手里攥著胡萝卜缨子，看周婶侍弄菜苗。缨子已经干了，但她还在攥著，不换新的。周婶问她为什么不换一根，她摇头。周婶不问了，小孩子的世界和大人不一样，大人觉得旧了该换了，小孩子觉得旧的还没坏，还能用。

阿英在空地上练刀。铁刀已经练了半个月了，劈、砍、撩、刺，每招练了不知道多少遍。林虎说他现在劈刀的速度比半个月前快了一倍，但阿英自己觉得还不够快。他的手臂粗了一圈，不是肌肉，是茧。茧从手掌长到手腕，从手腕长到小臂，摸上去硬邦邦的，像树皮。他不觉得难看，他觉得这是刀送他的东西，不嫌弃。

林虎站在旁边看著，磨刀石揣在怀里，手在磨刀石上一下一下地摸著，没磨刀，就是摸著。林虎的刀已经很快了，不需要再磨，但他习惯了手里有东西，没东西手不知道放哪儿。

“再快一点。”林虎说。

阿英加快了劈刀的速度，一刀接一刀，刀锋破空的声音从呼呼声变成了尖啸声。他的手臂在抖，不是怕，是肌肉撑不住了。但他没有停，咬著牙，劈到一百下，停下来，大口喘气。

“够了。”林虎说，“明天继续。”

阿英把刀靠在门框上，蹲下来，把手插进土里。土是凉的，凉能止痛。他的手在土里放了很久，拿出来的时候，手指上沾满了泥，泥把茧盖住了，看起来跟普通的手没什么区別。

林苍松坐在石殿门口，看著阿英练刀。他的腿好了很多，能走一段路了，但走久了还会疼。他把被子搭在膝盖上，手里捧著一碗热水，水凉了也不喝。他看著阿英把刀靠在门框上，蹲下来把手插进土里，看了一会儿，把目光移开。这孩子让他想起一个人，林衍小时候也是这样练功的，练到手破了也不停，蹲下来把手插进土里，土能止血。林家的孩子都这样。

苏清月在炼丹。今天的丹炉比平时热，炉中的灵火跳得很快，像是在催她。她稳住火候，不急不慢地往炉里加药材。周小棠蹲在她旁边，手里没有捧《灵药谱》，捧著一个小本子，本子上是她自己抄的丹方，字歪歪扭扭的，但她自己能认出来。

“师父，培元丹的第三种变化，火候是不是比第二种多一个呼吸？”

“多两个呼吸。一个呼吸不够，药力出不来。”

周小棠在小本子上记下来——“多两个呼吸。”苏清月看了一眼，没说她字丑，周小棠的字確实丑，但她认真，丑不是问题，不认真才是。

林震的功法课下午照常。今天讲的是木行诀的第二层，来的人多，木灵根的孩子本来就多，加上旁听的，坐了一地。林震的腿今天又疼了，换季的时候腿疼得厉害，他坐著讲，没站起来。他的声音不大，但孩子们都听得见。

“木行诀的核心是『生』。生不是慢，生是长。木行诀的灵力要长，但不能疯。长而不疯，才是木行诀的精髓。”林震把木行诀第二层的心法讲了五遍，又让孩子们每人背一遍。背得不对的地方，他纠正，纠正完了再背。有一个孩子背了三遍都背不对，急得哭了。林震没骂他，让他先別哭，把心法抄十遍，抄完了再背。孩子擦了眼泪，蹲在墙角抄心法，抄到第五遍的时候，背出来了。林震点了点头。

林衍在修炼。扩穴比通脉疼得多，灵力在经脉中奔涌，把经脉一寸一寸地撑大，像有人拿刀在血管里刮。他咬著牙，一声不吭。青老在他脑海中提醒他不要硬撑，疼就停，停了等不疼了再练。林衍没停，他知道疼是必然的，停一次，下次还要疼，不如一次疼完。

他的额头上全是汗，汗顺著鼻樑流进眼睛里，蜇得他睁不开眼。他没有擦，灵力在经脉中运转著，不能分心。扩穴到一半的时候，他感觉到经脉壁上的阻力突然变小了，像是被什么东西润滑过。灵力通过得更顺畅了。

“通了。”青老说，“第一条经脉扩完了。还有十六条。”

林衍把灵力收回丹田，睁开眼。油灯的光在眼前晃了一下，晃得他有点晕。他闭上眼睛，等晕过去了，再睁开。

十六天，十六条经脉。一天一条，不快不慢。急不得，急了会伤经脉，伤了就要养，养比练慢。

钱多劈完柴，帮林伯烧火。灶里的火很旺，锅里的粥咕嘟咕嘟地响，米香从锅盖的缝隙里飘出来，飘得满石殿都是。孩子们闻见米香，从空地上跑回来，挤在厨房门口，眼巴巴地看著锅。林伯用勺子搅了搅粥，稠了，他多抓了一把米，比平时稠一些。孩子们正长身体，不能光喝稀的。

“排队。”林伯说。

孩子们立刻排成一排，大的在后面，小的在前面。小花排在最前面，手里攥著胡萝卜缨子，眼睛看著锅。林伯给她盛了一碗，她端著碗走到墙角蹲下，把碗放在地上，先把手里的缨子別在腰上，再端起碗喝粥。粥烫，她吹了吹，喝了一小口，又吹了吹，又喝了一小口。

阿英排在最后一个，轮到他，锅里的粥快见底了。林伯把剩下的粥全盛给他，比別人的多。阿英看了一眼碗里的粥，抬头看著林伯，想说点什么，嘴张了一下，没说出来。他把碗端到门口，坐下，把刀横在膝盖上，开始喝粥。他喝得很快，不是怕別人抢，是习惯了。在青冥峰上，吃饭慢的人吃不到第二碗。

林苍松也喝了一碗粥，喝得很慢。他的牙掉了好几颗，嚼不烂米粒，只能用舌头把米粒顶到牙床上磨。磨不碎就咽，咽了消化不好，但总比饿著强。林守拙蹲在他旁边，也端著一碗粥，喝得也很慢。他是在等父亲，父亲喝完了，他才把碗里剩下的粥一口喝完。

“守拙。”

“嗯。”

“你以后不用守著我了。该干什么干什么去。”

林守拙没说话，把碗放在地上，站起来，把刀別在腰上，走了。他走到石殿外面，蹲在废墟上，看著北边的方向。他的眼睛在看著北边，但他的手按在刀柄上，耳朵竖著，听著石殿里的动静。他在守，但不是守在父亲旁边，是守在父亲前面。

林虎走过来，在他旁边蹲下，把磨刀石揣在怀里，手在磨刀石上一下一下地摸著。“你爹不让你守了？”

“嗯。”

“那你守什么？”

“守该守的。”

林虎没再问。他站起来，走回空地上，把刀从腰上解下来，开始练刀。劈、砍、撩、刺，每招一百遍。他的刀法没有名字，没有招式，但他的刀快。快就够了。

（第六十一章完）