回气丹的二十四味药材摆在石殿外面的空地上，排了三排。第一排是主药，八味；第二排是辅药，十二味；第三排是药引，四味。苏清月指著每一味药材，说一个名字，说一味药理，说一个火候。林衍跟著念，念一遍记不住，念两遍；两遍记不住，念三遍。念到第十遍的时候，二十四味药材的名字他全记住了，药理记住了大半，火候记住了小半。
苏清月不著急，急也没用。林衍学培元丹用了將近一个月，回气丹比培元丹难，至少需要两个月。两个月她能等，林家的丹药也够用两个月。她把药材收起来，留下三味——回气草、灵芝片、茯苓根。
“今天先认这三味。认熟了，明天换三味。一味一味地认，认全了再控火。”
林衍蹲下来，拿起回气草。回气草的叶子是圆形的，叶边光滑，没有锯齿。他摸了摸，光滑得像丝绸。闻了闻，有薄荷味，清凉。他把回气草放在嘴里嚼了一下，不苦，不辣，有一点点甜。咽下去之后，喉咙里凉丝丝的，像含了一片冰。
“回气草的作用是回气。灵力不够的时候，嚼一片，灵力恢復得快。”苏清月说。
林衍记住了。他把回气草放下，拿起灵芝片。灵芝片他认识，培元丹里也有，但在回气丹里，灵芝片的作用不一样。培元丹里的灵芝片是温养经脉的，回气丹里的灵芝片是稳固药力的。同一味药材，不同的丹方，作用不同。林衍把灵芝片放在鼻子下闻了闻，木头的香味，跟培元丹里的一样。他又拿了一片，两片放在一起闻，香味一样。他把灵芝片放下，拿起茯苓根。茯苓根他认识，培元丹里也有，但在回气丹里，茯苓根的作用是中和药性。回气丹的药性烈，不加茯苓根，吃下去会烧经脉。
林衍把三味药材放在掌心里，看了一遍又一遍。回气草圆形，光滑，有薄荷味；灵芝片扁平，有木香；茯苓根块状，味苦。他把三味药材的样子、味道、药理都刻在脑子里，像刻阵纹一样，一笔一划。
阿英在空地上练刀。劈、砍、撩、刺，每招一百遍。他的刀越来越快了，快到劈刀的时候刀锋破空的声音像哨子。他劈到第一百遍的时候，停下来看林衍。少爷在认药材。他不知道少爷为什么要认药材，但他觉得少爷认什么都行。他把刀收住，继续劈。劈到第一百五十遍的时候，手酸了，但他没停。
小花蹲在菜地边上，手里攥著胡萝卜缨子，看著阿英练刀。她的新鞋又破了，脚趾头从鞋洞里露出来。她不觉得疼，也不觉得丑。胡萝卜缨子被她攥了一整天，已经蔫了，但她不换新的。她看著阿英的刀，刀在阳光下闪著光。
林虎站在空地上，手里拿著木刀，看著阿英练刀。他的目光在阿英的刀上停了一会儿。阿英的刀法已经不需要他教了，比他教的还好。他把木刀放下，走到厨房门口，帮林伯烧火。
周婶在菜地里拔萝卜。萝卜已经长到胳膊粗了，她拔了一筐，切成块，用盐醃了。她把醃好的萝卜装进陶罐里，盖上盖子，用布封住口。陶罐靠在厨房的墙根，排了一排。她又开了一片地，种了青菜和苦叶菜。种子撒下去，浇了水，等它们发芽。
林忠在挑水。他从溪边挑了两桶水回来，肩膀上的茧已经厚得摸不到疼了。他把水倒进水缸里，水缸满了。他又去挑了两桶，倒在厨房门口的木桶里。周婶让他多挑两桶浇菜，他又去挑了两桶。他挑水的时候不想事情，肩膀疼也不想了。
钱多劈完柴，帮林伯烧火。灶里的火很旺，锅里的粥咕嘟咕嘟地响。他用勺子搅了搅粥，稠了。他舀了一勺，吹了吹，尝了一口。烫，他缩了一下舌头，又尝了一口。咸淡刚好。他把粥盛出来，一碗一碗地端给石殿里的人。端到林衍的时候，多盛了半勺。少爷瘦了，得多吃点。
林伯在帐本上记帐。他记下了今天的粮食消耗、丹药进出、人员变动。帐本上写著——“林衍学回气丹，认药三味。”他想了想，觉得“认药三味”太少了，又补了一笔——“回气草、灵芝片、茯苓根。”他写“灵芝片”的时候笔划多，写得很慢，但没写错。
林苍松坐在石殿门口，腿上盖著被子。他看著林衍蹲在空地上认药材，看了很久。林苍玄当年也学过炼丹，没学会。林衍学会了培元丹，现在又学回气丹。他不知道林衍能不能学会回气丹，但他觉得能。林衍比他父亲有耐心，也比他父亲能吃苦。林家的家主，能吃苦比能打仗重要。
夜里，林衍一个人坐在废墟上。月亮缺了一块，像被人咬了一口。风从北边吹来，凉颼颼的，带著青冥山脉方向的气息。他把手伸出来，看著自己的手指。手指上的茧还在，刀痕还在，但手指比以前软了很多。他旋了一下手指，在空中画了一个圆。圆画得很圆。他把手放下，从怀里掏出玉简，握在手心里。玉简被他的体温捂热了。
苏清月从石殿里走出来，在他旁边坐下。两个人之间隔了两尺。她看著北边的方向，北边很黑，看不见青冥山。
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“二十四味药材，你打算多久认完？”
“十天。”
“十天不够。一味一味地认，认全了再控火。控火也要时间。加起来至少两个月。”
“两个月够了。”
苏清月看了他一眼，站起来，走回石殿。丹炉里的火还亮著，她蹲下来，往炉里加了一份药材。手指旋了一下，药材滑进去，火候刚好。
林衍把玉简收进怀里，站起来，走回石殿。阿英抱著刀坐在门口，刀尖戳在地上，刀柄顶著他的下巴。他看见林衍走过来，把刀从地上拔起来，让开一条路。小花靠在他腿上睡著了，手里还攥著胡萝卜缨子。缨子已经干透了，硬邦邦的，但她不鬆手。
林衍从他们身边走过，在角落里坐下，靠著墙，闭上眼睛。灵力在丹田中缓缓流转，温热的。他把手放在膝盖上，弯了弯手指。指节没响。他旋了一下手指，在空中画了一个圆。圆画得圆。他睡著了。
（第七十六章完）