活血丹的十八味药材，林衍用了四天认全。不是他变快了，是活血丹的药材他大半都认识。当归、川芎、白芍、熟地黄、桃仁、红花、丹参、益母草、泽兰、牛膝、鸡血藤、苏木、乳香、没药、五灵脂、蒲黄、延胡索、鬱金。十八味，新药材只有八味：桃仁、红花、丹参、益母草、泽兰、鸡血藤、乳香、没药。苏清月把八味新药材排开，一样一样地讲。
桃仁，苦，甘，有小毒。林衍把桃仁放在嘴里嚼了一下，苦味从舌根蔓延到喉咙，像喝了没放糖的药。咽下去之后，胃里有点不舒服，想吐。苏清月让他吐出来，他吐了。桃仁不能多吃，多吃会中毒。
红花，味辛，温。林衍把红花放在鼻子下闻了闻，有股辛辣味，像胡椒。他用手指捏了一点，放在舌尖上，辣，但能忍。
丹参，味苦，微寒。林衍把丹参放在嘴里嚼了一下，苦，比桃仁苦。苦味在舌头上停留了很久，漱了口还在。
益母草，味辛苦，凉。林衍把益母草放在鼻子下闻了闻，有股青草味，像割草时候闻到的味道。
泽兰，味苦，辛，微温。林衍把泽兰放在嘴里嚼了一下，先苦后辛，舌头麻麻的。
鸡血藤，味苦，甘，温。林衍把鸡血藤放在嘴里嚼了一下，苦中带甜，咽下去之后喉咙里暖暖的。
乳香，味辛，苦，温。林衍把乳香放在鼻子下闻了闻，有股松香味，像烧松木的味道。用手指捏了一点，放在舌尖上，辣，苦。
没药，味苦，平。林衍把没药放在嘴里嚼了一下，苦，比乳香苦。苦味在舌头上停留了很久。
苏清月把八味新药材讲完，又把十八味药材排开，让林衍一味一味地认。林衍认了一遍，全对。认了两遍，全对。认了三遍，全对。
“活血丹的作用是活血化瘀。受伤之后，淤血不散，用活血丹。修炼的时候经脉不通，用活血丹。”苏清月把一份药材推过来，“你试一炉。活血丹的火候是活的，要跟著药材走。桃仁入炉之后，火会变弱；红花入炉之后，火会变强。不是变很多，变一点点。火变了，手就要跟著调。”
林衍把丹炉激活，灵火从炉膛里窜出来，红中带青，稳。他试了第一炉，桃仁入炉，火变弱了，他调大；红花入炉，火变强了，他调小；一味一味地加，火一直在变，他一直在调。十八味药材加完，火稳住了。丹药成了，但药力弱。
“调多了。桃仁入炉，火只弱了半分，你调了一分；红花入炉，火只强了半分，你调了一分。调多了，药力就散了。”
林衍试了第二炉，调少了。桃仁入炉，火弱了半分，他调了半分；红花入炉，火强了半分，他调了半分；十八味药材加完，火稳住了。丹药成了，药力饱满。
“成了。记住这个手感。”
林衍记住了。不是记数字，是记手感。手调了多少，不用想，手知道。
阿英在空地上练刀。劈、砍、撩、刺，每招一百遍。他的刀越来越快了，快到劈刀的时候刀锋破空的声音像哨子。他劈到第一百遍的时候，停下来看林衍。少爷在炼丹，地上没有糊状物了。他把刀收住，继续劈。
小花蹲在菜地边上，手里攥著胡萝卜缨子，看著阿英练刀。她的新鞋又破了，脚趾头从鞋洞里露出来。她不觉得疼。胡萝卜缨子被她攥了一整天，已经蔫了，但她不换新的。她看著阿英的刀，刀在阳光下闪著光。
林虎站在空地上，手里拿著木刀，看著阿英练刀。阿英的刀法已经不需要他教了。他把木刀放下，走到厨房门口，帮林伯烧火。
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周婶在菜地里浇水。萝卜已经长到胳膊粗了，她拔了一筐，切成块，用盐醃了。她把醃好的萝卜装进陶罐里，陶罐靠在厨房的墙根，排了一排。她又开了一片地，种了青菜和苦叶菜。种子撒下去，浇了水，等它们发芽。
林忠在挑水。他从溪边挑了两桶水回来，肩膀上的茧已经厚得摸不到疼了。他把水倒进水缸里，水缸满了。他又去挑了两桶，倒在厨房门口的木桶里。
钱多劈完柴，帮林伯烧火。灶里的火很旺，锅里的粥咕嘟咕嘟地响。他用勺子搅了搅粥，稠了。他舀了一勺，吹了吹，尝了一口。烫，他缩了一下舌头，又尝了一口。咸淡刚好。他把粥盛出来，一碗一碗地端给石殿里的人。端到林衍的时候，多盛了半勺。
林伯在帐本上记帐。他记下了今天的粮食消耗、丹药进出、人员变动。帐本上写著——“林衍学活血丹，识八味新药材。”他把八味新药材的名字写下来——桃仁、红花、丹参、益母草、泽兰、鸡血藤、乳香、没药。写“乳香”的时候，笔停了一下。他不知道乳香是什么，但他觉得应该记一笔。
夜里，林衍一个人坐在废墟上。月亮很圆，把废墟照得像一片银色的荒原。风从北边吹来，凉颼颼的。他把手伸出来，看著自己的手指。手指上的茧还在，刀痕还在。他旋了一下手指，在空中画了一个圆。圆画得很圆。他把手放下，从怀里掏出玉简，握在手心里。
苏清月从石殿里走出来，在他旁边坐下。两个人之间隔了两尺。
“活血丹学会了。明天学通脉丹。”
“通脉丹多少味药材？”
“二十二味。比活血丹多四味，难度也高一些。通脉丹是十种一品丹里最难的一种。学完了，就能学筑基丹了。”
林衍没说话。他把玉简收进怀里，站起来，走回石殿。阿英抱著刀坐在门口，刀尖戳在地上，刀柄顶著他的下巴。他看见林衍走过来，把刀从地上拔起来，让开一条路。小花靠在他腿上睡著了，手里还攥著胡萝卜缨子。缨子已经干透了，硬邦邦的，但她不鬆手。
林衍从他们身边走过，在角落里坐下，靠著墙，闭上眼睛。灵力在丹田中缓缓流转，温热的。他把手放在膝盖上，弯了弯手指。指节没响。他旋了一下手指，在空中画了一个圆。圆画得圆。他睡著了。