海圆歷 1539 年 1 月末，西海的深冬带著刺骨的寒意，咸腥的海风卷著细碎的冰碴，拍打著海面的浪涛都透著一股冷冽的肃杀。

清晨的薄雾还没散尽，海平面上就出现了三道庞大的舰影。

三艘海军本部主力舰破开翻涌的浪涛，船身漆黑的装甲在晨光下泛著冷光，船舷两侧上百门火炮齐齐掀开了炮衣，悬掛的海军正义旗与將旗在猎猎寒风中疯狂舞动。

为首的旗舰舰艏，掛著祇园中將的专属將旗，两侧的僚舰则分別飘著鬼蜘蛛与火烧山的將旗，三艘巨舰呈品字形推进，浑身上下都透著本部精锐的压迫感。

不到半个时辰，舰队就抵达了 74 支部预定的匯合海域，与早已在此待命的鼯鼠两艘主力舰完成了集结。

五艘本部主力舰在海面上一字排开，炮口林立，如同五头蛰伏在海面的钢铁巨兽，瞬间让这片原本混乱的西海海域，连过往的零星渔船都彻底销声匿跡。

旗舰的舰桥作战室內，鼯鼠中將对著刚登舰的三人敬了个標准的军礼，脸上带著掩不住的凝重：“祇园总指挥，鬼蜘蛛中將，火烧山中將，你们来了。”

祇园微微頷首回礼，目光扫过作战室墙上铺开的西海海图，上面用红笔密密麻麻標註著失踪船只的坐標、巡逻队的警戒范围，还有那片被重重圈起来的、標註著 “未知势力核心区” 的迷雾群岛。

她指尖轻轻抚过腰间的名刀“金毘罗”，开口问道：“这半个多月，有什么新的情报吗？”

“有，但是不多。” 鼯鼠摇了摇头，把一叠刚整理好的侦查记录递了过去，

“对方的巡逻队每天都会在核心区周边三十海里范围內巡航，每次出动都是十五人编制，最低战力都是本部精锐上校级別，带队的全是少將级战力。

他们的感知力极强，我们派出去的侦查小艇，只要靠近核心区三十海里以內，就会被瞬间发现，根本摸不到他们据点的准確位置，只知道藏在这片迷雾群岛的最深处。”

他顿了顿，补充了最让他忌惮的细节：“而且他们的诡异能力远超预估，我亲眼见过他们的巡逻队员，隔著数百米就能用肉眼预判炮弹的轨跡，隨手就能掀起水墙把巡逻艇的引擎彻底打废，连求救信號都发不出来。这半个多月，我们已经折了三艘侦查小艇，六名精锐海兵。”

鬼蜘蛛扫了一眼侦查记录，沙哑的声音里带著不加掩饰的狠戾，手已经按在了腰间的佩刀上：“既然摸不清位置，直接带著舰队压进去，一轮齐射把那片群岛轰平，我倒要看看这群藏头露尾的杂碎，能躲到什么时候。”

“不行。” 火烧山叼著雪茄，吐出一口灰白色的浓烟，摇了摇头，“对方能自由操控海水，我们的舰队贸然进入迷雾笼罩的陌生海域，等於把软肋直接送到人家面前。

一旦船身被对方用海水困住，火炮根本发挥不了作用，只会重蹈之前巡逻舰的覆辙。”

祇园点了点头，目光落在海图上那片被红圈標註的核心区，语气沉稳，带著不容置疑的决断：“火烧山说得对。

先不急著动手，舰队原地待命，扩大侦查范围，先摸清对方的据点布防、巡逻规律和总战力规模。没有我的命令，任何人不许擅自进入对方三十海里警戒范围。”

她太清楚这次任务的分量了。一个完全未知、战力密度恐怖、还能克制能力者的神秘势力，稍有不慎，就会付出惨痛的代价。

距离海军舰队六十海里外，一座遍布嶙峋礁石的无人荒岛。

艾斯靠在背阴的礁石缝隙里，宽檐的牛仔帽压得很低，遮住了脸上的表情，只露出线条紧绷的下頜。

他手里捏著半块烤好的海兽肉，却没什么心思吃，见闻色霸气早已铺展开来，如同一张无形的大网，覆盖了周边数十海里的海域。

他已经追了黑鬍子蒂奇大半年，从伟大航路追到新世界，又从新世界折返到西海，好不容易捕捉到蒂奇的气息追到了这片海域，却先一步撞见了海军的大阵仗，还有那片迷雾群岛里，一股股密集又陌生的强横气息。

那些气息，每一道都凝练厚重，带著久经沙场的肃杀感，最弱的一道，都不比西海那些悬赏千万的大海贼差，甚至有十几道气息，已经能和白鬍子海贼团的普通队长掰掰手腕。

更让他在意的是，这些气息里，没有半分蒂奇的味道，也和他见过的任何海贼、海军、黑帮势力都截然不同。

艾斯抬眼，望向那片被薄雾笼罩的群岛方向，橘色的火焰在指尖无意识地窜动了一下。

他当然没忘记自己此行的目的 —— 抓到杀害同伴的蒂奇，把他带回莫比迪克號，接受老爹的制裁。

可眼下海军动了候补大將带队的庞大舰队，这片海域里又突然冒出来这么一群神秘的强者，事情显然已经超出了单纯的海贼追捕。

更何况，他能清晰地感知到，蒂奇的气息，就在这片海域周边的某个角落里藏著，像一头躲在暗处的鬣狗，正等著坐收渔利。

艾斯拉了拉帽檐，身形一闪，悄无声息地隱入了更深的礁石阴影里。

他不打算贸然出手，先看看这群突然冒出来的神秘人到底是什么来头，也等著蒂奇自己露出马脚。

而在更远处，一处被暗礁与浓雾彻底遮蔽的避风湾里，黑鬍子海贼团的船正静静泊在水面，船帆落下，连灯火都彻底熄灭，像一块融入黑暗的礁石，连半点气息都没泄露出去。

蒂奇瘫在船头的兽皮上，手里举著高倍望远镜，死死盯著海军舰队集结的方向，看著那五艘庞大的本部主力舰，突然爆发出一阵震耳的 “贼哈哈哈” 狂笑，震得周围的礁石都仿佛在微微发颤。

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