队伍中段偏后的位置，一个穿粗布衫的少年攥著拳头，脖子伸得老长，往前头看。

他叫卫朔。

麻布袋空著，挎在肩上，和上回去孟氏藏书楼时一样。

那次他在楼下站了半个时辰，管事说修缮闭馆，无期。

他身前排著个四十多岁的屠夫，袖口沾著猪血渍，没洗乾净，探著脑袋往前面瞅：“这真不要钱？”

卫朔没接话，脚尖在地上点了两下，手心出了汗。

队伍移得不快，每个人上前都要核验、念字、签名。

但没人催，也没人离开。

日头升到竹棚顶上的时候，轮到屠夫了。

属吏抬头，“识字？”

屠夫挠了挠后脑勺，“认得……百来个？”

属吏翻开《秦律入门》首页，指著第一个字：“这个。”

“秦。”

属吏又指第三行头一个：“这个。”

屠夫歪著头看了三息，“……罚？”

“罪。”

属吏把帛册合上，推过去，“回去好认字，卷首有常用字表。”

屠夫按了手印，抱著三册帛捲走了，走出三步回头看了眼竹棚，像怕有人追上来把书要回去。

卫朔往前迈了一步，站到长案前。

属吏抬头，目光从他洗白的衣衫扫过，停在他脸上。

“姓名？”

“卫朔。”

“识字？”

“识……识三百余。”

属吏从案上抽出一册《秦律入门》，翻到第五版，指著中间一行。

卫朔低头。

字跡方正，大小一致，不是手写的。

每个字的边缘清晰，笔画匀净，像铜印盖上去的，但比铜印密得多。

他的嘴唇动了两下，声音乾涩，但每个字都念对了。

属吏点头，三册帛卷推到案沿。

卫朔双手伸出去。

手指碰到帛面的那一瞬，他的指尖颤了一下。

帛面光滑，墨字清晰，比他以前在乡学里借到的竹简轻了太多。

竹简上的字是刀刻的，深浅不一，有的笔画歪扭。

这个不一样，整齐得不像人写的。

他把三册攥在手里，指节发白。

后面有人轻咳了一声。

卫朔回过神，把帛册塞进麻布袋，转身走了。

走了三步，停住。

他从袋里把《秦律入门》抽出来，翻开首页，站在路边看。

卷首是常用字表，三百二十字，按偏旁归类。

他认识的有大半，不认识的用硃砂標了读音。

他翻到第二页，秦律第一条，原文加註解，註解用的全是常用字。

看得懂。

卫朔的喉结动了一下。

他把帛册合上，没有塞回袋里，抱在怀里，贴著前胸。

同一条街，另一端。

孟氏名下的书肆，门板大开。

里头的竹简架子码得整齐，几卷竹简上还掛著木牌，《尚书》残篇，二十金。《诗三百》节选，十五金。

掌柜靠在柜檯后面，下巴搁在手背上。

从辰时到现在，没有一个人进门。

连问价的都没有。