小小的身影缩了又缩。

灰色的大眼睛盯著面前蹲下来的陌生男人，满是戒备。

陆赫燃没有再往前。

他就那样蹲在泥沼里，一只手撑在膝盖上，另一只手缓缓伸出，掌心朝上，摊在半空中。

不靠近，也不催促。

就这样等著。

小男孩的视线落在那只手上，停了很久。

他的嘴唇微微动了动，那双灰色的眼睛里，盛满了恐惧。

陆赫燃心疼的厉害。

“阿冽，过来。”

他的声音放得很轻很轻，像怕惊著什么小动物。

小男孩盯著他看了三秒。

“你是来救我的吗？”

陆赫燃点点头，强扯出一抹温柔的笑容。

“是，阿冽，我是你的守护神。”

“守护神？”

小男孩眼睛泛起希冀的亮光。

然后，极慢极慢地，伸出了一只脏兮兮的小手。

冰冷的小手指碰到陆赫燃掌心的瞬间，整个小身体猛地发力。

隨即像被某种本能驱使，一下子扑进了陆赫燃怀里。

那么小的一团，轻得几乎没有重量。

手脚，脸颊都是凉的。

像一块被遗忘在深冬里的石头。

他的小手死死攥著陆赫燃的衣襟，整张脸都埋在他胸口。

小男孩没有哭，没有喊，只是拼了命地往陆赫燃怀里钻，越缩越紧，越缩越紧。

像是怕鬆手就会被重新丟回黑暗里。

“神明？”他喃喃的问，“你真的能保护我吗？”

陆赫燃单臂將他抱稳，一只手托住后脑勺，另一只手紧紧箍住那个小小的膝弯。

掌心贴上去的瞬间，感觉到了皮肤底下细微的、止不住的发抖。

“能的。”

他低下头，薄唇抵在那团银色的软发上。

“不怕了，宝宝，我会保护你。”

话音落下的同一刻，脚下的泥沼开始剧烈震颤。

四周那片枯死扭曲的黑色森林，像被一只无形的手从中间撕开。

树干断裂，藤蔓碎裂，灰白色的丝状物纷纷坠落，化作齏粉。

整片空间像一块被揭开的幕布，层层剥落。

露出了底下的东西。

那是一间地下室改成的手术室。

很深，没有窗户。

灯光是惨白的。

空气里瀰漫著消毒水和某种说不清的腥甜味道。

陆赫燃站在那片记忆的边缘，怀里的奶糰子把脸死死埋进他的胸口，小手攥著他的衣服，一动不动。

他低头看了一眼怀中的孩子。

然后抬起头。

三个铁笼。

並排摆在地下室的角落，每一个大约一米见方，勉强够一个小孩蜷缩著坐进去。

铁条生了锈，底部铺著一层薄薄的脏布，上面有乾涸的深色痕跡。

两个笼子里各蜷著一个男孩。

比程冽大两三岁的样子。

面容与程冽有几分相似，同样的银灰色头髮，同样苍白的肤色。

只是他们眼神已经空了，呆滯地盯著前方，连眨眼的频率都慢得不正常。

第三个笼子里，是三岁的程冽。

陆赫燃看著那个角落里蜷成一团的小小身影，手臂不自觉地收紧了怀中的孩子。

门开了。

两个穿白大褂的人走进来。

没有说话，动作机械而熟练。

其中一个打开了第一个铁笼的锁，伸手进去，像拎一只小动物一样，把里面的男孩拖了出来。

男孩没有反抗。

不是不想反抗，是已经反抗不动了。

他被按在一张金属手术台上。

台面很冷，男孩接触到的瞬间，整个身体弹了一下，隨即被皮质束带固定住四肢。