冰解前的最后一场雪是在夜里落下的。

细碎，像有人在天上撒了一把磨碎的盐粒，落在石墙上、原木排路上、训练场被踩了两个月的冻土上，铺了薄薄一层，到了清晨还没化，被日光一照，亮得人眯眼。

奥托站在石塔侧门旁边，看著那层薄雪。

他今天穿得比平时整齐——不是因为有客人要来，是因为波利弗昨天晚上把他那件半旧的锁甲擦了一遍，铁环上的锈被磨掉了大半，虽然还是旧的，但看起来像是有人在意过它。波利弗擦甲的时候没有说为什么，奥托也没有问，两个人都知道今天是什么日子。

训练场那边，托伦已经在让那三十个人列队了。骨哨的长音响了一声，然后是盾牌砸地的声音，整齐，没有参差——两个月的训练把那个半息的差磨得几乎听不出来了，虽然奥托知道它还在，在某些人的肌肉里还在，但从远处听已经听不出来了。

远处的河面上，冰的顏色比昨天又淡了一点。

那艘船是在上午到的。

从奔流城方向顺流而下，掛著徒利家族的蓝红旗，船不大，是內河常用的那种平底窄船，吃水浅，走起来很快。船靠上码头的时候，跳板放下来的声音在安静的河面上传得很远。

奥托没有去码头迎。

他在石塔侧门旁边站著，看著那个人从船上走下来。

年轻，比他预想的还年轻，大概二十出头，穿著徒利家族的蓝红色外袍，腰间掛著一个装文书的皮筒，走路的方式是那种在廊道和书房里来回的人的走路方式，每一步都踩得很稳，但稳得太刻意了。他身后跟著两个护卫和一个抱著一摞羊皮纸的书记官，书记官走路的时候低著头，专注於不让那摞纸被风吹散。

波利弗迎上去了，在码头和那个人说了几句话，然后领著他往內堡方向走。

奥托看著他们走过来。

那个人在走进內堡大门的时候，眼睛先扫了一眼训练场的方向，然后扫了石塔，然后扫了那面在微风里轻轻动了一下的黑白双头鹰旗，然后落在了波利弗身上。

他没有去看那三十个人。

奥托把这件事记下来了。

他们在长屋外面的空地上碰面。

那个人叫埃蒙，是徒利家族某个偏支的次子，在奔流城的文书房里做事。波利弗在路上已经简单介绍了情况，埃蒙点了点头，不热情也不冷淡，就是来干活的。

他把皮筒里的文书取出来，让书记官在临时支起来的木桌上铺开，然后转向奥托。

“霍亨索伦男爵，“他说，声音是那种在正式场合里习惯了说话的声音，不高，但每个字都落在该落的地方，“公爵大人的核验令要求三十名具备基本战力的成年男性，装备齐全，可隨时应徵。我来看一下人和装备，签个字，就不多打扰了。“

“人在那边。“奥托说。

他对托伦点了一下头。

骨哨的长音响起来。

那三十个人从训练场旁边的备战区走出来，两列，每列十五人。他们走路的方式和两个月前完全不同了，他们穿著修补过的旧皮甲，有几个换上了科尔新打的鱼鳞甲，铁片在薄雪的反光里闪了一下。

他们走到空地上，停住，站成两排。

埃蒙扫了一眼。

书记官开始数人数，嘴里轻声念著数字，手里的炭条在羊皮纸上一个一个划记號。那个数数的声音在空地上很轻，轻到只有站得最近的几个人能听见。

数到三十，停了。

书记官抬头，对埃蒙点了点头。

“装备。“埃蒙说。

托伦走到那三十人的最左边，从第一个人开始检查——掀皮甲边缘看里面的衬垫，看腰间长矛的固定方式牢不牢靠，看靴子有没有开裂到影响行军的程度。他做这些事的时候很快，不是在表演给谁看，只是在做，做完了走到下一个人面前。

埃蒙没有跟著去看。他站在原地，目光没有落在具体的装备上，而是看著托伦做这件事的方式——那种不需要被吩咐就知道该查什么的方式。

他也在看奥托。

奥托站在那里，没有解释，没有引导，没有往那三十个人的方向多看一眼。他就站著，等托伦检查完。

检查完了，托伦走回来。

“符合要求。“他对著埃蒙说，声音是他一贯的那种低沉，像石头碰石头。

埃蒙走到木桌旁边，让书记官把核验文书摊开。他拿起笔，蘸了墨，在文书上写了几行字，字写得快，但工整，每一行都落在该落的位置上，是一个写了很多份类似文书的人的手。然后他在末尾签了名，从腰间摸出一枚铜质印章，在火漆上压下去。

那份文书被折好，放进皮筒里。

“核验通过。“埃蒙说，语气和他说今天天气不错差不多。

他让书记官把桌子收起来，转身准备走。

然后他停了一下，重新转过来，看著奥托。

“男爵大人，“他说，声音比刚才低了一点，不再是正式场合里的音量，“伊利昂学士的报告，公爵府上上下下都看过了。“