税吏的声音在村子里迴荡了三遍，村长家的门最先被踹开。

苏璃站在铁匠铺的院墙后面，透过墙缝看著外面的动静。

七个兵丁分成两组，一组跟著税吏去村长家立规矩，另一组开始挨家挨户敲门。

老巴克从正屋出来，手里攥著菸斗，脸色铁青。

“又来了，上个月刚交过一次，这才几天？”

玛莎跟在后面，两只手绞在围裙上，声音发颤。

“当家的，咱家就剩那点麵粉了，再交就真没吃的了。”

苏璃走过去，压低声音。

“大叔，一会儿他们来了，您別出头，我来应付。”

老巴克瞪了他一眼。

“你应付？你一个外来的毛头小子，人家认你是谁？”

“认不认的，先看看情况再说。”

院门被拍响了。

“开门！征粮！”

老巴克把菸斗往腰上一別，大步走过去拉开门。

门外站著两个兵丁，一高一矮，皮甲上沾著泥点子，手里各提著一根木棍。

高个子往院里扫了一眼，鼻子抽了抽。

“这家烟囱还在冒烟，肯定有存粮，进去搜。”

老巴克横在门口，没让路。

“我家是铁匠铺，烟囱冒烟是打铁用的，不是做饭。”

矮个子用木棍指了指厨房方向。

“那边飘出来的是什么味儿？铁的味儿？少废话，让开！”

老巴克的脸更黑了，但他没动。

苏璃从院子里走出来，站到老巴克身后。

“两位兄弟，我们家確实没多少存粮，就几把农具，要不我拿两把锄头给你们交差？”

高个子上下打量了苏璃一眼，目光在他脸上停了两秒，隨即移开。

“锄头？我们要的是粮食，不是破铁片子。让开，我们进去看看。”

苏璃没让。

“兄弟，通融一下，我们家真没多少东西。”

矮个子不耐烦了，木棍往前一伸，顶在苏璃胸口。

“再磨嘰信不信我把你当抗税的抓走？”

苏璃低头看了看胸口那根木棍，没说话。

一阶骑士的身体，这根木棍戳上来跟挠痒痒差不多。

但他不打算在这里动手。

“等等。”苏璃从怀里掏出那枚鳶尾花徽记，在两个兵丁面前晃了一下。

金属徽章上的鳶尾花纹样在阳光下闪了一下。

两个兵丁的脸色变了。

高个子的木棍放下了半截，眼睛盯著那枚徽章。

“这是……鳶尾花？”

“认识就好。”苏璃把徽章收回怀里，“我们家跟王都鳶尾花家族有点关係，你们最好去问问你们头儿，这个门要不要进。”

两个兵丁对视了一眼，脸上的横劲儿消了大半，但没有立刻退走。

“你等著，我去叫头儿来。”

高个子转身跑了，矮个子留在原地，木棍垂在身侧，目光不停地往院子里瞟。

三分钟后，那个骑马的税吏头目走过来了。

中年人，国字脸，左眼角有一道旧疤，腰间那把短刀的刀柄磨得发亮，一看就是经常拔刀的主。

他走到院门前，目光在苏璃身上转了一圈，然后落在他胸口的位置。

“徽记呢？拿出来让我看看。”

苏璃把徽章递过去。

税吏头目接过来，翻来覆去看了半天，用指甲颳了刮表面的纹路。

“是真的。”他把徽章还给苏璃，眼睛眯了起来，“鳶尾花家族的人，怎么会在这种破村子里？”

“我是鳶尾花家族大小姐的隨从，奉命在此地办事。”苏璃的语气不卑不亢，“大小姐本人也在村里，您要是不信，我可以请她出来。”

税吏头目的表情变了几变。

鳶尾花家族，王都实权伯爵，手底下养著几万號私兵，在国中的关係盘根错节。

一个小小的征粮税吏，得罪不起。

但他又不甘心。

这破村子里突然冒出个贵族，怎么看怎么不对劲。

万一是假的呢？

万一就是个偷了徽章的骗子呢？

税吏头目的目光在苏璃身上来回扫，最后落在他那身打著补丁的粗布衣裳上。

“隨从？穿成这样的隨从？”他冷笑了一声，“我看你是偷了人家东西跑出来的吧？”

他回头冲兵丁们挥了挥手。

“进去搜，把粮食和值钱的东西都带走。回头我上报，就说这家人冒充贵族抗税。”