过了正月十五，年节才算真正收尾。史进在庄上热热闹闹地吃了元宵，看了花灯，又歇了两日，便收拾行装，准备出门。

这日清晨，天还没大亮，史进便起了身。他换了一身半旧的青布棉袍，头戴毡帽，脚踏牛皮靴，外罩一件灰鼠皮袄，如同一个寻常行脚商人。只是腰间那柄龙渊剑太过显眼，他特意用粗布缠了剑鞘，外人看了只当是寻常佩剑。

杨春和韩伯龙早已等在门外。杨春换了一身皂布直裰，腰系丝絛，脚穿麻鞋，背著一个青布包袱，若不是马鞍侧的燕翅得胜鉤掛著的大杆刀，倒有几分隨从小廝的模样。韩伯龙仍是那身江湖打扮，两把板斧用皮套套了，背在身后，倒像是个惯走江湖的护院。

“二哥，韩兄弟，此去路途不近，咱们先往大名府方向去，沿途还要绕些路，怕是要数月才能回来。若是遇到歹人，还需二位兄弟用力。”史进道。

杨春牵过马匹，笑道：“哥哥只管吩咐，小弟水里来火里去，绝不皱眉。”

韩伯龙也拍著胸脯道：“大哥放心，小弟也是个惯走路的，只这双板斧，管叫那些剪径毛贼吃不了兜著走！”

史进笑了笑，翻身上马，三人出了庄门，踏著尚未化尽的残雪，往东而去。

三人策马疾驰，不两日便出了华州地界。越往东走，地势渐渐平坦，村落也越发稠密。沿途所见，百姓们穷苦困顿，官府却还在加紧盘剥，时不时能见到催税的差役和哭诉的百姓。

史进看在眼里，心中暗暗嘆气。这大宋的江山，已经是千疮百孔了。

数日后，三人来到一处镇子，找了家客栈住下。晚间吃饭时，史进铺开一张从书肆高价买来的《地经》，借著油灯的光亮，仔细查看。

北宋年间，舆图属军事机密，严禁外传，官方並不公开售卖。多数地图由官府、州县、书院或士人私绘传抄，只有旅行指南类地图《地经》发卖，標示道路、驛站、亭舍，供士人、商旅购用。

史进的目光在几处记忆中的地名之间来回移动，心中暗暗记下。决定將这些地方全部走一遍，亲眼看看地形，做到心中有数。

次日一早，三人继续上路。史进按照《地经》中的路线，往大名府方向缓缓而行。

行了数日，来到一座山峦下。史进勒住马，抬头望去，只见此山不算太高，但连绵起伏，林木葱鬱，山脚下一条官道蜿蜒而过，两旁密林深深，正是一处险要去处。他细细观察周围地形，不时勒马驻足，取出炭笔在纸上勾画。

又过了几日，三人来到一处雄峻的山前。两座山峰拔地而起，中间夹著一道窄窄的山路，真有一夫当关、万夫莫开之势。

“好一座险关！”杨春讚嘆道，“若是在这里落草，官府却也没奈何。”

正说间，忽见不远处的密林里人影一晃，隨即朝山上奔去。杨春久做山贼，见状叫道：“不好！大哥，那山有强人盘踞！这是探哨发现了咱们，要上山唤人前来。”

“不碍事。”史进摇头道，“此山唤作二龙山，山上有个『金眼虎』邓龙，原为山上宝珠寺住持，后率眾养发还俗，聚了四五百人打家劫舍。咱们且先不必惹他，只管赶路便是。”

三人带马而行，赶在大队山贼赶来之前过了山界。史进在山下转了一圈，记下了地形，继续前行。

接下来的半个月，史进带著杨春和韩伯龙一路勘察。杨春虽不解其意，却也都看出史进刻意驻足之处都是极为险恶之处。却见每到一处，史进都仔细查看地形，画出简易地图，標註官道走向、山势高低、水源远近、村落分布，事无巨细，尽数记录在册。韩伯龙虽然不明白史进在做什么，却也老老实实地跟著，不多问，不乱说。

这一日，三人来到一处低洼之地，四面都是黄土岗子，高高低低，起伏不平。官道从冈下穿过，两旁长满了齐腰深的荒草和灌木。虽是正月，草木枯黄，但史进可以想见，若是到了春末夏初，草木茂盛，躲在里面外面根本看不见。

史进勒住马，扬鞭笑道：“二哥，我来问你——若有一支鏢队从大名府出发前往东京，你若要劫鏢，会在哪里设伏？”

杨春本是少华山的三当家，劫道乃是看家本领，闻言笑道：“哥哥这么一问，小弟倒要仔细想想。”

他掰著手指头道：“从大名府到东京，陆路少说有六七百里。押运队伍若有车马，每日走得七八十里便算快了，少说要走十来天。这十来天里，若早几日动手，离大名府太近，追兵来得快；若晚几日动手，离东京太近，接应也来得快。所以动手的最佳时机，是在中间——既离大名府远了，追兵一时半会赶不到；又离东京尚远，接应也来不及。”

史进点头讚许。杨春继续道：“至於地点，一要地形险要，便於伏击；二要人烟稀少，不易走漏消息；三要有退路，劫了之后能迅速脱身。依小弟之见——”

他环顾四周，指著脚下的土岗道：“此处地势低洼，官道从冈下穿过，两旁土岗高耸，草木茂盛，伏兵可藏，正是天造地设的伏击之处。其次便是前番看到的白沙坞，那里一片沙地，车马难行，若在那里动手，押运队伍跑不快。再次便是野云渡，若在渡口动手，前后一堵，插翅难飞。”

史进哈哈一笑，拍手道：“二哥果然行家！与我想的一般无二。”

到了这个份上，杨春再也按捺不住心中的好奇，讶然道：“大哥莫非是想劫哪家的鏢队？”

“正是！”史进见四下寂静无人，便压低声音道，“我得到消息，今年五月，有十万贯金珠细软前往东京。都是贪官污吏多年来搜刮百姓所得，若不取来，岂非愧对这一身本事？”

十万贯！

不光是杨春两眼放光，就连一旁老老实实当哑巴、聋子的韩伯龙，呼吸也顿时粗重起来。

杨春咽了口唾沫，低声道：“哥哥，这可是泼天的富贵！若真能做成这一票，莫说华山峪千把弟兄，便是再养五千人也绰绰有余！只是——既是这般大票红货，押送的队伍必然精锐，咱们三个人……”

史进摆手笑道：“谁说要咱们三个去硬拼？这些日子只是踩盘子，回去还细细商议，定下计策，方能动手。我提前数月便来勘察，便是存了从长计议的心思，你等也且不可鲁莽。”

杨春这才恍然，难怪史家哥哥这几日一直在四处游荡，原来是存了这样的心思，不由得热血沸腾，笑道：“这般大事，小弟若不参与一番，岂非浪费了这些年打劫的本事？”

韩伯龙搓著大手，嘿嘿笑道：“庄主，到时候可別忘了小弟！若是干成这一票，日后小弟也好扬个名，立起万儿！”

史进笑骂道：“胡闹！你当是什么好事？若是被人发狠报復，点起军马前来围剿，你有几个脑袋够砍？”

韩伯龙脑袋一缩，吶吶道：“既如此，我便蒙了脸行事罢了！”

二人都笑，也不去理他。三人在黄泥冈上又转了几圈，將地形仔仔细细看了个遍。史进取出炭笔，在纸上画下详细的地形图，这才心满意足地收了起来。

“走吧。”史进翻身上马，“该看的都看了，该记的都记了。此事你二人且先烂在心里，待我办完大事再做理论。”

三人调转马头，望东京方向疾驰而去。