夜色深沉，镇天壁垒符文金光流转，昼夜不熄，全线士卒枕戈待旦，紧绷的战备状態，昭示著边陲暗流涌动。

荒原荒兽隱秘集结的情报，让林衍与李將军始终心绪难平。墟狱骨兽已死，兽群本该群龙无首、四散逃窜，可如今非但没有平息，反倒隱秘集结、行动有序，绝非寻常乱象，背后定然藏著不为人知的诡秘，极有可能是虚空裂隙深处，又有新的域外力量在暗中操控。

被动等待，只会陷入危机被动。林衍当即向李將军请命，亲自带领精锐侦骑，暗夜潜入荒原，探查荒兽集结真相，摸清裂隙最新动向。

“此行太过凶险，荒原夜色浊气更盛，诡秘莫测，你身为防线符文统帅，不可轻易涉险，不如派资深斥候前往即可。”李將军眉头紧锁，出言劝阻，林衍如今是壁垒防线的核心支柱，容不得半点闪失。

“將军，寻常斥候难以感知隱晦浊气与虚空波动，唯有我身负守墟血脉，能识破暗中诡秘，查清背后真相。此番我轻装简行，只做隱秘探查，绝不贸然交锋，一旦察觉危险，即刻撤回。”林衍语气坚定，再三请命。

他心中清楚，此次荒兽异动太过诡异，只有亲自前往，才能探明虚实，为防线备战爭取先机。李將军沉吟良久，终究拗不过他，只得应允，特意挑选十二名身手顶尖、熟悉荒原夜路的精锐侦骑，配备符文传讯符、浊气遮蔽丹药、应急护身符文，交由林衍统领，同时再三叮嘱，以探查情报为先，不可逞强。

夜半时分，月色被乌云遮蔽，正是潜行的最佳时机。

林衍换上黑色夜行衣，褪去所有彰显身份的配饰，只携带一柄短刃、血脉传讯玉佩，与十二名侦骑齐聚壁垒东门。陈禾、张猛二人主动请战隨行，林衍思量再三，点头应允，留下周虎暂代东段防务，隨即一行人借著夜色与符文掩护，悄然打开壁垒侧门，悄无声息地潜入域外荒原。

夜色下的荒原，比白日更加凶险阴冷，漆黑浊气在地面缓缓流淌，带著刺骨寒意，周遭死寂一片，唯有风吹过枯骨的呜咽声，令人毛骨悚然。林衍全程催动守墟血脉，淡金色微光內敛，净化周身浊气，同时释放血脉感知，锁定荒兽气息与裂隙波动，带领眾人避开斥候巡查盲区，沿著荒兽行进痕跡，一路潜行。

眾人屏息凝神，脚步轻缓，依託枯树、岩石掩护，快速朝著谷地方向推进。一路上，林衍眉头越皱越紧，沿途散落著零星兽骨，却毫无廝杀痕跡，荒兽行进轨跡整齐划一，全然没有往日的散乱，分明是被一股无形的力量，强行操控集结。

更诡异的是，血脉感知中，没有高阶荒兽的威压气息，却有一股微弱却冰冷的精神力，瀰漫在空气之中，若有若无，直指虚空裂隙方向。这股精神力远比墟狱骨兽的威压更加隱晦，带著极强的蛊惑与操控力，正是操控荒兽的根源所在。

“所有人放缓速度，隱匿气息，前方十里便是集结地，切勿发出半点声响。”林衍低声传令，眾人立刻压低身形，愈发谨慎地潜行前进。

半个时辰后，一行人抵达谷地外围的高地，匍匐在草丛之中，透过夜色向下望去，眼前的景象，让所有人倒吸一口凉气。

谷地中央，虚空裂隙平稳无波，没有浊气翻涌，却有一缕缕淡黑色的精神丝线，从裂隙深处蔓延而出，如同蛛网般笼罩整个谷地。数以百计的中阶荒兽、不计其数的低阶荒兽，整齐地匍匐在裂隙前方，双目赤红，神情呆滯，全然失去自主意识，彻底被那股精神力操控，安静等候指令，丝毫没有往日兽潮的狂暴，却比狂暴更加可怕。

这不是兽潮集结，而是操控驯化！域外黑暗竟能以精神力操控荒兽，打造出一支纪律严明、毫无畏惧的傀儡兽军，一旦这支兽军发起进攻，必將比此前任何一次兽潮都更加难缠！

林衍死死盯著裂隙深处蔓延的精神丝线，眉心血脉印记微微发烫，守墟传承记忆瞬间浮现相关记载：域外墟界，除了强横墟兽，更有擅长精神操控的墟灵，无形无质，隱匿於裂隙之中，以精神力奴役生灵，是比墟兽更加阴险的存在。

“竟是墟灵在暗中操控……”林衍心中暗道，神色愈发凝重。墟灵无形，难以斩杀，且能持续操控荒兽，若是不將其根除，边陲狼烟將永无休止，防线將面临无休止的傀儡兽军攻势。

他立刻拿出兽皮图谱，借著微弱月光，精准记下谷地傀儡兽群分布、裂隙精神丝线蔓延轨跡，同时催动血脉之力，试图净化一缕精神丝线，探寻墟灵的具体位置。

淡金色血脉之力悄然探出，刚一触碰黑色精神丝线，那股冰冷的精神力便瞬间躁动，谷地最中央的虚空裂隙，猛地闪过一丝微不可查的黑芒，一股凌厉的精神衝击，径直朝著林衍所在的高地袭来！

“行踪暴露，撤退！”

林衍厉声低喝，立刻收起图谱，转身带领眾人朝著壁垒方向疾速撤离。他强行抵御住精神衝击，脑海传来阵阵刺痛，却不敢有丝毫停留，墟灵已然察觉他们的存在，势必会操控傀儡兽群追击，一旦被缠住，必將全军覆没。

身后谷地，瞬间响起密密麻麻的兽吼，被操控的荒兽群，如同精准的傀儡，整齐划一地朝著高地追击而来，脚步声震彻大地，气势骇人。

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林衍断后，一边狂奔，一边催动血脉之力，在身后布下层层血脉屏障，阻挡兽群追击，同时捏碎应急符文传讯符，向壁垒发出警示信號。

金色传讯光芒在夜空中炸开，镇天壁垒之上，瞬间看到警示讯號，李將军当即下令，全线开启符文防御，守城器械全部就位，士卒奔赴哨位，做好迎战准备。

夜色之下，侦骑小队亡命狂奔，傀儡兽群紧追不捨，精神力威压不断袭来。林衍咬牙抵御，带领眾人拼命突围，终於在黎明时分，赶回镇天壁垒之下，值守士卒立刻打开城门，接应眾人入城。

关闭城门的瞬间，傀儡兽群已然追至壁垒之下，整齐列队，没有疯狂衝撞，只是静静佇立，如同等待指令的死士，诡异的氛围，笼罩著整片战场。

林衍站在壁垒之上，看著下方诡异的傀儡兽群，抹去嘴角血跡，神色凝重无比。

他转身面向赶来的李將军，沉声道出此次探查的真相：“將军，並非高阶墟兽现世，是虚空裂隙中的墟灵，以精神力操控荒兽，组建傀儡兽军！”